خدمة التخزين السحابي في سان ماتيو بولاية كاليفورنيا هي كل ما لا توفره أمازون AWS. وإليك لماذا يحبها الطالب الذي يذاكر كثيرا عائلتك

معرفة القرص الصلب هو الخوف من موته. بالنسبة لبريان ويلسون ، المبرمج ، كانت المحنة مألوفة. من بين الأصدقاء والأقارب ، كان الرجل الذي يذهب إلى تكنولوجيا المعلومات ('مهووس العائلة' ، على حد تعبيره) ، وكان معتادًا على تلقي مكالمات حول مشاكلهم التقنية - الكبيرة والصغيرة والغباء. أو ، كما في صباح أواخر عام 2006 ، عندما سمع من ليز ، صديقة الطفولة وصديق التزلج ، نداءات ذعر تام.

من هي ايزابيلا منير التي يرجع تاريخها

'ذهب كل شئ!' قالت ، بالكاد تتوقف لتلقي التحية. 'لقد تحطم كمبيوتري. خسرت كل شيئ! هل يمكنك مساعدتي في استعادة بياناتي؟

'هل لديك نسخة احتياطية؟' سأل.

'برايان ، لست بحاجة إلى محاضرة. أحتاج إلى بياناتي!

لطالما تعجب ويلسون من إهمال أصدقائه. احتفظ بثلاث نسخ من ملفاته في جميع الأوقات: على القرص الصلب لجهاز الكمبيوتر الخاص به ، وعلى أقراص Blu-ray في خزانة ملابسه ، وعلى مجموعة ثانية من الأقراص أرسلها بالبريد إلى منزل شقيقه في حالة اشتعال النار في منزله. خلاف ذلك كان المكسرات.

بعد أن ساعد ويلسون ليز قدر استطاعته (لقد قامت بمزامنة iTunes الخاصة بها بشكل خاطئ واختفت موسيقاها) ، ظل يفكر في مدى إمكانية تجنب مثل هذه الإخفاقات. لماذا لم تكن هناك طريقة بسيطة للأشخاص العاديين لإجراء نسخ احتياطي لبياناتهم؟ بدا الأمر وكأنه فرصة عمل سهلة. والأفضل من ذلك ، قد يكون هذا هو الشيء الذي يحتاجه ويلسون ، المتقاعد البالغ من العمر 39 عامًا ، لإصلاح حياته.

في العام السابق ، تم بيع أول شركة تابعة لويلسون ، وهي شركة مصنعة لبرامج تصفية الرسائل غير المرغوب فيها تدعى MailFrontier ، إلى شركة منافسة ، SonicWall ، مقابل 31 مليون دولار. الصفقة ، التي حصدت منه حوالي مليون دولار ، جعلته يشعر بالثراء ولكنه مذنب. بعد المدفوعات المضمونة لأصحاب رؤوس الأموال ، لم يتبق الكثير لأي شخص باستثناء المؤسسين ؛ الموظفون الأوائل بالكاد حصلوا على ما يكفي لدفع ثمن دراجة جبلية.

كان ويلسون يشعر بالوحدة أيضًا. لقد استخدم مدفوعاته للإقلاع عن العمل واعتماد فلسفة التمويل الشخصي المعروفة باسم lean FIRE (هذا هو 'الاستقلال المالي يتقاعد مبكرًا ،' بميزانية). ومع ذلك ، بعد سبعة أشهر من ركوب الدراجات النارية ورحلات التزلج ، والتي تخللتها أمواج لا نهاية لها بعد الظهيرة في قناة ركوب الأمواج ولعب World of Warcraft في Palo Alto ، كاليفورنيا ، بغرفة نوم واحدة ، كان يائسًا من القيام بشيء ما.

أعطته دعوة ليز مشروعًا. كانت فكرة ويلسون هي الاستفادة من اتجاهين سائدين في التكنولوجيا. بحلول عام 2007 ، كان لدى ما يقرب من نصف السكان الأمريكيين اتصالات واسعة النطاق ، وكان تخزين البيانات أرخص من أي وقت مضى. قبل عام ، قدمت أمازون Amazon Web Services ، والتي تعاملت مقابل رسوم شهرية مع جميع جوانب تخزين البيانات من إدارة حركة مرور النظام إلى صيانة الأجهزة. كان ويلسون يتعامل مع Amazon باستخدام تطبيق يقوم تلقائيًا بتحميل ملفات المستخدمين إلى خادم AWS آمن عبر الإنترنت. مرة أخرى عندما كان مطور برامج مستقل ، كان قد أطلق اسم Codeblaze على ملابسه المكونة من رجل واحد. كان يسمي هذا Backblaze - للنسخ الاحتياطي.

بعد ثلاثة عشر عامًا مكثفًا ، تعمل شركته الصغيرة مع طاقم مكون من 133 موظفًا ، بما في ذلك أكثر من عشرة حاصلين على درجات دراسات عليا في علوم الكمبيوتر والرياضيات والأعمال. مع Backblaze ، حقق ويلسون وفريق من مزارعي البيانات المتشائمين شيئًا نادرًا ليس فقط في مجال التكنولوجيا ولكن في أي صناعة: لقد اكتشفوا كيفية شحن أقل من أي منافس آخر تقريبًا ، بما في ذلك المنافسين الأكبر بكثير ، وتحقيق ربح. هو - هي. سعر خدمتهم الرئيسية - الآن 6 دولارات شهريًا للنسخ الاحتياطي التلقائي غير المحدود للبيانات - يصل إلى أقل من التكلفة الإجمالية لتأجير مساحة التخزين من AWS. إيرادات الشركة متواضعة: 40.6 مليون دولار في عام 2019 (حققت AWS أكثر من 25 مليار دولار). لكن المبيعات زادت بنسبة 40 في المائة عن العام السابق ، مع هامش ربح إجمالي بنسبة 50 في المائة.

