يصل الحكم مباشرة بعد الجبن المشوي الصغير. يتعرض عالم البيانات توني هي للضغط على جدار حانة مزدحمة في القرية الغربية في مدينة نيويورك ، وتصل إحدى يديه إلى مشهيات محببة ، بينما تنعش اليد الأخرى جهاز iPhone الخاص به بلا كلل.
إنها أمسية مليئة بالعرق في أواخر يوليو. معظم زملائه هم ثلاثة أو أربعة مشروبات عميقة ، وهم يصرخون ليتم سماعهم أثناء الضجيج في هذه الحفلة للاحتفال بإطلاقهم الأخير. قام Dots ، وهو استوديو لألعاب الهواتف الذكية يبلغ من العمر ثلاث سنوات ، بنشر Dots & Co. ، وهو تكملة طال انتظارها لـ Two Dots المحبوبة عالميًا. سيقوم أكثر من مليون شخص بتنزيل اللعبة الجديدة في غضون الساعات القليلة القادمة ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى المكانة الرئيسية في متجر تطبيقات Apple في الولايات المتحدة. 'هل انت ساحر؟ لأن ذلك كان سحريًا! ' تغرب إحدى الموظفات ، مستشهدة باللعبة التي قضت معظم العام في العمل عليها.
لكنه لا يستطيع أن يفصل. على بعد سبعة آلاف ميل ، يبدأ 1.4 مليار صيني يومهم. يستحوذ مئات الملايين على الهواتف الذكية ويفحصون متاجر التطبيقات المحلية بحثًا عن أحدث ألعاب الأجهزة المحمولة. إنه يتفقد متجر Apple الصيني معهم. إذا نجحت اللعبة الجديدة في تسجيل عقارات بارزة هناك أيضًا ، فقد تدخل Dots أخيرًا في سوق الصين المربح والجنون والقريب من المستحيل.
يقول بول مورفي ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Dots ، 'منذ أن بدأنا ، كان لدي هاجس بشأن الصين'.
لسبب وجيه: في العام المقبل ، سينفق المستهلكون الصينيون 8.3 مليار دولار - ما يقرب من 23 مليون دولار يوميًا - على ألعاب الهاتف المحمول ، وفقًا لشركة استشارات الألعاب الرقمية الآسيوية نيكو بارتنرز. إن الفوز بقمة من ذلك من شأنه أن يقذف بأي شركة إلى طبقة الستراتوسفير. لكن النجاح الحقيقي للصين استعصى باستمرار حتى على شركات التكنولوجيا الأمريكية العملاقة ، ومطاردته يمكن أن يكون مصدر إلهاء باهظ الثمن.
قضى مورفي الكثير من حياة Dots في السعي وراء وعد الصين. في حين أن شركته أطلقت ثلاث ألعاب شهيرة عالميًا وخضعت لمراجعة جيدة - توظف 50 شخصًا وحققت 15 مليون دولار من العائدات في عام 2015 ، والتي تضاعفت أكثر من الضعف هذا العام - قام رئيسها التنفيذي بشكل منهجي وباستمرار بالطرق على أي باب يمكنه أدخله إلى أكبر سوق للألعاب الرقمية في العالم. وأصدر مرسوماً في آذار (مارس) يقول: 'إذا كنت أرغب في بناء استوديو الألعاب الرائع التالي ، يجب أن أكون في الصين'. لم ينجح أي شيء قامت به Dots هناك حتى الآن. لكن مورفي يواصل المحاولة.
إنه هدف مكلف ويستغرق وقتًا طويلاً: لقد سحب مورفي المهندسين من منتجات الشركة الرئيسية لصياغة نسخ صينية من ألعاب Dots ، وتودد ثلاثة شركاء محليين ، بنجاح متوسط. هذا الصيف ، بينما تسابق موظفوه في مدينة نيويورك لتجهيز شركة Dots & Co لإطلاقها ، اضطر مورفي إلى اتخاذ العديد من القرارات الصعبة حول مدى تركيز انتباههم على الصين. في هذه الليلة الحارة ، مع قيام موظفي Dots بتدوير كل شيء من حوله ، سيكتشف قريبًا: هل أثمرت رهانه الأخير على ثاني أكبر اقتصاد في العالم؟
توني يمرر جهاز iPhone الخاص به مرة أخرى. ومره اخرى.
