تعرف على المؤسس الذي يحاول بدء ثورة السيارات ذاتية القيادة

كايل فوغت ليس سائقًا جيدًا. إنه من النوع الذي يوجه بيد واحدة ، ويبدو أنه يولي اهتمامًا للمحادثة أكثر من اهتمامه بالطريق. في أحد الأيام المشرقة في سبتمبر الماضي ، عندما كان يقود سيارته Audi S4 بالقرب من مكتبه في سان فرانسيسكو ، انطلقت سيارة فورد موستانج وتوجهت مباشرة نحو الحاجز الخلفي الأيمن. في آخر لحظة ممكنة ، حرك فوغت عجلة القيادة وتجنب بصعوبة وقوع اصطدام معين. قال ضاحكًا: 'اتصل قريبًا'. في مقعد الراكب ، بدأت أتنفس مرة أخرى.

قبل دقائق فقط ، كان فوغت يقود سيارته بأمان أكبر. أو بالأحرى لم يكن يقود سيارته بأمان أكبر ، بينما كان يشرح الأعمال اليدوية لشركته ، Cruise Automation ، التي ستصبح في أوائل عام 2015 أول شركة تبيع التكنولوجيا التي تمكن السيارات من قيادة نفسها. على امتداد الطريق السريع 101 ، شرق وسط مدينة سان فرانسيسكو ، نقر فوغت على زر بين المقاعد الأمامية ، وأدار قرصًا لضبط السرعة ، ورفع يديه عن عجلة القيادة ، وحرك قدميه للخلف من دواسة الوقود والفرامل - ثم استدار لينظر إلي مباشرة في وجهي ، بينما كان المشهد يمر بسرعة 60 ميلاً في الساعة.

سوزي كولبر قضية الجسم

في لحظاتك الأولى من ركوب سيارة ذاتية القيادة ، كل غريزة لديك هي الاندفاع نحو عجلة القيادة. لكن سرعان ما تفهم كيف تفكر السيارة نيابة عنك. تعمل مستشعرات Cruise ، التي تراقب علامات الطريق السريع ، على تعديل التوجيه باستمرار للحفاظ على مركز Audi في مسارها. عندما انحرفت الشاحنة قليلاً ، تباطأت السيارة غريزيًا: قف . مع وجود تقنية كروز في عجلة القيادة ، كان فوغت يتجه نحوي كثيرًا - وبدا موظفوه في المقعد الخلفي ، رئيس العمليات دانيال كان والمهندسة ريتا سيارافينو ، أقل قلقًا عندما فعل.

من المحتمل أن السائقين الذين تجاوزونا لم يكن لديهم أدنى فكرة عما كان يحدث. كانت المعلومة الوحيدة التي تفيد بأن سيارة Audi مجهزة بنظام Cruise هي نتوء عين الحشرة السوداء على السطح - وهي عبارة عن جراب يحتوي على عدة أجهزة استشعار وكاميرات ومتصلة بجهاز الكمبيوتر في صندوق السيارة. تم تثبيت جهاز صغير يتحكم في التوجيه والتسارع والفرامل بشكل خفي أسفل عجلة القيادة. يمكن للنظام أن يفكر بشكل أسرع من أي إنسان ، 'يرى' دون أن يرمش ، ولا يشعر بالتعب أو الانفعال أو السكر أبدًا - ولا يغريه الهاتف الذكي أبدًا. ستبيع Cruise Automation مجموعة أدوات ما بعد البيع RP-1 ، والتي ستحول أي Audi A4 أو S4 إلى سيارة ذاتية القيادة ، مقابل 10000 دولار. يقول فوغت إنه في النهاية سيعمل مع أي مركبة.