ومن اللافت للنظر أيضًا أن Backblaze لا تخفي أي أسرار حول نجاحها. في عالم ضبابي للتخزين السحابي ، حيث لا تؤكد الشركات العملاقة مثل أمازون ومايكروسوفت المواقع المادية لمراكز البيانات الضخمة الخاصة بهم ، فإن بعض أفضل المعلومات حول الأعمال الداخلية للبيانات الضخمة تأتي من شركة النسخ الاحتياطي عبر الإنترنت المتخصصة. السحب الرئيسي في سان ماتيو ، كاليفورنيا. جعلت Backblaze تصميم تقنية تخزين DIY منخفضة التكلفة متاحة عبر الإنترنت مجانًا ، مما شجع مكتنز البيانات في كل مكان من مختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا ، إلى مركز ألاسكا لأبحاث المناخ في فيربانكس لبناء إصداراتهم الخاصة.

لم تشارك Backblaze نموذج أعمالها ومواصفات المنتج بدافع الإيثار. اختارت الشفافية لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للشركة من خلالها البقاء على قيد الحياة.

إلا إذا كنت نوع فرعي مهووس بالأجهزة من المهووسين بتكنولوجيا المعلومات ، ربما لم تسمع به من قبل عن Backblaze. لكن أتباعها عاطفي. في كل مرة تنشر فيها الشركة تقريرها ربع السنوي عن إحصائيات القرص الصلب ، مع بيانات عن الأعمار وعدد عمليات إعادة التشغيل ومتوسط ​​درجات الحرارة - والأكثر شيوعًا - معدلات فشل محركات الأقراص الثابتة البالغ عددها 120000 محرك أقراص ، فإنها تجذب مئات الآلاف من القراء ، العشرات منهم ينتهي بهم الأمر حتمًا إلى مناقشة بعضهم البعض بشدة في قسم التعليقات. وقد جعلت المقابلات التفاعلية لمؤسسي AMA ('اسألني أي شيء') الصفحة الأولى من Reddit ، منتدى المناقشة عبر الإنترنت الذي يزوره 430 مليون مستخدم شهريًا.

عندما بدأ ويلسون العمل على Backblaze ، افترض أنه لن يحتاج إلى الكثير من المساعدة. لكن الجرافيك والرسم لم يسبق لهما أن كانا قوته ('أنا سيئ بشكل أسطوري') ، لذلك اتصل بكيسي جونز ، مصممه منذ فترة طويلة ، ليرى ما إذا كان بإمكانه إعداد موقع ويب وشعار كمشروع جانبي. أخبر جونز ويلسون أنه يجب عليه تحويل الفكرة إلى شركة حقيقية. وإذا فعل ذلك ، فلماذا لا تحضره بدوام كامل ، جنبًا إلى جنب مع بعض العصابة القديمة التي ، مثل جونز ، كانت لا تزال تضرب الساعة في الزي الذي اشترى MailFrontier؟

مثل زعيم العصابة في فيلم سرقة ، جمع ويلسون بقية أفراد طاقمه المؤسس ، كل منهم له تخصصه الخاص. كان بيلي نج يكتب البرنامج الخلفي. كان Ng مهندسًا شجاعًا غير مألوف - لن تعينه Google أبدًا - لكنه كان براغماتيًا وعمل بسرعة ، وبقي رمزه غير المألوف مكتوبًا. بعد ذلك ، تواصل ويلسون مع مهندس البرمجيات تشاد ويست ، الذي كان لديه النوع الصحيح من العقل المفصل بجنون العظمة لتطوير الأمان الخالي من العيوب والبنية التحتية الجاهزة للمعركة التي ستحتاجها الشركة التي تتعامل مع الكثير من البيانات الشخصية. أخيرًا ، لإدارة الأعمال ويكون الرئيس التنفيذي ، اختار ويلسون رجل التسويق الوحيد الذي كان يحبه على الإطلاق: جليب بودمان ، الحاصل على ماجستير في إدارة الأعمال من بيركلي والبدلة النادرة التي اهتمت كثيرًا بشجاعة المنتج كما فعل المهندسون.

أعطاهم ويلسون عرضه: لقد قاموا ببناء برنامج نسخ احتياطي بسيط للغاية ، واستئجار مساحة التخزين اللازمة من Amazon ، وفرض رسوم اشتراك ثابتة على المستخدمين ، وجيب الفرق. لم يكن قادراً على دفعها ، ولكن بدلاً من الراتب ، قاموا بتقسيم الأسهم في الشركة بالتساوي. علاوة على ذلك ، توقع أنه في غضون 12 شهرًا سيحققون مبيعات ؛ يمكنهم قلب الشركة أو الاستمتاع بالإيرادات السهلة.

وضع ويلسون 50000 دولار من أمواله الخاصة لشراء أشياء مثل أجهزة الكمبيوتر ، واللوح الأبيض ، وأثاث المكاتب من ايكيا ، والتي قام هو وجونز بتجميعها في غرفة المعيشة في شقته. أولئك الذين لديهم ممتلكات حصلوا على قروض لشراء المنازل في حالة احتياجهم للنقود الطارئة لكنهم شعروا بأنهم على يقين من أنهم لن يفعلوا ذلك. كنت مثل ، لن نعمل بجد. يقول جونز: سيكون نوعًا من الهواية. 'حتى أنني اشتركت في دروس الرسم الزيتي.'