'إذا قال أحدهم يقول كيفن تشين ، رجل الأعمال الأمريكي المقيم في شنغهاي والمؤسس المشارك لـ Italki ، وهو موقع على الإنترنت: `` يجب أن يدخل الصين ، ويذكر إمكانات السوق لـ 1.4 مليار شخص هنا ، فأنت تريد فقط أن تضربه في وجهه ''. شركة تعليم اللغة. 'هل لاحظت أن أجساد الشركات الناشئة تناثرت في جميع أنحاء المجال؟'
يسأل أحد المؤسسين المحنكين في الصين: 'هل لاحظت' ، 'تناثرت أجسام الشركات الناشئة في جميع أنحاء المجال؟'مورفي مصمم على السير خلفهم مباشرة. بحضوره الأنيق ، الذي يميل إلى ارتداء الملابس الرمادية ، اكتشف الخطأ الدولي مبكرًا. نشأ وهو يستمع إلى قصص السفر التي رواها والده ، الذي أخذه عمله لشركة الأدوية الفرنسية سانوفي بعيدًا عن مسقط رأس مورفي في دويلستاون ، بنسلفانيا.
يقول مورفي: 'كان يعود ويخبرنا بقصص حول مدى اختلاف الأشياء في أوروبا وآسيا'. 'بمجرد أن تمكنت من المغادرة ، فعلت'. أدت برامج الدراسة بالخارج في أوروبا إلى كلية إدارة الأعمال في مدريد ، وحفل زفاف في أيرلندا ، وقضاء فترة عمل في الهند لصالح Microsoft.
سافر مورفي لأول مرة إلى شنغهاي وبكين خلال كلية إدارة الأعمال. لقد صُدم على الفور بإمكانيات الصين الهائلة والبنية التحتية المثيرة للإعجاب (ناطحات السحاب والقطارات السريعة ومترو الأنفاق عالية التقنية) - والعقبات التي واجهها باعتباره أمريكيًا أبيض `` محرجًا '' من اللغات الأجنبية.
كم عمر ديبي ماتينوبولوس
يتذكر أنه أدرك أنه 'لا يمكنني حتى أن أظهر لسائق سيارة أجرة شيئًا باللغة الإنجليزية على هاتفي وأقول له إلى أين يذهب'. 'هناك عدد قليل جدًا من الأماكن في العالم يمكنك الذهاب إليها الآن وتشعر وكأنك ضائع.'
ومنذ ذلك الحين ، قام مورفي بست رحلات أخرى إلى الصين ، بعضها أثناء العمل على استراتيجية مايكروسوفت أوفيس في الصين. الآن ، 37 عامًا ، ترك شركة البرمجيات العملاقة في عام 2011 من أجل شركة Aviary الناشئة للتصوير الرقمي ، والتي بيعت لاحقًا لشركة Adobe ، ثم هبطت في Betaworks ، وهي شركة حاضنة ومشاريع تركز على التكنولوجيا في مدينة نيويورك.
هناك التقى بمسافر دولي آخر ، كان مهتمًا في البداية بالفن الآسيوي الحديث أكثر من اهتمامه بإمكانياته التجارية. على وجه التحديد ، انجذب باتريك موبيرج إلى اللوحات القماشية المنقطة من Yayoi Kusama ، وهو الحد الأدنى الياباني الذي `` لعب حقًا بالجمال والمرح '' ، كما يقول Moberg ، مبتكر أول لعبة Dots.
موبرغ - نحيف وشاحب مثل مورفي ، لكنه طويل وحركي حيث المؤسس المشارك طفيف ومتعمد - يبلغ من العمر 30 عامًا. تتضمن سيرته الذاتية مهمة مبكرة في بدء تشغيل الفيديو Vimeo ؛ نشر كتاب إرشاد مصور غريب الأطوار ( دروس من كلب ) ؛ وقدر من الشهرة الفيروسية لفنه (في عام 2007 ، رسم 'فتاة أحلامي' التي ألمحها في مترو الأنفاق ، وأنشأ موقعًا إلكترونيًا وجدها ، ووصل إلى صباح الخير امريكا ).