يعمل في Cruise 10 موظفين فقط ، والكثير يقع على أكتاف Vogt العريضة. شاب أحمر الشعر يبلغ من العمر 29 عامًا من كانساس مع قفا محبًا للتكنولوجيا يتتبع خط فكه ، شعر بالراحة بشكل ملحوظ عندما التقيت به ، على الرغم من ضخامة المهمة التي يواجهها وحقيقة أنه سيتزوج في غضون أسبوع. لكنه بعد ذلك أصبح رائد أعمال ناجحًا مرتين ؛ والجدير بالذكر أنه شارك في تأسيس وكتابة كود للشركة التي أصبحت تويتش ، والتي بيعت لشركة أمازون في عام 2014 مقابل أقل من مليار دولار. عندما تتسكع معه ، فإنك تلتقط لمسة من Musk و Zuckerberg: هذا النوع من المؤسس الذي يتراجع ، هادئًا ومتحفظًا ، واثقًا من أن العالم سيأتي إليه ، وسيثبت ذلك الوقت أنه على حق. لقد أمضى أيضًا معظم حياته في العمل بالتقنيات الدقيقة التي تتطلبها شركة مثل Cruise.

ومع ذلك ، لكي تنجح Vogt ، يجب أن تتفوق على الشركة الأكثر ارتباطًا بالسيارات ذاتية القيادة - وهي شركة تسمى Google. (ربما سمعت عنها.) أيضًا ، من بين أمور أخرى ، تسلا ، وفورد ، وجنرال موتورز ، وأودي. يمكن لهذه الشركات وحدها أن تتباهى بقيمة سوقية مجمعة تبلغ 700 مليار دولار ، أو تزيد أو تأخذ بضع مئات من الملايين. وفي الوقت نفسه ، في أواخر عام 2014 ، كانت تقنية Cruise Automation تعمل على تشغيل سيارتين من Audi S4 ، أحدهما كان من طراز Vogt. هذا لا يجعل مهمة كروز مستحيلة. يقول نائب رئيس مجموعة جارتنر ، ثيلو كوسلوفسكي ، إن السيارات ذاتية القيادة تشكل مشروعًا يمكن لأمثال كروز ، إذا ابتكروه 'ببراعة حقيقية' في البرمجيات والتعلم الآلي ، 'تعويض متطلبات الحاجة إلى محفظة كبيرة'. ومع ذلك ، يحذر ، 'حتى شركات صناعة السيارات لا تملك الموارد اللازمة للتنافس ضد Google'.

لا شيء من هذا يؤثر على ثقة فوغت الوافرة بالنفس. يقول فوغت ، مستخدماً المصطلح التقني للمركبات ذاتية القيادة: 'الآن هو الوقت المثالي لأخذ لقطة في السيارات ذاتية القيادة ، وقد سهّلت Google الأمر علينا'. 'في غضون ثلاث سنوات ، لن تكلف نفسك عناء شراء سيارة ما لم تكن تأتي مع كروز.'

مستقبلية مثل القيادة الذاتية ربما لا تزال السيارات تبدو ، يشعر فوغت والعديد من اللاعبين الكبار بفرصة كبيرة. حدسهم صحيح ، كما يقول كوسلوفسكي ، الذي توقع في تقرير حديث أن 25 في المائة من جميع السيارات ستقود بشكل مستقل بحلول عام 2030. أكثر من 70 مليون سيارة تُباع في جميع أنحاء العالم كل عام ، كما يقول ، وستجد هذه التكنولوجيا طريقها في النهاية إلى كل منهم. ويشير إلى أن هناك ما يقرب من مليار سيارة مستخدمة في جميع أنحاء العالم اليوم. يأتي تقدير أكثر تحفظًا من جيريمي كارلسون ، المحلل في شركة IHS Automotive ، الذي يقدر أن 11.5 مليون سيارة ذاتية القيادة سيتم بيعها بحلول عام 2030.

على الرغم من أن Google ليست منافسًا مفضلاً لأي رائد أعمال ، إلا أن Vogt محق في أنها جعلت مهمته أسهل من ناحية واحدة: أثبتت التكنولوجيا العملاقة أن المفهوم يعمل ، بعد أن اختبرت أسطولًا من سيارات Toyota Prius ذاتية القيادة وسيارات Lexus RX الكروس أوفر الفاخرة. أثناء رسم خرائط لكل شبر من شمال كاليفورنيا وتحقيق أكثر من 700000 ميل من القيادة الآلية. لم يتم إجراء مثل هذا الاختبار دائمًا بسلاسة. في عام 2011 ، اصطدمت سيارة جوجل ذاتية القيادة بسيارة أخرى ؛ ادعت Google لاحقًا أن إنسانًا كان يقود سيارته في ذلك الوقت. (سائقو Google ، مثل Cruise ، يبقون أيديهم وأقدامهم على أهبة الاستعداد أثناء قيادة السيارة نفسها).