جاءت العثرة الأولى في الطريق أسرع مما كان متوقعا. بحلول أواخر عام 2007 ، قام المؤسسون بإعداد عرض تقديمي جذاب: نسخ احتياطي غير محدود عبر الإنترنت مقابل 5 دولارات شهريًا. كانت المشكلة أنه كسر نموذج العمل. إذا قاموا بالاستعانة بمصادر خارجية لتخزين البيانات الخاصة بهم إلى Amazon كما هو مخطط لها ، وكان متوسط ​​تخزين العملاء لديهم 30 غيغابايت فقط ، فإن رسوم AWS المرتبطة وحدها ستلتهم كل إيراداتهم. كانت الخيارات الأخرى ، مثل شراء أو تأجير صفيفات الخوادم من Dell أو HP أو EMC ، باهظة الثمن أيضًا - وهو أمر غير منطقي. كانت التكلفة الفعلية لتخزين البيانات رخيصة. ولكن بمجرد أن حاولت توظيف شخص ما لمساعدتك في تخزين تلك البيانات ، كان عليك دفع علاوة عدة أضعاف التكلفة المادية.

قام المؤسسون بتقييم خياراتهم. كانت إستراتيجية وادي السيليكون الكلاسيكية موجودة هناك: يمكنهم جمع مجموعة من الأموال لتغطية جميع التكاليف أثناء اكتشافهم المنتج والعملاء ، وربما ، في يوم من الأيام ، الأرباح.

رفض ويلسون رفضًا قاطعًا. لا يوجد أصحاب رؤوس أموال مجازفة. أبدا. ثانية.

كما يمكن لأي شخص يرضع من أي وقت مضى أن يخبرك ، فإن الضغينة الجيدة والصعبة لها نسيج فريد وشخصي ، مصنوع بشكل معقد من اللحظات السيئة التي كان يجب أن تكون هناك ، ويمكن أن تصدق هذا الرجل. لكن ، قصة قصيرة طويلة: بيع MailFrontier لم يكن فكرة ويلسون. وهو يدعي أن المستثمران الرئيسيان ، تيم دريبر من Draper Fisher Jurvetson و Stewart Alsop II من NEA (لمرة واحدة شركة محرر) ، قام بتخويفه هو ومؤسسه المشارك في البيع لأنهم ، كما يعتقد ويلسون ، كانوا يستعدون لإغلاق أموالهم الحالية وجمع أموال جديدة ، وأرادوا تحقيق خروج ناجح آخر لمواد مبيعاتهم.

جاءت القشة الأخيرة بعد أسابيع من إغلاق الصفقة ، في شكل رسالة بريد إلكتروني تم إرسالها ليلة الجمعة في أوائل أبريل 2006. ولخصت الرسالة ، التي كتبها المدير المالي لمؤسسة DFJ ، مارك جرينشتاين ، إلى Draper وشريكيه ، الجزء السفلي من الرسالة. السطر بعد توزيع عائدات الصفقة: 'النتيجة الصافية للصندوق ... هي أساسًا' نقطة التعادل '(صافيها خسارة ضئيلة قدرها 116 دولارًا).

في ذلك المساء ، أعاد Draper توجيه البريد الإلكتروني إلى لوحة Backblaze مع ملاحظة في الأعلى:

شخص ما مدين لصندوقي بمبلغ 117 دولارًا. أريدها.'

كان ويلسون غير منزعج. يقول: 'لقد ضحكت بصوت عالٍ عندما قرأت البريد الإلكتروني'. لم يستطع معرفة ما إذا كان درابر يمزح - فقد تلقت DFJ 8 ملايين دولار من عملية الاستحواذ. لذلك كتب ويلسون ردًا يمكن أن يعمل في أي من الاتجاهين: `` سأغطي هذا. فقط أخبرني لمن أرسل الشيك وأين أرسله بالبريد (أو يمكنني تسليمه شخصيًا صباح الاثنين).

بعد ظهر اليوم التالي ، أجاب درابر على الجميع: 'مارك: لمن يقوم بالشيك أو الشيك؟'

هذه هي الطريقة التي وصل بها ويلسون إلى مكاتب Sand Hill Road في DFJ يوم الاثنين بشيك بمبلغ 117 دولارًا (بالإضافة إلى 3.17 دولارًا و 1.71 دولارًا تم دفعها إلى اثنين من كيانات DFJ الأخرى). بعد ثلاثة أيام ، رأى ويلسون على بوابته المصرفية عبر الإنترنت أن DFJ قد أودعت الشيكات.

يقول دريبر إنه لم يكن يريد بيع MailFrontier ، لكنه أقر بأنه بمجرد إقناعه المستثمرون الآخرون بأنها كانت الخطوة الصحيحة ، أصر على أن تستعيد DFJ أموالها بالإضافة إلى دولار واحد. يقول درابر: 'من المهم أن تضع شروطك حتى يتمكن الناس من تبسيط بقية المفاوضات'. تعهد ويلسون بأنها ستكون آخر صفقة لرأس المال الاستثماري يقوم بها لفترة طويلة.

مع عدم وجود رغبة في الحصول على أموال خارجية ، ناقش المؤسسون ما يجب القيام به بعد ذلك. اعتقد ويست ونج أنه يجب عليهما ربط الأسعار بكمية البيانات المخزنة. اعترض بودمان ، معتقدًا ، بناءً على بحثه المكثف (يقول: `` أزعجت الأقارب والأصدقاء والضيوف الآخرين في حفلات الزفاف '') ، أن سوقهم سوف يتبخر إذا تخلوا عن السعر الثابت أو دفعوا أكثر من 5 دولارات. وربما لم يكن لدى عملائهم المستهدفين أدنى فكرة عن مقدار ما كانوا يخزنونه في المقام الأول ؛ إذا قاموا بتحميل مجموعة من الصور العائلية وزادت فاتورتهم ، فسيتم الإلغاء. من ناحية أخرى ، يمكن أن يتخيل ويست فقط كارثة وشيكة - العملاء الذين يحتفظون بالبيانات سوف يفرطون في خوادم Backblaze ، وسترتفع التكاليف.

