قد لا يشمل مستقبل الزراعة الأوساخ أو الشمس

تستخدم الزراعة كميات وفيرة من المياه - يستخدم 70 في المائة من جميع المياه العذبة المستهلكة في الزراعة ، وفقًا لـ هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، نصفها فقط يمكن إعادة تدويرها بعد الاستخدام. كما يتطلب مساحات شاسعة من الأرض ، وبالطبع الكمية المناسبة من الشمس.

تعتقد شركة AeroFarms أن لديها حلاً أفضل. لا تتطلب طريقة الزراعة في الشركة أي تربة ولا أشعة الشمس وقليل من الماء. كل ذلك يحدث في الداخل ، غالبًا في مستودع قديم ، مما يعني من الناحية النظرية أن أي مكان يمكن أن يصبح أرضًا خصبة للنمو على الرغم من مناخها.

الشركة الناشئة هي من بنات أفكار إد هاروود ، الأستاذ في كلية الزراعة بجامعة كورنيل. في عام 2003 ، اخترع Harwood نظامًا جديدًا لزراعة النباتات في مادة القماش التي ابتكرها. ليس هناك أي أوساخ ضرورية - تحت القماش ، يتم رش جذور النباتات برذاذ غني بالمغذيات. حصل Harwood على براءة اختراع لاختراعه وأسس Aero Farm Systems ، سميت بهذا الاسم لأن مصطلح 'aeroponics' يشير إلى طريقة زراعة النباتات دون وضعها في التربة أو الماء. كانت الشركة ، التي باعت أنظمة زراعة النباتات ، في الغالب مشروعًا جانبيًا لشركة Harwood ولم تحقق الكثير من الإيرادات.

في عام 2011 ، ديفيد روزنبرغ ، مؤسس شركة الخرسانة المقاومة للماء Hycrete ، ومارك أوشيما ، منذ فترة طويلة المسوق في صناعات الأغذية والمطاعم ، نظر إلى عدم كفاءة الزراعة التقليدية واستشعر وجود فرصة. بدأ الزوجان في استكشاف طرق جديدة محتملة ، وفي هذه العملية ، صادفا Aero Farm Systems. لقد أحبوا ما طوره هاروود - لدرجة أنهم عرضوا عليه نقودًا مقابل السماح لهم بالحضور كمؤسسين مشاركين. كما اقترحوا تغيير في نموذج العمل: روزنبرغ وأوشيما رأى فرصة أكبر في تحسين عملية النمو وبيع المحاصيل بأنفسهم.

وافق هاروود. أصبحت الشركة شركة AeroFarms ، حيث عمل الثلاثة كمؤسسين مشاركين. اشترى الثلاثي منشآت قديمة في نيوجيرسي - مصنع للصلب ونادي ومركز كرات الطلاء - وبدأوا في تحويلها إلى مزارع داخلية.

اليوم ، تحتوي كل مزرعة من مزارع الشركة الناشئة على صواني مكدسة رأسياً حيث تقوم الشركة بزراعة الجزر والخيار والبطاطس ومنتجاتها الرئيسية ، التي تبيعها للبقالة في الساحل الشرقي بما في ذلك Whole Foods و ShopRite و Fresh Direct ، بالإضافة إلى قاعات الطعام في شركات مثل Goldman Sachs و اوقات نيويورك . من خلال النمو محليًا على مدار العام ، تأمل الشركة أن تتمكن من توفير منتجات طازجة بسعر أقل ، نظرًا لأن النقل سيظل عند الحد الأدنى. (حاليًا ، حوالي 90 في المائة من الخضر الورقية المستهلكة في الولايات المتحدة بين نوفمبر ومارس تأتي من الجنوب الغربي ، وفقًا لبلومبرج). تجمع AeroFarms مئات الآلاف من نقاط البيانات في كل من منشآتها ، مما يسمح لها بسهولة تغيير إضاءة LED الخاصة بها للتحكم في المذاق والملمس واللون والتغذية ، كما يقول Oshima. تساعد البيانات أيضًا الشركة على ضبط المتغيرات مثل درجة الحرارة والرطوبة لتحسين إنتاجية المحاصيل.

والنتيجة ، وفقًا لـ AeroFarms ، هي الكفاءة البرية: إن طريقة الزراعة تزيد إنتاجية 130 مرة لكل قدم مربع سنويًا عن مزرعة الحقل ، من منظور إنتاجية المحاصيل. يستخدم AeroFarm مياه أقل بنسبة 95 في المائة من المزارع الحقلية ، وأسمدة أقل بنسبة 40 في المائة من الزراعة التقليدية ، ولا تستخدم مبيدات الآفات. المحاصيل التي عادة ما تستغرق من 30 إلى 45 يومًا لتنمو ، مثل الخضر المورقة الذواقة التي تشكل معظم إنتاج الشركة ، تستغرق أقل من 12. تدعي أوشيما أن أحدث مزرعتها ، التي افتتحت في نيوارك في مايو ، ستكون الأكبر في العالم مزرعة داخلية منتجة بالإنتاج بمجرد وصولها إلى طاقتها الكاملة. حاليًا ، يتم بيع منتجات AeroFarms الخضر بنفس سعر خضار الأطفال الذواقة المماثلة تقريبًا.