وتستمر Google في المضي قدمًا. في مايو 2014 ، أعلنت الشركة عن خطط لاختبار محرك ذاتي القيادة صغير الحجم للغاية بمقعدين ؛ يُظهر مقطع فيديو على YouTube سيارة رمادية وبيضاء ، نوع من الدعسوقة على عجلات ، مع شبكة أمامية تشبه الوجه بشكل غير عادي. لن تحتوي على عجلة قيادة أو مكابح. في الواقع ، إنها مصممة بحيث لا تزيد سرعتها عن 25 ميلاً في الساعة ، ويبدو أنها مخصصة لمسافات قصيرة ، على سبيل المثال ، في حرم الجامعات ، أو في مناطق حضرية كثيفة. (يقول متحدث باسم Google إن السرعة محددة بـ 25 ميلاً في الساعة لأغراض الاختبار). ما لم تفعله Google ، على الرغم من الكثير من الدعاية حول جهودها في مجال السيارات ، هو اتخاذ أي خطوات نحو بيع سيارتها ذاتية القيادة. ويصر فوغت على أن 'هذا لا يزال مشروعًا بحثيًا لهم'. لكن Google أعلنت أنها ستبني 100 نموذج أولي لتلك السيارة ذات المقعدين ، وتعمل على تحسين تقنيتها ، وتم نشر تقارير في أواخر عام 2014 تفيد بأن Google كانت تبحث عن شريك سيارات لطرح تلك السيارة في السوق ، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى خمس سنوات لنفعل ذلك.

رفضت Google طلباتي المتكررة لرؤية عرض توضيحي لتلك الدعسوقة التي تشبه الدعسوقة. معمل الأبحاث شديد السرية ، Google X ، حيث تجري أبحاث القيادة الذاتية ، من المعروف أنه يتعذر على الغرباء الوصول إليه. جيسون شورت ، مدير تصميم المنتجات في شركة 3D Robotics الناشئة للطائرات بدون طيار ، ركب في إحدى سيارات Priuses من Google ، وذلك بفضل رئيسه ، محرر Wired السابق كريس أندرسون. لكنه لا يجعل محرك الأقراص هذا يبدو جذابًا للغاية. 'لقد سارت مثل جدتي في صباح أحد أيام الأحد' ، كما يقول ، غير قادر على قمع ابتسامة كبيرة في الذاكرة ؛ يقول أحد ممثلي Google إن هذه السيارات مصممة عن عمد للقيادة غير العدوانية. أطروحة شورت: تبقي Google أعين المتطفلين بعيدًا عن هذه الجهود لأن هذه السيارات بعيدة كل البعد عن الاستعداد لوقت الذروة.

أمضى فوجت معظم حياته يفكر في الروبوتات. عندما كان يبلغ من العمر 13 عامًا ، قام ببناء BattleBot بوزن 200 رطل لمنافسة الروبوت القتالية - والتي أصبحت عرضًا للكوميديا ​​المركزية - وتعثرت مع والده للدخول في حدثين من أحداث BattleBot. (يقول فوغ بتجاهل: 'لقد تم تدمير الروبوت الخاص بي تمامًا في المرتين'). في ذلك الوقت تقريبًا ، قام ببناء عربة صغيرة على الكثبان الرملية. استخدم كاميرا ويب لقراءة علامات المسار للتنقل بشكل مستقل في مسار محدد مسبقًا. دخل هذا الجهاز في معرض العلوم بمدرسته ، وفاز بأغلبية ساحقة.

