ملحوظة المحرر: تسلط هذه الجولة للأعمال الصغيرة في جميع أنحاء البلاد الضوء على خيال وتنوع ومرونة المؤسسة الأمريكية.
يرى وودي يونغ أن وظيفته هي الحفاظ على أيقونة.
يقول يونج: 'عندما تتحدث عن علامة تجارية شهيرة - ميكي ماوس وبيتي بوبس - فهذه في فئتها الخاصة'. عليك أن تبقيها طازجة. لكن إذا عبثت معهم ، فإنهم يفقدون شخصيتهم.
يونغ هو رئيس ومالك شركة كاليفورنيا كلوك ، في فاونتن فالي ، كاليفورنيا. الأيقونة الموجودة تحت حمايته هي Kit-Cat ، الساعة المبتسمة ، ذات العينين النظارة ، والذيل البندول والتي ربما كانت معلقة في مطبخ جدتك وقد تكون معلقة في مطبخك. في عام 1954 ، تلقى Kit-Cat ، وهو يبلغ من العمر 22 عامًا ، الكفوف وربطة عنق ، بالتنسيق مع شعيرات تشبه الشارب ، أعطته مظهرًا أنيقًا ، David Niven-ish air. علاوة على ذلك ، 'لم تكن هناك أي تغييرات' على التصميم الأساسي ، كما يقول يونج ، الذي استحوذ على الشركة في عام 1982. ولا يزال المنتج أمريكي الصنع ، على الرغم من الضغوط المالية في الثمانينيات التي كلفت Kit-Cat جميع الأرواح التسعة تقريبًا.
أكثر من 70 في المائة من السكان يعترفون بـ Kit-Cat ، وفقًا لأبحاث الشركة. أولئك الذين لا يمتلكون ساعة سيكونون قد التقطوا واحدة من وسائل الإعلام التي لا تعد ولا تحصى. تظهر ساعة Kit-Cat في الاعتمادات الافتتاحية لـ العودة إلى المستقبل ؛ في منزل عائلة سالينسكي في ديزني حبيبتي أنا كمشت الأولاد ؛ في مقاطع فيديو لكاتي بيري وتايلور سويفت ؛ في إعلانات Super Bowl التجارية لماركات مثل Garnier و Subway ؛ ومثل كل قطعة أثرية لثقافة البوب تستحق الملح ، في حلقة من عائلة سمبسون . في عيد ميلادها الثمانين في عام 2012 ، برج Kit-Cat فوق عوامة في Rose Parade في باسادينا. بعد بضع سنوات ، على الساحل المقابل ، ظهرت أربعة إصدارات يبلغ ارتفاعها 6 أقدام على نوافذ متجر تصميم سوهو التابع لمتحف الفن الحديث.
بيعت في الأصل في متاجر بخمسة سنتات مقابل 3.95 دولارًا ، الساعة (تكتبها الشركة 'كلوك' ولكن المؤتمر الوطني العراقي .'s style غير متسامح مع النزوة) الآن بسعر 49.99 دولارًا. المزيد من الأرقام المبهرة ، مثل تلك المزينة بجواهر كهرمانية ، تزيد قيمتها عن 100 دولار. تمتلك الشركة قناتين رئيسيتين: ما يقرب من 3000 متجر متخصص (بشكل رئيسي للهدايا والساعات والمتاحف ومحلات بيع التذكارات) ، ومبيعات الإنترنت المباشرة وطرف ثالث. الموقع أيضًا هو المكان الذي يصوت فيه أكثر من 30 ألف عضو من أعضاء نادي المعجبين على الألوان الجديدة ، والوصول إلى الخصومات ، ومتابعة 'الأخبار الداخلية'.
من بين هؤلاء المساعدين ويليام كابيت ، الذي يعد منزله في هوبارد بولاية أوهايو عبارة عن حديقة حيوانات كيت كات الحقيقية. واجه كابيت كيت كات لأول مرة في منزل خالته في الخمسينيات من القرن الماضي. بدأ في الجمع عام 1985 وهو يمتلك الآن حوالي عشرين ساعة معروضة في كل غرفة. يقول كابيت: 'إنهم يقضون وقتًا ممتعًا ، وهناك الكثير من الألوان ، يتناسبون مع أي ديكور'. يجعلك تبتسم عندما تنظر إليها. أبلغ من العمر 65 عامًا وما زلت مفتونًا بهم.