بينما ناقش الآخرون - استقال ويست قريبًا بشأن المشكلة - ركز ويلسون على تكلفة الأجهزة الفعلية. كانت احتياجاتهم بسيطة للغاية: كان عليهم نقل أجزاء من البيانات إلى مركز البيانات الخاص بهم ، وتركوها في الغالب هناك ، وعدم فقدها. لماذا يجب أن يدفعوا لشركة Amazon أو Dell مقابل قوة المعالجة المعززة وبرامج إدارة الأحمال المتطورة التي لا يحتاجونها ولن يستخدموها أبدًا؟

أخرج ويلسون بطاقته الائتمانية الوحيدة (البطاقة التي أعطاها له والداه لحالات الطوارئ عندما كان عمره 15 عامًا) وبدأ في طلب قطع الغيار عبر الإنترنت. سرعان ما استبدلوا West بخبير مخضرم آخر في MailFrontier ، هو Tim Nufire ، الذي كان لديه أيضًا عقل للأمن (وصدف أنه كان لديه منزل يقترض منه). كان الجميع متفقين: سيبنون مزرعة الخوادم بأنفسهم. ما مدى صعوبته؟

اي شخص، حتى المبرمجين المتمرسين مثل ويلسون ، يمكنهم نسيان الواقع المادي للحوسبة. يتم تمكين جميع شاشات اللمس الأنيقة ، والمساعدين الصوتيين المفعمين بالحيوية ، وتدفق الفيديو عالي الدقة بواسطة البرنامج ، نعم ، لكن هذا البرنامج يوجه نظام التشغيل ، الذي يتحدث إلى البرامج الثابتة ، والتي تُترجم إلى شيء يسمى كود التجميع - سلاسل حرفية من تلك و الأصفار. لكي تكون مفيدة ، لا يمكن كتابة تلك الآحاد والأصفار على الشاشة فقط ؛ يجب أن توجد في مكان ما ماديًا ، كطاقة أو مادة ، بحيث يمكن اكتشافها وقياسها وجعل الكمبيوتر يقوم بشيء ما. نبضات الموجة الراديوية للفوتون في حالة شبكة Wi-Fi وبلورات السيليكون المشحونة في ترانزستور البوابة العائمة على محرك الحالة الصلبة بهاتفك الذكي هي أمثلة على الطرق التي تنتقل بها المعلومات المحوسبة ويتم تخزينها اليوم. لكن الغالبية العظمى من بيانات العالم لا تزال موجودة كمجموعات ممغنطة من حبيبات سبائك الكوبالت المغطاة بأطباق من الزجاج والألمنيوم - أي على محركات الأقراص الصلبة.

ربما مضى وقت طويل منذ أن فكرت في محركات الأقراص الثابتة في حياتك ، إذا اعترفت بها على الإطلاق. يعيش البعض في مكان قريب ، في جهاز كمبيوتر سطح المكتب أو الصندوق المتصل بـ USB على مكتبك. يكدح معظمهم بعيدًا ، ويتم جرهم إلى أفواج يقودها الخادم في مراكز بيانات بلا نوافذ. إذا كان أحدهم بالقرب منك أثناء قراءة هذا ، توقف لحظة وضع يدك على علبة الاهتزاز. اشعر بدفئها. نوع من الخرخرة ، أليس كذلك؟ في الواقع ، هناك لعبة كرنفال مشوشة ومحيرة للعقل تحدث داخل كل واحدة من هذه الأشياء.

لكي يعمل محرك الأقراص الثابتة ، يجب أن تدور أطباق سبائك الكوبالت الممغنطة وتدور بسرعة (عادةً 120 دورة في الثانية). لتخزين البيانات ، يجب على ذراع المشغل المزود بمغناطيس كهربائي صغير يسمى رأس القراءة والكتابة أن يقلب قطبية مجموعات حبيبات معينة على الطبق - البتات - في تسلسلات دقيقة أثناء دورانها ، وتحويل الواحد إلى أصفار وأصفار إلى منها. في هذه الأيام ، يمكن لرأس القراءة والكتابة اللائق أن يقرأ أو يقلب 3.8 مليون بت خلال جولة واحدة. لكن هذا العالم الصغير المكتظ هو دقيق للغاية. يمكن أن تغطي ذرة من الغبار الكيلو بايتات ، وقد يكون لرأس القراءة والكتابة ثلاثة نانومترات فقط من الخلوص فوق الطبق ، أي أقل من عمق بصمة الإصبع. الآن ضع في اعتبارك حجم لوحة اللعبة: يجب أن تراقب الرؤوس الموجودة على محرك أقراص ثابتة بسعة تيرابايت واحدًا عددًا من الآحاد والأصفار أكثر من النجوم الموجودة في درب التبانة. بالتأكيد ، تم إنشاء محرك الأقراص الثابتة الذي يصدر صوتًا أسفل يدك بأجزاء عالية الجودة ، ولكن من المحتمل ألا يكون من أفضل المواهب - لقد اشتريت الشيء مقابل 65 دولارًا في Best Buy.

وهذا هو كل ما يجب قوله: إن محرك الأقراص الثابتة الخاص بك سيموت يومًا ما. يفهم متخصصو تكنولوجيا المعلومات مشكلة الهشاشة في القرص الصلب ؛ يتخذون الاحتياطات. تتمثل إحدى الطرق القياسية في تجميع محركات أقراص متعددة في فصيلة تعاونية تسمى RAID ('مجموعة زائدة من الأقراص المستقلة') ، بحيث إذا فشل محرك أقراص واحد ، يمكن للآخرين استرداد بياناته تلقائيًا.