بعد ذلك ، عندما كان فوغت طالبًا جامعيًا يدرس الهندسة الكهربائية وعلوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وجد أحد الأصدقاء مكانًا آمنًا مهجورًا في الطابق السفلي من مبنى الحرم الجامعي ، وأقنع فوغت ذلك الصديق بالتعاون معه في صنع روبوت بذراع واحد مبرمج لقلب اطلب مرارًا وتكرارًا لكسر تركيبته. يقول فوغت: 'لقد تركناها تعمل لمدة 17 ساعة' ، حتى فتحت الخزنة. أثناء وجوده في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، برمج فوغت أيضًا سيارة فورد F-150 لقيادة نفسها عبر صحراء نيفادا ، من أجل التحدي الكبير لوكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية (DARPA) في عام 2005 ، على الرغم من أن فريقه لم يتخط جولة التصفيات. ثم وجد Justin Kan موقع Vogt في عام 2006 ، عندما كان Kan قد بدأ للتو موقع الفيديو على الإنترنت Justin.tv والبحث عن مهندسين. استجاب اثنان فقط من المهندسين لعروض كان. كان Vogt واحدًا ، وسرعان ما تم ربط الاثنين عبر البريد الإلكتروني - جزئيًا ، كما يقول Kan ، من خلال مناقشة إنشاء خادم مشروبات آليًا ، على الرغم من أن Vogt لا تتذكر حدوث هذه التبادلات حتى وقت لاحق.

بمرور الوقت ، أصبح Justin.tv هو Twitch وفاز بالجر كمكان لمشاهدة ألعاب الفيديو الحية. (تم تمويل Cruise بالكامل من قبل Vogt ودائرة صغيرة من المستثمرين ، بما في ذلك Kan وغيره من قدامى المحاربين في Twitch.) بينما كان Vogt لا يزال في Justin.tv ، ساعد في تطوير منصة مشاركة الفيديو SocialCam في عام 2011 ، والتي تم بيعها لشركة Autodesk في عام 2012 مقابل 60 مليون دولار. طوال الوقت ، كان فوغت مشغولاً كما كان ، استمر في بناء الروبوتات والحلم بأشياء أكبر. في صيف عام 2013 ، مع نجاح Twitch بالفعل الذي سيجبر Amazon قريبًا على شرائه مقابل مبلغ هائل ، قام Vogt بالتخلي عن نفسه. ثم استقر على فكرته الكبيرة حقًا - تلك التي قادتنا بالقرب من سان فرانسيسكو في سبتمبر الماضي.

فكرة السماح أصبحت قيادة السيارة نفسها الآن مألوفة بدرجة كافية حتى أن مشرعي الولاية مرتاحون لها. في عام 2011 ، قامت ولاية نيفادا بإضفاء الشرعية على السيارات ذاتية القيادة. في عام 2013 ، سنت فلوريدا قانونًا يسمح لك بإرسال الرسائل النصية أثناء القيادة ، طالما أن سيارتك تسير بشكل مستقل. تنظر المجالس التشريعية الأخرى في الولايات ، من ميشيغان إلى ماساتشوستس ، في اتخاذ تدابير مماثلة. والآن ، يتدفق المنافسون الآخرون. في نوفمبر 2014 ، بعد شهر واحد من اختبار Audi على المسار لسيارة RS 7 ذاتية القيادة بسرعة 150 ميلاً في الساعة ، قال رئيس مجلس إدارة الشركة روبرت ستادلر إن سيارات أودي الآلية ستكون على الطريق في عام 2016.

بالإضافة إلى Audi ، هناك عدد قليل من الحفر في الرؤية لـ Vogt. هناك Google ، بالطبع ، وكذلك Tesla ، التي أعلنت في أواخر عام 2014 أنها ستنتج هذا العام طراز D جديدًا سيتضمن وضع القيادة الذاتية. أعلنت كاديلاك في سبتمبر 2014 أن ميزة القيادة الذاتية ، والمعروفة باسم Super Cruise ، سيتم تضمينها في أحد طرازاتها لعام 2017. سوف تسمح سوبر كروز 'بتتبع مسار عدم التدخل ، والفرملة ، والتحكم في السرعة في بعض ظروف القيادة على الطرق السريعة' ، كما يقول دان فلوريس ، المتحدث باسم الشركة الأم لشركة كاديلاك ، جنرال موتورز. 'نحن نفعل ذلك لأنه ما يريده العملاء في جميع أنحاء العالم.'