cecilia vega abc news العرق

يقول أوشيما: 'لا يوجد في معظم المزارع كبير مسؤولي التكنولوجيا'. لدينا مركز بحث وتطوير متخصص ، وعلماء مصانع ، وعلماء أحياء مجهرية ، ومهندسون ميكانيكيون ، ومهندسون كهرباء. لقد بذلنا العناية الواجبة لإنشاء هذا.

من المؤكد أنه على الرغم من الابتكار الذي قد تكون عليه AeroFarms ، إلا أنه ليس حلاً عمليًا تمامًا لاستبدال مزارع العالم. تتمثل إحدى المشكلات الكبيرة في أن الزراعة الداخلية تتطلب كميات هائلة من الكهرباء ، وهي ليست مكلفة فحسب ، بل تعوض أيضًا الكثير من الفوائد التي يتم تحقيقها من خلال الحفاظ على المياه بسبب البصمة الكربونية الكبيرة التي تنتجها. تعترف AeroFarms بالعيب لكنها تقول إنها تعمل على معالجة المشكلة. استأجرت الشركة روجر بويلو ، الرئيس التقني السابق لشركة إضاءة LED Energy Focus ، الذي ساعد في تصميم AeroFarms ' نظام إضاءة LED مخصص. يقول أوشيما: 'هذا يسمح لنا بأن نكون أكثر كفاءة في استخدام الطاقة من أي شيء آخر هناك'.

التحدي الآخر الذي تواجهه AeroFarms أثناء محاولتها النمو هو ببساطة توسيع نطاق الخبرة اللازمة لتشغيل هذه المزارع. بدأ ديكسون ديسبومير ، عالم الأحياء الدقيقة والأستاذ الفخري بجامعة كولومبيا ، في تجربة الزراعة الرأسية - وهو مصطلح يُنسب إليه على نطاق واسع في صكه - في عام 2000. يقول ديسبومير إن إدارة مزرعة عمودية بنجاح يتطلب معرفة واسعة بالزراعة والمعالجة ، والتي في يتم توفير حالة AeroFarms بشكل أساسي بواسطة Harwood. يقول ديسبومييه: 'يعتقد بعض الناس أنه يمكنك قراءة كتاب ومعرفة كيفية القيام بذلك'. 'لا يمكنك'.

ويقول إن منحنى التعلم الحاد هذا يمكن أن يخلق عقبات أمام الشركات في هذه الصناعة. يقول 'أكبر مشكلة هي العثور على أشخاص مؤهلين'. يصعب العثور على المزارعين على وجه الخصوص. من يقوم بتدريبهم؟ الجواب هو عدد قليل جدا من الأماكن. في الولايات المتحدة ، تعد جامعة أريزونا وجامعة كاليفورنيا وديفيز وجامعة ميشيغان من بين المؤسسات القليلة التي تقدم دورات في الزراعة الرأسية.

في AeroFarms ، تم تضخيم هذه المشكلة بفضل وسط النمو Harwood الحاصل على براءة اختراع. يقول أوشيما: 'لا أحد لديه خبرة مباشرة في هذا'. بمجرد أن تعثر الشركة الناشئة على مرشحين تثق بهم لتعلم العملية المتنامية ، يجب عليها تدريبهم وتعليمهم أكثر من 100 إجراء تشغيل أفضل للشركة.

توظف الشركة 120 شخصًا. لقد جمعت أكثر من 100 مليون دولار حتى الآن ، من شركات بما في ذلك Goldman Sachs و GSR Ventures. شركات أخرى ، مثل Green Spirit Farms ومقرها ميشيغان و Urban Produce ومقرها كاليفورنيا ، تبيع أيضًا للمستهلكين باستخدام أساليب الزراعة العمودية ، على الرغم من ال نيويوركر ذكرت في يناير أن حصلت AeroFarms على ضعف التمويل من أي شركة زراعية داخلية أخرى - حتى قبل جولتها الأخيرة البالغة 34 مليون دولار.

لوك مابيلي وزوجته

ترى AeroFarms أن طريقتها في النمو مفيدة بشكل خاص في المناطق التي قد لا يكون المناخ فيها صديقًا للزراعة ، أو حيث تكون المياه أو الأرض قليلة. تمتلك الشركة الناشئة حاليًا تسع مزارع ، بما في ذلك مواقع في المملكة العربية السعودية والصين. وتخطط للوصول إلى 25 مزرعة في غضون خمس سنوات.

يقول أوشيما: 'منذ اليوم الأول ، كان الأمر يتعلق بالتأثير في جميع أنحاء العالم'.