كان تخزين RAID هو الطريقة التي خططت بها Backblaze للحفاظ على بيانات العملاء آمنة بسعر رخيص. قام الفريق بشراء محركات أقراص سلعية وخوادم منخفضة التكلفة ، وحملها بإصدارات مفتوحة المصدر من برنامج RAID ، ثم قاموا بتوصيلها جميعًا معًا على طاولة الطعام في شقة ويلسون الصغيرة. أطلقوا على اختراعهم حجرة التخزين. لم يكن الكبسولة سريعة أو متطورة ؛ لم يكن من الضروري أن يكون. من خلال بناء مصفوفة منخفضة التكلفة وخالية من الرتوش موثوقة ولكنها سيئة للغاية من جميع النواحي تقريبًا ، يمكن لـ Backblaze تخزين بيانات عملائها والحفاظ عليها آمنة مقابل تكلفة مسبقة تصل إلى 11.7 ¢ جيجا بايت - على وجه التحديد 14 في المائة من تكلفة شراء إعداد مماثل متعدد الإمكانات من Dell ، و 4 في المائة مما قد تفرضه AWS على الشركة مقابل نفس القدر من سعة التخزين للسنوات الثلاث المقبلة.

بعد القضاء على هيكل التكلفة ، افترض المؤسسون أنهم على وشك غزو عالم النسخ الاحتياطي للبيانات عبر الإنترنت. كانوا مخطئين. مع الإطلاق الرسمي في سبتمبر 2008 ، حصل Backblaze على 200 اشتراك - ثم تم تحديده بشكل ثابت. في الربيع والصيف التاليين ، جمعت الشركة أقل من 2500 دولار شهريًا ، ثم بدأت الإيرادات في الانخفاض. لقد منحها إصدار إصدار Mac بعد بضعة أشهر عثرة كبيرة - وهو ما يكفي لإقناع المؤسسين والأصدقاء والعائلة بدفع مبلغ 370 ألف دولار لتجنيبهم الاضطرار إلى تغطية تكاليف الأجهزة الأولية بأموالهم الخاصة وأيضًا سداد 69677.22 دولارًا. في الفواتير التي جمعوها حتى الآن. لكن الالتماس زاد من الضغط الذي شعر به ويلسون. لم يطلب المال من أصدقائه من قبل ، ولم يكن النجاح مؤكدًا.

بحلول الخريف ، لم تكن هناك علامات تحسن. كانت المبيعات تتعثر بمعدل شهري يقل عن 50000 دولار - أفضل من ذي قبل ، ولكن يكفي فقط لدفع راتب قدره 30 ألف دولار لكل منهم في السنة.

المشكلة؟ لا أحد تقريبًا يقوم بعمل نسخ احتياطي لأجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم ، أولاً وقبل كل شيء. ومن بين أولئك الذين فعلوا ذلك ، لم يعتقد أحد أن أسعار Backblaze قد تكون منخفضة جدًا. كما يتذكرها المؤسسون ، فإن الإشارات القليلة عبر الإنترنت لـ Backblaze كانت تدور حول كيف كانت عملية احتيال على الأرجح. يقول بودمان: 'كانت هناك العديد من النظريات الشائعة'. أولاً ، أن هؤلاء الأشخاص يقومون فقط بحرق أموال رأس المال الجريء التي لم يعلنوا عنها ، أو اثنين ، أن هؤلاء الأشخاص سوف يستثمرون بياناتك بطريقة ما. أو مفضلتي الشخصية: إنهم لا يقومون بتخزين بياناتك في الواقع.

بعد أن شعروا بالإحباط والتصميم على إثبات أنفسهم ، قرر المؤسسون الانتقال إلى مدونة الشركة وكتابة منشور لشرح بالضبط ما فعلوه ، مع سرد كل مكون استخدموه لبناء رفوف الخادم إلى جانب المبلغ الذي دفعوه مقابلها ، و ما هي البرامج التي قاموا بتثبيتها - كل شيء. بهذه الطريقة ، يمكن لأي شخص أن يرى كيف تمكن من تحصيل 5 دولارات شهريًا. إذا لم تصدقهم ، حسنًا ، إليك قائمة بالمواد والخطط. اذهب وابني واحدة بنفسك.

كان جونز ، الشخص اللطيف الكلام في المجموعة ، قلقًا من أنهم كانوا يرتكبون خطأ فادحًا. قد يقوم المنافس ببساطة بنسخ تصميمه. أو ما هو أسوأ من ذلك ، سيرى الناس مدى عدم احتراف كبسولات التخزين الخاصة بهم ذات اللون الأحمر الساطع ويضحكون عليها خارج العمل.

شرعوا على أي حال. عندما تم نشر منشور المدونة في سبتمبر 2009 ، كانت الاستجابة فورية وزلزالية. TechCrunch و GigaOm و الحارس كل ما كتب عنه ؛ في غضون يومين ، تمت مشاهدة منشوراتهم 256000 مرة ؛ ارتفعت أرقام الاشتراك بنسبة 50 في المائة ، إلى ما يقرب من 20000. فاجأتهم زيادة القوات. كان عملاؤهم المستهدفون هم الأشخاص الذين تجنبوا التفكير في أجهزة الكمبيوتر - الأجداد والشعراء. لماذا قد يرغب الراغبون بالتكنولوجيا في القراءة عن كبسولات التخزين محلية الصنع؟ لكن مبيعات Backblaze تضاعفت لتصل إلى ما يقرب من 100000 دولار شهريًا.

لقد أثاروا عن غير قصد ثقافة فرعية.

لعائلة المهوس ، لا شيء يزعج القلب مثل حادث تحطم القرص الصلب. اكتب مصطلحات مثل محرك فشل أو استعادة البيانات في شريط البحث في المنتديات مثل Reddit's r / talesfromtechsupport ، حيث يجتمع محترفو تكنولوجيا المعلومات للتنفيس والتعاطف ، ومشاهدة العائلات في البوتقة الرقمية: أمهات بائعات يمسكن محرك الأقراص البائد مع 12 عامًا من صور الأطفال الصغار ومقاطع الفيديو لأطفال يلعبون الجلب مرت الكلاب منذ فترة طويلة أصحاب متاجر mom-and-pop الذين يسحبون جهاز الكمبيوتر بنسخة وحيدة من جميع سجلات أعمالهم. في كل قصة ، يعتمد القدر على خبير التكنولوجيا ، الذي يجب أن يقنع الذكريات الثمينة من المحركات المتعثرة. يقول آندي كلاين ، مدير الامتثال في Backblaze ، 'إذا كنت تعمل في مجال تكنولوجيا المعلومات ، فإن القرص الصلب جعل حياتك بائسة في مرحلة ما خلال حياتك المهنية. ربما كثير.