تعمل شركة فورد على تقنية تسمى Traffic Jam Assist ، والتي ستعمل على أتمتة القيادة أثناء مواقف معينة للتوقف والانطلاق ، مثل تلك التي تواجهها في ساعة الذروة على الطرق السريعة الرئيسية. أعلنت شركة BMW عن رغبتها في بناء سيارة مقاومة للتصادم ، وفي معرض الإلكترونيات الاستهلاكية الدولي لعام 2015 في لاس فيغاس ، ركبت سيارة BMW i3 ذاتية القيادة ، جالسًا في مقعد الراكب في سيارة سيدان بدون سائق بينما كانت تقود نفسها دورة قصيرة بسيطة - ربما بطول 100 قدم. كانت الدورة بسيطة للغاية ، في الواقع ، لدرجة أن السيارة بالكاد كان عليها أن تفكر من تلقاء نفسها ، كما أنها لم تكن قط أسرع من 10 ميلا في الساعة.

شعرت وكأنه رحلة في Disneyworld ، أو حافلة نقل إلى المطار. لم أكن قلقًا أبدًا ، لكنني أيضًا لم أكن مبهورًا بشكل خاص. أيضًا في فيجاس في معرض CES: مرسيدس F015 ، سيارة مفهوم غير عادي - لم يتم إنتاجها بعد - لأنها لا تحتوي على مقعد السائق. بدلاً من ذلك ، يمكنك الاسترخاء في الخلف ، حيث يمكنك التفاعل مع نظام الترفيه باستخدام الرسائل الصوتية والإيماءات ، أثناء قيادتك للسيارة في جميع أنحاء المدينة ؛ نوافذها شديدة التلوين تخلق تأثيرًا شرنقيًا. قادتها مرسيدس - أو بالأحرى كان يقودها - إلى مركز المؤتمرات. ومع ذلك ، لا يوجد تاريخ إطلاق ثابت.

كل هذه التطورات مدفوعة بالتقدم المستمر والمتسارع في تكنولوجيا الكمبيوتر. الهاتف الذكي الذي تحمله في جيبك أقوى من الكمبيوتر الذي استخدمه فوغت وفريقه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لصنع F-150 ذاتي القيادة قبل 10 سنوات. (استدعى مندوب BMW سيارة i3 ذاتية القيادة في Vegas باستخدام ساعة Samsung Gear الذكية.) أدت التطورات في أماكن أخرى إلى انخفاض كبير في أسعار المكونات الرئيسية في إعدادات السيارة الآلية. يكلف الرادار الذي تستخدمه كروز للكشف عن السيارات الأخرى على الطريق الشركة ما بين 100 دولار و 200 دولار - إنه مشابه لرادار دوبلر الذي تستخدمه قناتك الإخبارية المحلية لترتد إشارة عن التكوينات السحابية واكتشاف أنماط الطقس. الرادارات القديمة المماثلة تكلف ما يصل إلى 70000 دولار.

إن مثل هذه التطورات هي السبب في أن مارك بويادجيس ، المحلل في IHS Automotive ، يقول إن السيارات ستفهم في النهاية ليس فقط محيطك المباشر (تتدحرج الكرة أمامك) ولكن كيف تحدث الأشياء في العالم الحقيقي (قد يطارد الطفل تلك الكرة ، لذلك إستعد). وهذا هو السبب أيضًا في أن منتج Cruise الأولي ، RP-1 ، يحمل معه رائحة اختبار تجريبي. على الرغم من أنه يكلف 10000 دولار ، إلا أنه يعمل فقط كإضافة ما بعد البيع إلى Audi A4 أو S4. عند الإطلاق ، سيعمل فقط على بعض الطرق السريعة حول سان فرانسيسكو - من الأسهل إتقان التكنولوجيا في منطقة محددة جغرافيًا - وبسرعات الطرق السريعة. يعترف فوغت بأنه سيتعين على شركته التوسع بسرعة من طرازات أودي - في غضون عام واحد ، كما يقول - والعمل مع ماركات سيارات أخرى.

