بدء تشغيل الزراعة العمودية AeroFarms ينمو المحاصيل في الداخل ، حيث يمكنه التحكم في الضوء ودرجة الحرارة والرطوبة. لا تستخدم التربة أو 95 في المائة من الماء المطلوب عادة لإنتاج الخضر ؛ بدلاً من ذلك ، تقوم AeroFarms بزراعة اللفت والجرجير في مادة قماشية خاصة بها وترش جذورها برذاذ غني بالمغذيات. تم اختراع القماش من قبل الأستاذ في جامعة كورنيل إد هاروود ، الذي انضم إلى ديفيد روزنبرغ ومارك أوشيما لتأسيس شركة مقرها نيوارك بولاية نيوجيرسي في عام 2011.
تبيع شركة AeroFarms ، التي جمعت أكثر من 100 مليون دولار ، خضروات السلطة إلى محلات البقالة بما في ذلك Whole Foods و FreshDirect. وتقول إن منشآتها أكثر إنتاجية بنحو 400 مرة لكل قدم مربع ، من حيث الإنتاج ، مقارنة بالمزرعة التقليدية ، وذلك بفضل الذكاء الاصطناعي ، الذي يساعد الشركة باستمرار على تحسين عمليتها المتنامية. لذلك يقوم المؤسسون بتوظيف أكثر من مجرد إبهام صديق للبيئة. يقول روزنبرغ: 'إننا نبحث عن حلول للمشكلات'. 'هناك عنصر: دعونا نوظف أشخاصًا رائعين ، ومن ثم سنجد مكانًا لهم.'
الزراعة الخالية من الأوساخ
أعادت شركة AeroFarms تشغيل المستودعات السابقة والنوادي الليلية ومراكز كرات الطلاء ومصانع الصلب ، وهو ما كانت عليه هذه المنشأة في مقرها في نيوارك. يأتي موظفو الشركة البالغ عددهم 120 موظفًا من مجالات متنوعة مثل الزراعة وعلم الأحياء وعلوم البيانات ، ويتمركزون في جميع أنحاء العالم ؛ تمتلك AeroFarms مزرعة تجريبية في المملكة العربية السعودية. تقول ليزا نيومان ، مديرة العمليات في شركة AeroFarms ، والتي تم تعيينها من شركة DuPont في عام 2016: 'لن أعود أبدًا إلى الشركات الأمريكية'.