المشاعر الشديدة التي تثيرها محركات الأقراص الصلبة قد تفاجئ غير المتضررين. قد يكون نشوة (كتب أحد مستخدمي Reddit عبارة 'لقد وجدت ملفات!'). أو الغضب المزمن: 'إذا كان محرك الأقراص هذا حاليًا في طور استعادة الملفات المهمة ، فلماذا بحق الجحيم كان في أي وضع للسقوط على الأرض؟' كتب آخر. 'يجب أن تكون في منتصف مكتب نظيف ، وأن يتم تشغيل موسيقى الحيتان وأصوات الطبيعة الأخرى في الخلفية.'

جذبت أول حجرة تخزين لـ Backblaze نفس النوع من الشغف. في الواقع ، كان العديد من المعلقين يقولون إن التصميم امتص (كان للجراب سلكان للطاقة وسوف ينغلق إذا لم يتم توصيل كلاهما). ومع ذلك ، فكلما نشرت الشركة المزيد عن تفاصيل العناية بآلاف محركات الأقراص الثابتة ، زاد عدد الاشتراكات - حيث قفز إلى حوالي 35000 بحلول فبراير 2010.

استطاع المؤسسون أن يتوصلوا إلى نتيجة واحدة فقط: كان قراءهم المشاغبون هم المهوسون بالعائلة ، والأشخاص الذين يذهبون إلى تكنولوجيا المعلومات لجميع أقاربهم وأصدقائهم. وبعد أن عمل Backblaze على عمل هؤلاء الأشخاص بشأن عمليات تثبيت محرك الأقراص ومعدلات الفشل ، قاموا إما بالتسجيل بأنفسهم أو تذكر الاسم لاحقًا لأنهم أزعجوا أحبائهم الذين يكرهون التكنولوجيا لإجراء نسخ احتياطي لبياناتهم اللعينة بالفعل.

جعلت Backblaze الشفافية إستراتيجيتها التسويقية. قام الفريق بتأريخ المشاكل والانتصارات في العمل ، ونشر التفاصيل التي كانت متزعزعة أو محرجة أو كليهما. أوضحوا خدعة استخدموها لزيادة التدفق النقدي (تبديل الإعداد الافتراضي في صفحة الاشتراك من الرسم الشهري إلى الرسم السنوي). لقد عانوا من الانقطاع الهائل لمركز البيانات بعد أن تسبب حارس أمن سيئ الحظ في تشغيل مفتاح القتل الموجود تحت درع بلاستيكي ، بعنوان 'لا تضغط على هذا الزر'. لقد قاموا بفتح مصدر البرنامج الخارق الذي سمح لهم بالانتقال من مصفوفات ذات ستة محركات إلى مصفوفات مكونة من 20 محركًا ، مما أدى إلى خفض التكاليف بشكل كبير.

في نهاية المطاف ، سيفعل قراء المدونة أكثر من مجرد التبشير لخدمات Backblaze. في عام 2011 - بعد عام من حصول المؤسسين أخيرًا على ما يكفي من النقود لدفع الحد الأدنى للأجور لأنفسهم - ضرب إعصار مدمر تايلاند ، مركز صناعة الأقراص الصلبة العالمية. أدى الفيضان إلى إغلاق العديد من صانعي محركات الأقراص في البلاد ، وتضاعفت أسعار الأجهزة مرتين وثلاث مرات. استمر ارتفاع الأسعار لأكثر من عام ، مما أدى إلى تغيير نموذج الأعمال Backblaze ، الذي اعتمد على رسوم اشتراك سنوية مقدمة لتغطية تكاليف الأجهزة الأولية. مع ارتفاع الأسعار ، سيخسرون المال على كل عميل جديد. نظروا في خياراتهم. يمكن أن يرفضوا قبول عملاء جدد حتى تصبح محركات الأقراص أرخص. أو يمكنهم رفع الأسعار فوق 5 دولارات شهريًا.

بدلاً من ذلك ، توصل ويلسون إلى خطة حولت المشكلة إلى لعبة. ولاحظ أنه في حين ارتفعت أسعار الجملة ، إلا أن توجهات المستهلكين في كوستكو وبيست باي كانت لا تزال مساومة ؛ بدلاً من زيادة الأسعار ، حددت المتاجر الكبيرة مبيعاتها بمركزي قيادة لكل عميل في المناطق ذات التقنية العالية. لذلك قررت Backblaze أن تذهب لقيادة الزراعة. توقف الموظفون في كوستكو في تنقلاتهم الصباحية والمسائية لالتقاط بضع رحلات بالسيارة. سأل الموظفون الأصدقاء والعائلة ، ثم في النهاية قراء المدونة - كان لدى الشركة حوالي 100000 عميل بحلول ذلك الوقت - للذهاب إلى متاجرهم المحلية ، وشراء أكبر عدد ممكن من محركات الأقراص ، وشحنها إلى مركز بيانات Backblaze مقابل الحصول على السداد الكامل بالإضافة إلى 5 دولارات لكل محرك. عندما وصلت محركات الأقراص ، قام الموظفون بفتحها - وهي عملية أطلقوا عليها اسم تقشير محرك الأقراص - ووضعوا أحشاء هذه الأقراص الصلبة في حجرات التخزين. حسبت الشركة أن المجتمع حصد 1،838 محركًا ، بما في ذلك 300 في يوم الجمعة الأسود وحده ، وساعدت Backblaze في توفير 1.1 مليون دولار. وحققت محركات المستهلك الأرخص أداءً واستمر في العمل بشكل موثوق به مثل تلك التي تستهدف المحترفين. أصبحت كلتا الرؤيتين في وقت لاحق موضوعات منشورات مدونة شاملة ومليئة بالإحصاءات - مما أدى إلى زيادة أعداد المشتركين مرة أخرى عندما تم نشرها.