في أوائل عام 2012 ، عاد Moberg من إجازته في اليابان للانضمام إلى Betaworks ، حيث كان مورفي شريكًا. عندما عمل الرجلان معًا ، ازداد حماسهما لفكرة صنع لعبة للهواتف الذكية تركز على الفن ، وأقل بريقًا من Candy Crush وأمثالها.
يقول مورفي: 'لم نحب أنا وباتريك بعض الألعاب التي كانت موجودة' ، مشيدًا بـ Candy Crush لكنه قال إنه يريد أن يصنع شيئًا مختلفًا لـ 'المناطق' ، أولئك الذين يريدون الاسترخاء أثناء النقر على هواتفهم. 'شعر الكثير منهم أنهم استلهموا من الكازينوهات وألعاب الأطفال ، مع الكثير من المؤثرات الصوتية الرائعة.'
أدرك مورفي وموبيرغ أيضًا أنهما سيكونان مؤسسين مشاركين متوافقين. كان لدى مورفي خلفية في مجال الأعمال ، مع تقدير الهواة للفن ؛ يقول موبيرج ، الذي يشغل الآن منصب كبير مسؤولي الإبداع في شركة Dots ، إن تركيزه ينصب على 'ربط الهندسة والتصميم'.
يقول Moberg بين جرعات من القهوة المثلجة: 'كنت أعلم أن النقاط العمياء الخاصة بي هي الجانب التجاري للأشياء ونهج أكثر تنظيماً'. لكن لدينا ثقة متبادلة. لا يدفعنا بول إلى إضافة أشياء قذرة إلى اللعبة لكسب المال.
بعد ثلاث سنوات من تشكيل Dots ، قام المؤسسون المشاركون ببناء نسخة ناجحة مما تصوره: استوديو بوتيك ذو مفهوم عالٍ يركز على التصميم وبسيط مع تطلعات إلى عالم الفن. لقد حصلت على 10 ملايين دولار من رأس المال الاستثماري وتزعم مورفي أن 100 مليون عملية تنزيل في جميع أنحاء العالم. ثلثا لاعبيها من النساء ، على الرغم من ممثل عالم الألعاب الكاره للنساء.
تبدأ جميع ألعاب الهاتف الذكي الخاصة بـ Dots من فرضية بسيطة مخادعة: توجد نقاط ملونة على لوحة مربعة. ابحث عن لونين من نفس اللون بجوار أو فوق بعضهما البعض ، وارسم خطًا بينهما لتجعلهما يختفيان. والأفضل من ذلك ، ارسم مربعًا يربط ، على سبيل المثال ، بأربع نقاط زرقاء ، واجعل كل البلوز على لوحة اللعبة يختفي.
سرعان ما يصبح الأمر أكثر تعقيدًا ، بالطبع ؛ تشمل عوائق لوحة الألعاب الجليد والنار والزهور والخنافس والوحل. إنها الطريقة التي تحقق بها ألعاب Dots المجانية معظم أموالها ، من خلال البيع ، من خلال متاجر التطبيقات ، وعمليات الغش الصغيرة والاختصارات: نفدت الحركات قبل أن تكون على وشك الفوز بالمستوى؟ أنفق 99 سنتًا لتحصل على خمسة أخرى! عالق في مستوى صعب؟ الحياة اللانهائية للساعة التالية تذهب مقابل 1.99 دولار. (تولد Dots أيضًا بعض الإيرادات من الإعلانات للاعبين.)
