طوال معظم حياة ستيف سبيرز ، شعرت بالحديث عن تجاربها مع التحيز وكأنه مبالغة. الآن ، هي تقود شركة وسط موجة من العنف ضد الآسيويين ، وتشعر بأهمية حيوية. Speirs هو الرئيس التنفيذي لشركة Solstice ، وهي شركة ناشئة تعمل بالطاقة الشمسية ومقرها كامبريدج ، ماساتشوستس ، وتهدف إلى توفير الطاقة الشمسية بأسعار معقولة للأسر التي لا تستطيع الوصول إليها بخلاف ذلك. شاركت في تأسيس الشركة في عام 2016 مع Sandhya Murali - وهي أيضًا امرأة ملونة - وتتوقع أن ترفع سلسلة A هذا الصيف. هنا ، تتأمل سبيرز ، التي نشأت في هاواي وانتقلت إلى البر الرئيسي للالتحاق بالجامعة ، كيف تطور موقفها تجاه هويتها الأمريكية الآسيوية ، وكيف وضعها نشأتها بشكل غير متوقع على طريق ريادة الأعمال. - كما قيل لصوفي داونز
لم أرغب أبدًا في أن أصبح رائد أعمال. كان والدي رائد أعمال وكان لديه عمل تجاري فشل ، لذلك لم أشاهد سوى الجوانب السلبية ، مثل انعدام الأمن المالي. نشأنا على قسائم الطعام ، وتسببت هذه المشكلات المالية في الواقع في انقسام عائلتي. انتهى الأمر بأمي بترك والدي وتربية ثلاثة أطفال بمفردهم. كان علي أن أذهب إلى المدارس المتميزة بشكل لا يصدق عندما كنت طالبًا مبتعثًا ؛ في غضون ذلك ، كانت والدتي تعمل في وظائف بالحد الأدنى من الأجور ، ورأيت كم كانت حياتها صعبة. لقد نشأت وأنا أدرك أن هناك عدم مساواة عميقة في عالمنا ، ولم أفهم إلا لاحقًا أن الابتكار من ريادة الأعمال يمكن أن يساعد في معالجة هذا التفاوت.
عندما تعيش كشخص من AAPI في أمريكا ، غالبًا ما تتضمن تجربتك اليومية تذكيرات بأن الآخرين يرونك أجنبيًا. نشأت في هونولولو ، لم أدرك أنني كنت أقلية عرقية ، لأنني كنت محاطًا بأشخاص يشبهونني. هناك الكثير من الآسيويين في هاواي. لكنني عشت في أورلاندو من الصف الثاني إلى السادس. تم تبني والدي من الصين من قبل أشخاص يعيشون في فلوريدا ، لذلك كان لديه هذه الدعوة للعودة إلى هناك. كانت تلك إيقاظًا فظًا لعائلتي بأكملها ، بما في ذلك والدتي ، التي عاشت فقط في هاواي بعد الهجرة من كوريا. كنت واحدًا من اثنين فقط من الأشخاص الملونين في المدرسة ، وقد شعرت بالضيق لكوني مختلفًا. كان الأطفال ينادونني بـ 'العيون المائلة' ، وكان الكبار يخبرون أمي أو أبي بالعودة إلى وطنهم. كانت فترة الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي فترة كراهية للأجانب في أمريكا. استوعب والداي ذلك. لن يعلمونا حتى لغاتهم ، لأنهم كانوا خائفين من أن نكبر بلكنة ونكون مستهزئين كما كانوا. عدنا إلى هاواي بعد ذلك. لقد عززت تلك السنوات القليلة حقًا أن هاواي كانت مكانًا ترحيبيًا أكثر لكوني آسيويًا.