ليس من المستغرب ، على مر السنين ، عرض العديد من المنافسين ساعات القطط الخاصة بهم ، ولكن لم يقترب أي منافس من مطابقة شعبية Kit-Cat. يقول يونج: 'عندما تشتري Kit-Cat ، فإنك تشتري أكثر من مجرد ساعة على الحائط'. 'أنت تشتري ابتسامة. أنت تشتري عقيدة. إنك تشتري قطعة من أمريكانا.
'شعبية مثل الطوق.'
في عام 1932 ، أطلق مصمم بورتلاند بولاية أوريغون اسمه إيرل أرنو شركة تصنع الابتسامات. في خضم أعماق الكساد الكبير ، يقول يونج ، 'أراد أن يأتي بشيء مبهج'. قبل أربع سنوات ، قدم والت ديزني Steamboat Willie ، بروتو ميكي ماوس. اقترض أرنو شكل وجه ميكي لخلقه القطط. كانت الساعات المبكرة مصنوعة من المعدن وتتطلب مقابض بدء تشغيل محركاتها.
تزوج كولين أو دونو
انتقلت شركة Allied Clock Company التابعة لشركة Arnault إلى سياتل خلال الحرب العالمية الثانية لتصنيع قطع غيار لشركة Boeing. أثناء إمداد الجيش ، استمرت في إنتاج Kit-Cats ، والتحول من المعدن إلى البلاستيك. أدى التفاؤل والازدهار بعد الحرب إلى زيادة المبيعات. باعت الشركة ملايين المنتجات. يقول يونج: 'اعتادت لوسيل بول على شرائها حسب العلبة لتقديمها كهدايا أعياد الميلاد وفي عيد الميلاد'. 'كانت مشهورة مثل الهولا هوب.'
في عام 1962 ، اشترى ويليام واجنر ، مندوب مبيعات الشركة ، شركة Allied ونقلها إلى كاليفورنيا ، وأعاد تسميتها إلى شركة California Clock Company. بعد عشرين عامًا ، اقترب فاغنر ، الذي أراد التقاعد ، من يونغ ، وهو رائد أعمال متسلسل. واجه المالك الجديد العديد من التحديات. أولاً ، كانت القنوات الرئيسية للشركة - الخمسة والدايمات والمتاجر المتخصصة الصغيرة - تتفوق عليها بشكل متزايد وول مارت والمتاجر الكبيرة. أجرى يونج بعض الاختبارات في تلك الأسواق لكنه تراجع بعد أن قام أحد بائعي التجزئة الرئيسيين بإخراج المنتج بسعر رخيص في الصين.
اختار يونغ ، بدلاً من ذلك ، مضاعفة سوق المتاجر المتخصصة ، وتنمية هذه القاعدة بشكل كبير من خلال المعارض التجارية. أفضل المنتجات ، صالة عرض كتالوج شهيرة في ذلك الوقت ، كان أداؤها جيدًا. لقد عمل أيضًا على تمييز Kit-Cat عن المقلدة والمنافسين: إضافة كلمة 'original' إلى تسويق الشركة واسم العلامة التجارية إلى وجه الساعة. لقد كانت California Clocks مربحة منذ ذلك الحين ، حيث شهدت دفعة كبيرة في أواخر التسعينيات من خلال تقديم موقع ويب مبكر للغاية وناجح للغاية.
ما الذي يجعل كيتي تركض؟
الأجزاء أيضًا كانت مشكلة. حتى أواخر الثمانينيات ، كانت ساعات Kit-Cat تعمل بمحركات كهربائية بأسلاك. تم بيع مورد محركات الشركة بشكل أساسي إلى صناعة الأجهزة ، والتي كانت تتحول إلى الساعات الرقمية. مع رحيل معظم عملائه من المحركات الكهربائية ، قال المورد إنه سيتعين عليه مضاعفة السعر. تم إجبار يونغ على الانتقال إلى البطاريات.
كانت المشكلة أن المحرك الكهربائي في Kit-Cat لم يعمل فقط على مدار الساعة ولكن أيضًا الأعين الدوارة والذيل المتأرجح. تعمل البطارية على مدار الساعة فقط. لا يوجد قطب. لا تأرجح. حاول يونغ الحصول على بطارية جديدة هندسية ، ولكن كان هناك الكثير من المتغيرات ، مثل الوزن والمواد وموقع نقطة الارتكاز لزيادة الطاقة المحدودة إلى أقصى حد.