اللعبة الأصلية ، Dots ، بسيطة ، رسومية وخالية تقريبًا من أي كلمات تتطلب الترجمة. من السهل اللعب والتهدئة والشعبية. لذلك بدا من السهل محاولة نشره في بلد آخر ، بلد به نظام إيكولوجي تقني مزدهر وثقافة ألعاب الهاتف المحمول ، بلد يمتلك فيه بالفعل أكثر من 600 مليون شخص هواتف ذكية ويتعين عليهم فقط النقر فوق تنزيل ليصبحوا العملاء التاليين لصانع التطبيقات. حقًا ، هل يمكن لأي شيء أن يمنع نجاح هذه الشركة في الصين؟
الصين هي أكبر سوق في كل قطاع تقريبًا. إنها تنمو بمعدلات لا يفهمها الناس تمامًا ، ولديها طبقة وسطى واسعة. يقول ديفيد ليو ، المؤسس المشارك الأمريكي الصيني لموقع الزفاف The Knot ورئيس مجلس إدارة الشركة الأم XO Group ، إن الأضواء الساطعة المتلألئة التي تجذب رواد الأعمال والمستثمرين هناك قوية ومغرية.
هناك فقط بعض السلبيات. يقول ليو ، الذي قاد في عام 2010 توسعًا قصير الأمد لشركته في الصين: 'تمتلك الحكومة أساسًا فأسًا معلقًا فوق رؤوس الجميع - وعندما تريد ذلك ، يمكنها أن تقطع رأسك'. 'الأمريكيون ليس لديهم مجال متكافئ.'
على سبيل المثال ، تمنع اللوائح الحكومية الأجانب من نشر أي شيء عبر الإنترنت من داخل الصين ، مما يتطلب شراكات ترخيص خاصة مع الشركات المحلية فقط لإنشاء موقع على شبكة الإنترنت. الشركاء المحليين المرتبطين جيدًا أمر لا بد منه. لكن العقبات اليومية الصغيرة قد تكون أسوأ بالنسبة لشركات التكنولوجيا الغربية - فالجدار الناري العظيم للحكومة يمنع بشكل منهجي أي خدمات ويب لا تحبها ، بما في ذلك Google و Facebook و Twitter.
هذا أمر سيء بالنسبة لعمالقة التكنولوجيا ، بالطبع ، لكنه يمثل أيضًا مشكلة كبيرة لأي شركة تعتمد عليهم. فكر في مقدار استخدام عملك لـ Gmail أو محرر مستندات Google. أو Facebook ، الذي تبنيه Dots في ألعابها. (يتواصل ثلث لاعبي Two Dots عبر Facebook - وتجد الشركة أنهم أكثر تفاعلاً من المستخدمين الآخرين.) لا يعمل أي منهم في الصين ، إلا إذا كنت ترغب في استخدام تقنية غير قانونية وغير موثوقة لتجاوز جدار الحماية الحكومي.
يقول Ryan Petersen ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة الشحن Flexport: 'تعد خرائط Google جزءًا كبيرًا من عمليتنا'. 'لا يتم تحميلها في الصين'. (لا تزال شركة Flexport تفتح مكتبًا هناك).
ومع ذلك ، من خلال حظر بوابات التكنولوجيا الخارجية ، شجعت الحكومة نظامًا بيئيًا محليًا للإنترنت مزدهرًا يحل بشكل فعال محل معظم البنية التحتية التي بنيت عليها الشركات التكنولوجية الغربية الناشئة: بدلاً من Facebook ورسائله ، هناك WeChat. بدلاً من Google وخرائطها ، Baidu.
نتيجة أخرى لهذا النظام البيئي المحلي تعني أنه بدلاً من الدخول إلى متجر تطبيقات واحد تديره Apple وآخر بواسطة Google ، كان على Dots أن تحصل على أول لعبة لها في العديد من متاجر التطبيقات التي تعمل بنظام Android في الصين - هناك المئات منها - من أجل أي أمل في النجاح في بلد تمتلك فيه الغالبية العظمى من مستخدمي الهواتف الذكية هاتفًا يعمل بنظام Android. ويتطلب كل متجر تعديلاته الخاصة على اللعبة.
كان مورفي يتطلع إلى متاجر التطبيقات تلك في أوائل عام 2014 ، عندما رأى ما بدا أنه فرصة واضحة: علي بابا ، موقع التجارة الإلكترونية العملاق لجاك ما ، كان يحاول الدخول في ألعاب الهاتف المحمول.