يراهن Vogt على أنه يستطيع تطوير منتجات جديدة للسيارات والطرق كما تفعل للويب - بعبارة أخرى ، إتقان منتج قابل للتطبيق إلى الحد الأدنى ، ثم جمع البيانات من المستخدمين لتحسين التكنولوجيا. (تم إعداد Cruise لدفع تحديثات البرامج لسيارات عملائها.) تعتمد رؤية Cruise لتوسيع العروض ، من خلال رسم خرائط مساحات أكبر من العالم وإضافة نماذج سيارات أخرى ، جزئيًا على البيانات التي سيجمعها عملاؤها. يتمثل أحد العوامل في مصلحتها في الطبقة المتنامية والمالية من المستهلكين البارعين في مجال التكنولوجيا الذين يرغبون في الدفع مقابل تجارب جديدة ومخصصة - والذين قد تتضاءل سيارة قياسية خارج خط التجميع بجانب إثارة أحدث وألمع تالية. شيء. العامل الآخر لصالح Cruise ، إلى جانب الوصول إلى السوق أولاً: نهجها التكراري. حتى الآن ، تعتمد بيانات Google ذاتية القيادة على نظام مغلق تمامًا. يختار صانعو السيارات الكبار خططًا أقل طموحًا بكثير.

زائر ل يواجه مكتب Cruise Automation - وهو مرآب تم تحويله قبالة شارع Gilbert Street في سان فرانسيسكو - نطاقًا ضيقًا من عشرين وثلاثين عامًا ، وسماعات أذن تعمل بصمت على أجهزة الكمبيوتر ، ويفحص البيانات باستمرار من اختبارات القيادة الآلية ويكشف عن الخوارزميات التي تحافظ على سيارات Cruise في حاراتهم. (مثل Vogt ، حضر العديد من الموظفين معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.) عندما توقفت ، كان هناك لوح أبيض بطول ستة أقدام معروضًا عليه شخص ما خربش علامتي حارة وما يشبه اختبارًا لحساب التفاضل والتكامل المتقدم - ربما 30 معادلة ، هراء مطلق للشخص العادي .

فوغت ، الذي لم يعد مراهقًا يتوق إلى التباهي بالروبوتات الخاصة به ، منعني من التقاط صورة لتلك السبورة البيضاء ، وتجنب بحذر أي تفسير لخوارزميات القيادة الآلية. أثناء عرض توضيحي افتراضي على جهاز كمبيوتر ، بدأ مهندس في شرح تقنية مستشعر Cruise ونهجها في مراقبة الممرات - حتى غيّرت Vogt الموضوع بسرعة.

روبن ستودارد صافي القيمة 2016

هذا أمر مفهوم ، لأن سيارات كروز تفسر العالم من خلال مستشعراتها ، والخوارزميات التي تدير التفاعل المعقد للمدخلات المرتبطة بالحركة - طرق الخريطة ، وموقع الممر ، والسرعة ، والسيارات ، والعقبات ، وسطح الطريق - هي الطريقة التي تحلها مشاكل الرياضيات في القيادة. إذا فهمت Cruise Automation الرياضيات بشكل صحيح - بمعنى ، إذا فسرت السيارة بيانات المستشعر بشكل صحيح ودفعتك بأمان إلى العمل أثناء التحدث إلى زميلك حول الطقس أو إرسال رسالة نصية إلى زوجتك حول خطط العشاء - فقد يكون لدى الشركة فرصة .