عالم البيانات لقد تطور التخزين بشكل كبير منذ أن اخترقت Backblaze حواسبها الأولى معًا. في عام 2019 ، استهلك الشخص العادي الذي لديه إمكانية الوصول إلى الإنترنت 9.5 غيغابايت يوميًا ، وفقًا لمؤسسة IDC لتعقب الصناعة ، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف الرقم من عام 2014 ، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم ثلاث مرات مرة أخرى في السنوات الأربع المقبلة.

تطورت أعمال Backblaze أيضًا. خلال نفس فترة الخمس سنوات ، نما إجمالي البيانات المخزنة ستة أضعاف. لكن عائداتها ظلت أقل بكثير من عائدات المنافسين الذين حصلوا على تمويل أفضل مثل Carbonite ، وهي شركة نسخ احتياطي سحابي تأسست عام 2005 ، والتي أنفقت مئات الملايين على المبيعات والتسويق. على الرغم من أن Backblaze قد استحوذت أخيرًا على بعض أموال رأس المال الاستثماري - فقد باعت حصة بنسبة 17 في المائة في عام 2012 مقابل 5 ملايين دولار ، باستخدام نصف العائدات لصندوق يسمح للمستثمرين والموظفين بأخذ بعض الأموال - في الغالب كان على الشركة الاعتماد عليها رسوم الاشتراك الحالية لدفع تكاليف التعيينات الجديدة والإعلان. لكن أساسياته القوية ساعدت: 90٪ من المشتركين جددوا اشتراكاتهم بعد عام. أدى الحديث الشفهي إلى النمو أيضًا - لم تنفق الشركة أبدًا أكثر من 1 في المائة من الإيرادات على الإعلانات - مما ساعد Backblaze على إبقاء تكاليف اكتساب المستخدمين لديها إلى 50 دولارًا للفرد مع نمو المبيعات بشكل مطرد ، من 10.6 مليون دولار في عام 2014 إلى 40.6 مليون دولار في العام الماضي.

لا يزال المقر الرئيسي للشركة غير رأس مال رأسمالي. منذ عام 2010 ، عندما تم طرد ويلسون أخيرًا من شقته (اكتشف المالك أن المؤسسين قد حشروا تسعة مكاتب في غرفة معيشة ويلسون وحفروا ثقوبًا في الحائط لتوصيل الأسلاك) ، عملت Backblaze من مساحة فوق صالون تجميل ، مما أعطى العملية أجواء أكثر من ذلك أفضل شاول تحت الطلب من وادي السيليكون . مع توسع العمل ، نما المكتب مثل كودزو ، وربط نفسه بأي عقد إيجار مجاور يمكن أن يجده. اليوم ، تدور الشركة حول المبنى المكون من طابقين بالكامل ، حيث تشغل كل الطابق العلوي ، والنصف الخلفي من متجر أثاث ، ومتجر ملابس سابق ، واستوديو يوغا قديم ومنظف جاف - كلا غرفتي المؤتمرات اليوم. لا تزال نافذة واجهة المتجر الزجاجية سليمة ، مما يسمح بدخول الكثير من الضوء الطبيعي ، وأحيانًا منظر غريب: رطب تيم دريبر. في عام 2012 ، افتتح دريبر جامعة دريبر ، وهي مدرسة هادفة للربح تتمثل مهمتها في 'إشعال روح ريادة الأعمال' بالجوار مباشرة. الآن في كل ربيع وصيف وخريف ، يستطيع ويلسون وزملاؤه إلقاء نظرة على تقليد درابر وهو يرحب بالفصول الدراسية القادمة من خلال الانغماس في المسبح الخارجي بالمدرسة مرتديًا بدلة وربطة عنق لتعليم 'قيمة القفز'.

داخل Backblaze ، يواصل ويلسون وزملاؤه عملًا أقل جاذبية. في عام 2015 ، عندما تجاوز عدد المشتركين 250 ألف مشترك ، قدمت الشركة خدمة ثانية ، B2 ، تستهدف أولئك الذين لديهم بيانات أكثر مما يمكن أن يتسع لجهاز الكمبيوتر - مثل مصوري الفيديو ، الذين تلتقط كاميراتهم عدة غيغابايت في الدقيقة ، والذين يميلون إلى تخزين أجسامهم من العمل الإبداعي في محركات دفعت في أكياس القماش الخشن في خزانة.

لذلك ، كل صباح يوم خميس ، يجتمع 11 شخصًا من فريق التسويق في Backblaze لعرض قصص مدونات تجذب المستخدمين بكثافة. في اجتماع عُقد مؤخرًا ، اقترح الموظفون مثل هذه الأفكار الداخلية كدليل لترحيل مشاريع الفيديو الكبيرة إلى السحابة ومقال يبحث في المفاهيم الخاطئة حول إرشادات الخصوصية الفيدرالية التي تحكم النقل الإلكتروني للسجلات الطبية. ساعدت المبادرات الجديدة على زيادة أعداد العملاء بشكل أكبر ، لتصل إلى مليون عميل في أوائل عام 2020.