في مؤتمر للمخترعين في باسادينا ، حيث كان يتحدث عن الملكية الفكرية ، انتقل يونغ من كشك إلى آخر وقام بتجنيد أربعة حاضرين فرديين لمهاجمة جزء واحد من المشكلة لكل منهم. قام بدمج حلولهم وفي غضون 30 يومًا حصل على نموذج أولي عملي. يقول يونج: 'لقد نقلت المشكلة حول العالم إلى البائعين دون نجاح'. 'لكن هؤلاء المخترعين أنجزوا المهمة'.
تم حل الصعوبات الفنية ، ولا تزال California Clock تكافح مع التكاليف. لطالما كانت الشركة تصنع أجزائها الخاصة ، باستثناء تلك المحركات. كان موردها الجديد لحركات الكوارتز - وهو مصنع يُدعى Takane يقع في مكان قريب - يمتلك أيضًا بقية المعدات ، مثل آلات البثق البلاستيكية ، التي احتاجها Young لصنع Kit-Cat. لذلك ، في عام 1994 ، سلم يونغ كل الإنتاج إلى مورده ، وباع مصنعه ، وانتقل للعيش مع Takane ، والذي ظلت California Clock مستقلة عنه.
يقول يونج: 'اختفت تكاليف الإيجار والمناولة الإضافية والشحن' ، الذي يشير أيضًا إلى فوائد كفاءات الإنتاج وتحسين الخدمات اللوجستية. وفي الوقت نفسه ، فإن الطلب المستمر على إنتاج Kit-Cat 'كان مهمًا حقًا لأعمال شركائنا'.
ما الجديد أيها الهرة؟
يقول يونج إن الطريقة الوحيدة التي تظل بها علامة تجارية عمرها 87 عامًا ذات صلة هي الحفاظ على الأشياء جديدة. تم إصلاح بعض العناصر - تلك العيون ، تلك الابتسامة ، تلك الأذنين المدببة. لكن على مر السنين ، أدخلت الشركة اختلافات لا تعد ولا تحصى.
لعقود من الزمان ، كان Kit-Cat مثل الموديل T: متوفر بأي لون طالما كان أسودًا. الآن تأتي الساعات بألوان قوس قزح ، بما في ذلك ظلال المصمم مثل المرجان واليقطين. هناك قطط نبيلة (ربطة عنق) وقطط سيدة (لؤلؤ ورموش). قطط حيوانات غريبة عليها علامات النمر والنمر والزرافة. مجوهرات القط ، ملابس القطط ، كتب الأطفال. منذ حوالي عام بدأنا في نشر الكثير من الرسوم المتحركة على الويب والفيسبوك. يقول يونج: لقد وضعنا مقاطع فيديو في الأعياد الكبرى. 'نحن دائمًا نفعل شيئًا لإبقاء الأشخاص مهتمين بـ Kit-Cat.'
بالنسبة للعديد من المعجبين ، على الرغم من ذلك ، فإن جاذبية Kit Cat هي ارتباطها بالماضي. لا تزال الساعات من منتصف القرن العشرين موجودة ، وقد تم تصنيعها لتدوم ولكن أيضًا يمكن إصلاحها بسهولة. تبيع الشركة قطعًا يعود تاريخها إلى 60 أو 70 عامًا يمكن للمستهلكين أو محلات الساعات تركيبها. يقول يونج: 'إذا لم تعمل إحدى هذه الساعات الصينية ، فإنك ترميها خارج الباب'. 'لكن الكثير من هذه موروثات.'
مع الإنتاج الذي يديره Takane ، توظف California Clock حوالي 12 شخصًا. عملت إحدى بنات يونغ في العمل ، وزوجها هو المدير المالي. يفترض يونغ ، البالغ من العمر 75 عامًا ، أنهم سيتولون المسؤولية يومًا ما.
لكنه ليس في عجلة من أمره للمغادرة. يقول: 'ما يجعلني سعيدًا هو كل رسائل الحب التي أتلقاها من أشخاص يقولون مدى أهمية الساعة بالنسبة لهم'. بالنسبة للبعض ، إنه مثل حيوان أليف. يتحدثون إليه. عندما يكون لديك Kit-Cat ، فأنت لست وحدك.