لقد كنا صغارًا حقًا في ذلك الوقت ، لكننا اعتقدنا: إنهم ينشئون هذا القسم الجديد. يتذكر مورفي ، ربما سيعملون معنا. فاز بريد إلكتروني بارد بدعوة إلى بكين ، وعاد مورفي إلى منزله بصفقة: سيخبر علي بابا مهندسيه بالتعديلات التي يجب إجراؤها ، ثم ينشر نسخة صينية ، مع الاحتفاظ بالسيطرة الكاملة على التسويق والترويج.
بدا الأمر مثاليا. ثم فتح المهندسون المواصفات الفنية. يقول مورفي: 'كانت جميع الوثائق باللغة الصينية'. لدينا مهندس واحد يتحدث اللغة الصينية - لكن مر وقت طويل ، وهذه لغة تكنولوجية. أدركنا ، 'أوه ، حماقة. سيكون هذا الكثير من العمل. '
كم عمر جولين ليندسي
في غضون ذلك ، سرعان ما كان لدى علي بابا أولويات أخرى: كانت تستعد للاكتتاب العام الأولي الذي يحطم الرقم القياسي ، والذي سينتهي به الأمر بجمع 25 مليار دولار. يقول مورفي إن علي بابا بدأت تفقد اهتمامها المكتشف حديثًا بألعاب الأجهزة المحمولة في غضون بضعة أشهر ، ووضعت قدرًا أقل من التسويق وراء الإصدار المحلي من Dots. (رفض متحدث باسم علي بابا التعليق).
ربما لم يكن الأمر مهمًا على أي حال. من الناحية الفنية ، أصبح بيع لعبة Dots الآن أسهل لمزيد من العملاء الصينيين ، لكن Dots و Alibaba لم يجروا أي تعديلات إبداعية كبيرة عليها. ثبت أن ذلك غير جذاب للاعبين الصينيين ، الذين يميلون عمومًا إلى تفضيل المزيد من الشرح مقدمًا أكثر مما توفره Dots ، ومنحنى تعلم أقل حدة ، والمزيد من الفرص لإنفاق مبالغ صغيرة من المال للتنقل عبر المستويات بسرعة.
لم يدرك مورفي الخطأ تمامًا حتى يوليو 2014 ، بعد أسابيع من إطلاق Dots في الصين ، عندما حضر ChinaJoy ، وهو تجمع سنوي يجتذب أكثر من 250.000 ، والذين يتشجعون في فصل الصيف المليء بالضباب والدخان في شنغهاي للاحتفال بكل ما يتعلق بالألعاب.
كان مجرد شراء تذكرة أمرًا شاقًا: اجتاز مورفي طوابير طويلة فقط لتعلم أنه يتعين عليه الدفع ببطاقة خصم صينية أو نقدًا ، 'لذلك كان علي المغادرة والذهاب إلى بنكين مختلفين للحصول على ما يكفي من المال'. أخيرًا في الداخل ، تسابق مع مئات الآلاف من الأشخاص الذين يتدفقون عبر الغرف التي تم تزيينها مثل المناظر الطبيعية ثلاثية الأبعاد لألعابهم المفضلة. لقد أبحروا مضيفات سابقات يرتدين أزياء هزيلة في كثير من الأحيان ، لمشاهدة الدورات الحية والتشجيع بشراسة مثل مشجعي كرة القدم.
يقول مورفي: 'إذا سار براد بيت في الشارع هنا ، فسيحصل على نفس رد الفعل الذي رأيته تجاه شخصيات اللعبة - والأشخاص الذين يلعبون الألعاب'. جعلته يدرك 'كيف يجب أن تبدو اللعبة الناجحة في الصين: يجب أن تُبنى بمفردها'.
كان هذا بعد إطلاق Two Dots في أي مكان آخر مباشرةً ، وأصبحت اللعبة الجديدة كافية لتحقيق نجاح عالمي لدرجة أن Dots كانت تقدم عروضًا 'شديدة العدوانية' من الناشرين الصينيين. أثناء وجوده في شنغهاي ، كان مورفي يأمل في الحصول على واحدة على وجه الخصوص: Tencent ، التي تعد من بين أكبر التكتلات التكنولوجية في الصين - والعالم. تشمل مقتنياتها WeChat ، تلك النسخة المحلية المنتشرة في كل مكان من Facebook و Google و PayPal (وغيرها من الخدمات). تسيطر Tencent أيضًا على نصف سوق ألعاب الهاتف المحمول الصيني ، وفقًا لشركة Niko Partners.