يتم تخزين جميع بيانات العملاء بأمان في مرافق التخزين في سكرامنتو وفينيكس وأمستردام. لكن اتضح أن السحابة ليست مكانًا خفيفًا ورقيقًا. يجب على زوار مركز بيانات ساكرامنتو المرور أولاً عبر صندوق القتل الخاص بالمنشأة - بهو مصفح به نوافذ مظللة وأبواب تقفل من الخارج وموظف استقبال يرتدي زيًا رسميًا يجلس خلف زجاج مضاد للرصاص. قبل أن يغامروا بالصعود إلى الأرض الرئيسية ، يقومون بالدوس على ورق لاصق لإزالة أي أوساخ أو غبار من نعل أحذيتهم. نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) القوي بالمبنى ، والذي يتمتع بالقوة الكافية لتجميد أكثر من ألف طن من الجليد في أقل من يوم واحد ، ينفخ الهواء المبرد من الشبكات الموجودة في الصفوف حيث تواجه رفوف محركات الأقراص والخوادم بعضها البعض ('الممرات الباردة') ، بينما تعمل فتحات التهوية في السقف على امتصاص الهواء المنبعث من المراوح الموجودة خلف الرفوف ('الممرات الساخنة' ، والتي تبدو وكأنها داخل مجفف). في حالة حدوث خطأ ما ، ستعمل عبوات غاز الهالون الموجودة تحت الأرضية على إطفاء الحرائق دون ترك فوضى ، وستعمل ثلاثة مولدات بقدرة 1250 كيلووات و 3.4 ميجاوات من البطاريات بالطاقة الاحتياطية. في وسط هذه القلعة ، تتأرجح لحسن الحظ بعيدًا في صفوف مرتبة ، توجد كبسولات التخزين ذات اللون الأحمر الساطع. يوجد أكثر من 500 منهم هنا الآن (مع 1500 آخرين في المراكز الأخرى) ، الأحدث بسعة أكبر بحيث يمكن لـ Backblaze مواكبة مستخدميها.

يعترف ويلسون بأنه يتساءل أحيانًا عما كان سيحدث لو أنه أخذ مبالغ كبيرة من رأس المال مبكرًا وبنى الشركة بأكبر قدر ممكن من الضخامة والسرعة ، كما كان يرغب أصحاب رأس المال المغامر. اتبعت Carbonite هذا النموذج. كان لديها 500 مليون دولار من الإيرادات في العام الماضي وتم الاستحواذ عليها في ديسمبر مقابل 1.45 مليار دولار (وهو مضاعف كان من شأنه أن يقدر قيمة Backblaze بمبلغ 118 مليون دولار). اتبعت شركة Dropbox ، شركة التخزين السحابي ، هذا النموذج أيضًا. اليوم لديها إيرادات تزيد عن مليار دولار ، ومؤسسوها من أصحاب المليارات. ولدى هاتين الشركتين أيضًا خسائر تراكمية قدرها 175 مليون دولار و 1.7 مليار دولار على التوالي ، ولكن لا يهم ؛ يعرف ويلسون أن وادي السيليكون غالبًا ما يسخر من الشركات المستقلة مثل Backblaze باعتبارها `` أعمالًا خاصة بأسلوب الحياة '' ، كما لو كان مجرد نمو مكون من رقمين ، وأرقام إيرادات مكونة من فاصلتين ، وهوامش ربح مخصصة للمتداولين.

على الرغم من أن هذا هو الشيء الآخر الذي يعرفه ويلسون: لا يمكن لأحد غير مؤسسيه القدامى دفعه للخارج أو إجباره على البيع. إذا قامت الشركة ببيعها أو طرحها للاكتتاب العام ، وعندما تقوم الشركة ببيعها أو طرحها للاكتتاب العام - فإن Backblaze بصدد إعداد الاكتتاب العام الأولي ، على الرغم من عدم تحديد موعد محدد - سيكون المؤسسون والموظفون والأصدقاء والمستثمرون من العائلة هم من يجنون المكافآت الكاملة .

لا يحتوي تاريخ Backblaze على حفلات أعياد مبهرة مع منحوتات جليدية وجان ، ولا طائرات خاصة ، ولا دعوات للإدلاء بشهادتها أمام الكونجرس. صور الشركة التي يحتفظ بها ويلسون على شبكة الإنترانت الخاصة بـ Backblaze هي صور رتيبة للغاية: انحني بودمان وجونز على طاولة Ikea لتناول الطعام في الخارج في شقة Palo Alto القديمة ؛ Ng ينفخ ستوجي في كرسي فناء من الفينيل في الفناء الخلفي لمنزله ؛ طهي البيرة والبرغر للاحتفال بقصة التخزين الأصلية ؛ فوضى من الأسلاك تركت وراءها في يوم تحرك الشركة. ليست بالضبط أشياء على مستوى وحيد القرن ، هذه الصور.

لكن من الأفضل أن تصدق أن ويلسون قد قام بنسخها احتياطيًا.

ما هو حجم إكسابايت؟

في مارس ، تجاوز إجمالي كمية البيانات التي يخزنها Backblaze لعملائها إكسابايت - وهو كوينتيليون بايت بارد. لفهم ما يعنيه ذلك ، إليك بعض الأشياء التي يمكنك وضعها في تلك المساحة الكبيرة.

الجميع TikTok
صوِّر مقطع فيديو مدته 20 ثانية لكل إنسان على وجه الأرض - كلنا 7.8 مليار شخص - باستخدام هاتف iPhone 11 بدقة 4K بمعدل 60 إطارًا / ثانية. (لكن سيتعين عليك إعادة شحن البطارية 4،333،333 مرة.)

الأصدقاء القدامى يستحقون الاحتفاظ به
قم بتخزين أربع نسخ من محتويات Facebook بالكامل منذ عام 2013 (عندما كان عدد المستخدمين 1.2 مليار مستخدم فقط).

20،000 دوت كوم بومز
أرشفة تلك النسخ العديدة من شبكة الويب العالمية في عام 1999 - ذروة الفقاعة التقنية الأولى (ولكن من فضلك ، دمية واحدة فقط من Pets.com).

بقعة من العام الماضي
احتفظ بنسبة 0.0025 في المائة من جميع البيانات التي تم إنشاؤها في عام 2019. (لما تستحقه ، كان 14 في المائة فقط من تلك البيانات جديدًا على العالم ؛ كل شيء آخر كان نسخًا.)