هذا وحده قد لا يتغلب على مصمم جوجل. لكن جوجل لديها مقبرة شاسعة من المنتجات الفاشلة. لم يتم إطلاق Nexus Q ، وهو كرة سوداء غير لامعة يُزعم أنها تعمل على بث الأفلام إلى التلفزيون. اشترت الشركة Motorola لدفع الهواتف الذكية إلى الخارج - قبل بيع القسم إلى Lenovo. حتى بعض مشاريع البرامج تذهب إلى الأعلى. لا تزال + Google ليست كلمة مألوفة تمامًا. تم قتل Google Wave ، وهي محاولة جذرية لإعادة تعريف البريد الإلكتروني والرسائل - وهو شيء لا يمكن إلا للمهندس أن يحبه - في عام 2012. تم إغلاق المشاريع التي تهدف إلى إنشاء أسواق إعلانية للوسائط غير المتصلة بالإنترنت ، مثل التلفزيون والراديو ، بهدوء. يقول متحدث باسم Google: 'نتطلع إلى العمل مع العديد من الشركاء المختلفين لإيجاد طرق لجلب تكنولوجيا [القيادة الذاتية] إلى العالم بأمان'. لكن من الصعب تخيل أي عالم تتوفر فيه مثل هذه المركبات في أي وقت قريب.

تخيل الإنتاجية التي تم إطلاقها إذا قادتك سيارتك في تنقلاتك اليومية. هذا أحد عوامل الجذب الضخمة للسيارة ذاتية القيادة. لكن المشكلة المجتمعية الأكبر التي يحاول جميع اللاعبين حلها ، بالطبع ، لا تركز على إرسال الرسائل النصية إلى الأصدقاء أثناء القيادة في ساعة الذروة ، ولكن على ما يقرب من 35000 شخص يقتلون كل عام في حوادث في الولايات المتحدة وحدها. يمكن أن تمثل السيارات ذاتية القيادة القفزة التالية إلى الأمام في مجال سلامة السيارات. يقول فوغت: 'يُصاب الناس أو يُقتلون في حوادث سيارات يمكن تفاديها بنوع التكنولوجيا التي طورناها في كروز'. 'سوف ننظر إلى الوراء في عام 2014 وندرك مدى البربرية أننا تركنا هذا يستمر لفترة طويلة.'

فكرت في كل هذا بينما كنت أقود سيارتي المستأجرة إلى فندقي ، بعد يوم قضيته جنبًا إلى جنب مع فوغت - وبينما كنت أفكر في الاحتمالات ، اقتربت من سيارة أخرى. من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت فوغت بطولية أم نصف مظلمة. لكن عالمًا تقوده سيارات تحت سيطرة كروز كان من شأنه أن ينقذني من مكالمتين مقربتين من القلب في غضون يوم واحد.

جولاتي في سيارات السباق ذاتية القيادة: زيارة مع رواد القيادة الذاتية في ستانفورد

تشبثت بمقعد البندقية بينما كانت سيارة Audi TT-S ذاتية القيادة تأخذ زوايا أسرع بكثير مما يجرؤ عليه معظم السائقين البشريين ، وجلس البروفيسور في جامعة ستانفورد ، كريس جيرديس ، الذي يدير مختبر ستانفورد للتصميم الديناميكي ، على عجلة القيادة. بمجرد ربطنا بالداخل ، سارعنا بسرعة - أن TT-S يمكن أن تذهب 100 ميل في الساعة - ثم رفع جيردس يديه عن عجلة القيادة. تسابقنا في منعطف و - يا إلهي - صرخت الإطارات احتجاجًا ، لكن جيردس كان يحاول تجاوز حدودها. 'السيارة الآلية ليست دائمًا على دراية بالموقف' ، هز كتفيه ، بشكل غير رسمي بشكل مثير للقلق - لكن TT-S كان رد فعل سريعًا. لاحقًا ، أظهر أحد طلاب الدراسات العليا ردود أفعال سيارة أخرى ذاتية القيادة. انطلقنا نحو صف من الأبراج بسرعة 40 ميلاً في الساعة - ثم انحنى التوجيه فجأة إلى اليسار وانحرف إلى اليمين ، كما لو كان يحاول استعادة رباطة جأشه ، قبل الانزلاق إلى التوقف. كان هذا نجاحًا - لم نتحطم أو نقلب. لا يزال: يا للعجب! ركض جيردس نحونا ، بدا قلقًا ، ينادي الطالب حول التغيير والتبديل ... حسنًا ، شيء ما أو غيره. أنا متأكد من أنني بدوت وكأنني رأيت شبحًا. لكن ربما كنت قد رأيت المستقبل للتو.