كانت تجربتي العملية الأولى بعد الكلية في حملة أوباما لعام 2008. في أول أسبوعين لي هناك ، قال لي أحد زملائي في العمل ، 'أنا أحب النساء الآسيويات. لا تقلق ، ليس لدي حمى صفراء ، لكنني أعتقد أنك جذابة حقًا. لقد تجاهلت ذلك ، لكن زميل عمل آخر سمعه وطرد الشخص. لم يخطر ببالي مطلقًا أن أفعل ذلك ، لأن تلك الأنواع من التعليقات كانت منتشرة جدًا في حياتي (خارج هاواي). كنت أتلقى أشياء سخيفة تقال لي في الحانات والحفلات ، معظمها من الرجال البيض ، وتعلمت للتو التخلص من كل ذلك. لكن تلك كانت نقطة تحول بالنسبة لي - لأدرك لماذا لم يفعل أعتقد أن هذا كان أكثر من العبث؟
أنا امرأة ، امرأة آسيوية ، وأعرف أيضًا أنني امرأة شاذة ، لذلك من الصعب تحديد أي من تلك المجموعات غير المسيطرة سيتفاعل الناس معها. الكثير من التعليقات الجنسية المفرطة تبدو مرتبطة بالعرق: لقد حدث ذلك في مواقف جمع التبرعات ، مع قيام المستثمرين بإبداء تعليقات حول مظهري ، وفي إحدى الحالات يقترحونني بالفعل. وحتى عندما تتحدث إلى المستثمرين المؤثرين الذين هم حقًا أشخاص طيبون يحاولون فعل شيء جيد ، فإنهم أيضًا يأتون مع تحيزهم. كانت هناك حالة واحدة عندما اتصل بي أحد الممولين وقال لي ، 'نحن مهتمون حقًا بتمويلكم جميعًا ، لكنني لاحظت أن شريكتك في التأسيس حامل. هل يمكن أن تخبرني المزيد عن سياسة إجازة الأمومة الخاصة بك كجزء من العناية الواجبة؟ قلت: 'كم مرة تسأل المؤسسين الذكور عن سياسة إجازة الأبوة الخاصة بهم؟' تلعثم وقال ، 'حسنًا ، أبدًا ، لكن هذا مختلف.' في تلك الحالات ، أجد أن الرد بأكبر طريقة ممكنة هو أفضل طريقة لإجراء المحادثة. لكن يجب على شخص ما أن يشير إلى أن التوقعات بالنسبة للمؤسِسات مختلفة. ومع ذلك ، مقابل كل تجربة غير سارة تتعلق بالصور النمطية ، هناك مستثمرون ومستشارون يدعموننا بشكل لا يصدق ويحاولون مساعدتنا على تحقيق النجاح ، لأنهم يدركون ندرة رؤية منظمات رائدة ملونة ، لا سيما في مجال الطاقة النظيفة والمناخ. .
إن الانفتاح الذي شهده مجتمعنا على العديد من المستويات أثناء الوباء ينطبق أيضًا على الحساب داخل مجتمع AAPI. هناك عنصر من ثقافتنا يتعلق بوضع الآخرين أمامك ووضع احتياجات المجتمع قبل احتياجاتك الخاصة ، وهذا جزء جميل من الثقافة الآسيوية ، لكنه يفسح المجال للهدوء بشأن كفاح المرء أو معاناته أو جرحه . لقد شاهدت والديّ يتعرضان للعنصرية طوال حياتهم ، ومع ذلك لم أجري محادثة مع والدتي حول العرق حتى العام الماضي ، عندما بدأت هذه الهجمات في الحدوث.
لقد بدأنا قناة Slack لأفراد AAPI في شركتنا وقدمنا لهم منتدى ، وأعتقد أنه يخبرنا حقًا أننا فعلنا نفس الشيء بعد احتجاجات Black Lives Matter في الصيف الماضي وأراد الجميع التحدث عنها ، ولكن مع هذه المجموعة ، قال الناس ، 'شكرًا ، أنا أقدر ذلك ولكن لا أريد التحدث عنه حقًا.' أعتقد أنه يعود إلى هذا الميل الثقافي ، الذي أشاركه أيضًا. لكنني أدركت أنني من خلال عدم التحدث عن هذه التجارب ، كنت أساهم في ثقافة التواطؤ. لذلك قمت بتحويل تفكيري من 'لا أريد الشكوى من مشاكلي الخاصة' إلى محاولة تعزيز تلك المحادثات في حياتي الشخصية والمهنية ، لجعل الناس يشعرون بأنهم ليسوا وحدهم في هذا الأمر.
أظهر الوباء أنه من خلال العمل معًا فقط نعالج السبب الجذري للقضايا ، وأشعر أن الأمر نفسه ينطبق على العنصرية. أنا متفائل بأن الأشخاص الملونين يدركون أنه يمكنهم التجمع معًا وبناء القوة وبناء الثروة فيما بينهم مما يؤدي إلى تغيير الأنظمة بأكملها. إذا بقينا في صمت ، فإننا نبقى في صوامعنا. إذا عبرنا عن تجربتنا وبحثنا عن القواسم المشتركة بين المجتمعات المهمشة الأخرى التي تعاني من نقص الموارد ، فهذا هو السبيل للخروج من هذا.
