الناس في بعض الأحيان اسألني ما أعتقد أنه السمة المميزة لرائد الأعمال. أعتقد أن ما يريدون معرفته حقًا هو الميزة الوحيدة التي تميز رائد الأعمال الحقيقي عن أي رجل أعمال آخر. لقد فكرت في ذلك قليلاً بنفسي ، وقررت ، إذا اضطررت إلى تضييقها إلى سمة واحدة ، فستكون القدرة على رؤية الأشياء بشكل مختلف. رائد الأعمال الحقيقي قادر على النظر إلى الموقف وتحديد فرصة ، أو حل لمشكلة ما ، أو مسار حول عقبة فقدها الجميع لسبب ما.
جاء ذلك في ذهني مؤخرًا عندما قابلت رائدة أعمال تُدعى ليندا باغان. إنها طاحنة. أي أنها تصنع وتبيع القبعات. متجرها ، الواقع في مدينة نيويورك في شارع طومسون في منطقة سوهو في مانهاتن ، يسمى ببساطة Hat Shop NYC. كنت أنا وزوجتي ، إيلين ، نسير في الحي عندما صادفنا المتجر وقررنا الدخول. أرادت إيلين ارتداء قبعة لحضور مؤتمر Inc. 5000 ، واختارت واحدة. كما لاحظت وجود صناديق صغيرة مثيرة للاهتمام في المتجر وسألت عما إذا كانت قبعتها تأتي مع صندوق.
قالت ليندا: 'أوه ، نعم'. كل قبعاتنا تأتي مع صناديق. يوجد مصنع لتغليف الورق في بروكلين يصنع صناديقنا. في واقع الأمر ، هل ترى هذا المربع هنا؟ أشارت إلى صندوق تخزين ضخم. 'لقد أصبح هذا النوع من الصناديق بائعًا كبيرًا للشركة المصنعة لدينا ، وهذا حقًا شكري لي.'
'ماذا تقصد؟' انا سألت. لم أستطع أن أتخيل أنها باعت ما يكفي من القبعات بهذا الحجم لإحداث فرق كبير في الشركة المصنعة للصناديق.
وأوضحت أنها كانت تتلقى المزيد والمزيد من طلبات القبعات ذات الحواف الكبيرة ، خاصة من النساء اللواتي كن يخططن لحضور كنتاكي ديربي أو موكب عيد الفصح في مدينة نيويورك. لكنها لم يكن لديها صناديق واسعة وعميقة بما يكفي لتحمل مثل هذه القبعات الكبيرة. اتصلت بصاحب مصنع تغليف الورق ووصفت نوع الصناديق التي تحتاجها. لسوء الحظ ، كما قال ، فإن أداة القطع المطلوبة لصنع صناديق بهذا الحجم قد تعطلت قبل عقود ، ولم يقم بإصلاحها لأنه لم يكن هناك طلب كافٍ على علب تخزين كبيرة.
ولكن بدون الصناديق المناسبة ، لم تستطع ليندا بيع القبعات واسعة الحواف التي كان العملاء على استعداد لدفع علاوة. وهذا يعني التضحية بما كان يُحتمل أن يكون مصدرًا مهمًا للإيرادات. سألت صاحب المصنع عن تكلفة إصلاح قاطع القوالب. أجاب بضع مئات من الدولارات. قالت إنها ستدفع بكل سرور مقابل الإصلاح. ومع ذلك ، بحلول الوقت الذي أغلقت فيه الهاتف ، استطاعت ليندا أن تخبر أنه لا يزال غير مقتنع بأن الأمر يستحق الجهد والنفقات.
لذلك فوجئت عندما وصلت ، بعد بضعة أشهر ، الصناديق الكبيرة التي طلبتها من المصنع ، ولكن بدون فاتورة إصلاح قاطع القوالب. تحدثت إلى مدير المصنع ، الذي أخبرها أن المالك قد أجرى بعض التحقيقات من تلقاء نفسه وخلص إلى أن هناك ، في الواقع ، سوقًا متناميًا لصناديق الثقاب أكبر بكثير مما اعتاد على صنعه. لقد تم إصلاح قاطعة القوالب وشرع في بيع العديد من الصناديق الكبيرة لدرجة أنه شعر أنه لن يكون من الصواب دفع فاتورة ليندا للإصلاح. كان ممتنًا لها لاعترافها بفرصة لم يكن على دراية بها تمامًا.
جعلني قدرتها على رؤية الفرصة أدرك أن ليندا كانت أكثر من مجرد صانعة ملابس وصاحبة متجر. كانت رائدة أعمال حقيقية.