يوضح مورفي: 'تعيش Tencent وتتنفس الألعاب'. لقد غادر ChinaJoy بصفقة مصافحة ، مبتهجًا بالإنجاز الذي حققته Dots. يقول: 'لقد خرجنا لتناول المشروبات مع Tencent للاحتفال ، وكان الأشخاص الآخرون المدعوون من King و Zynga' ، وقام بتسمية صانعي Candy Crush و FarmVille. 'كنا في طريقنا لتحقيق ذلك.'
بعد بضعة أشهر ، حصلت Dots على علامة واعدة أكثر: دعم المغامرة من شريكها الجديد في النشر. بينما كان مورفي وموبير يستعدان للخروج من Betaworks ورفع جولة المشروع الأولى ، قاما بالحج إلى مقر Tencent's Shenzhen. عادوا بموافقة التكتل للمشاركة في قيادة جولة بقيمة 10 ملايين دولار مع Greycroft Partners. (رفضت Tencent طلبات المقابلات المتكررة ؛ أرسلت متحدثة باسم الشركة بيانًا عبر البريد الإلكتروني قائلة ، 'استثمارنا في Dots يتيح لنا فهم المزيد عن سوق الألعاب الدولية' ، وأنها تواصل التعاون مع Dots.)
حصلت Dots أخيرًا على المال والخبرة لتبرير الالتزام بمنتج صيني منفصل. لكن مورفي ما زال لا يدرك ما قد يترتب على ذلك. في البداية ، كلف مهندسًا واحدًا للتعامل مع 'العمل التقني الشنيع' للتنقل في النظم البيئية التكنولوجية المعقدة في الصين. يعترف مورفي: 'لقد استغرق الأمر الكثير من الليالي المتأخرة'.
كما أنه لم يكن كافيًا. لم يعالج هذا الماراثون أي تغييرات إبداعية: كان لابد من تعديل الرسومات ، وإضافة رموز الطاقة ، وإعادة تصميم الأحرف. يقول مورفي: 'لقد قللنا بشكل كبير من حجم العمل الذي نحتاجه'. 'استغرق الأمر خمسة أشخاص لمدة عام'.
اتضح أن هذا كان كثيرًا من الوقت - لأنه ، كما تعلم مورفي بشكل مؤلم ، 'آخر شيء تريده السوق الصينية هو منتج بعد 12 شهرًا من إطلاقه في الغرب.'
لم يتم تجاهل النسخة الصينية من Two Dots تمامًا ، لكنها كانت بالكاد تستحق القرصنة وإعادة التصميم التي لا نهاية لها. قيد المشروع العديد من موظفي Dots لثلث عمر الشركة الصغير جدًا. ربما يكون قد أخر تطوير المنتج الشامل للشركة: استغرق Dots عامين كاملين لإصدار تكملة لـ Two Dots. النتيجة ، وفقًا لـ Jelle Kooistra ، المحلل في شركة Newzoo للاستشارات للألعاب الرقمية ومقرها أمستردام: لم تحقق Dots `` أداءً ملحوظًا في الصين ''. كانت عائداتها ضئيلة.
يقول مورفي الحزين: 'لقد قللنا بشكل كبير من حجم العمل الذي نحتاجه'.في أوائل عام 2016 ، عندما بدأت Dots في التخطيط لإصدارها الصيفي من Dots & Co. ، لم يستطع مورفي التخلي عن الصين. استقرت شركته أخيرًا على فكرة لعبتها الثالثة ، وهي فكرة كان يأمل أن تكون أكثر ملاءمة للسوق الصيني. سوف يعالج تصميم Dots & Co. بعض الانتقادات التي وجهتها Tencent والعديد من اللاعبين الصينيين حول أول مباراتين: المستويات المبكرة ستكون أسهل. سيكون هناك المزيد من التفسيرات للمبتدئين. سيكون هناك رموز مميزة لتعزيز الطاقة وشخصيات متحركة لطيفة ، وكلاهما يستخدم على نطاق واسع في الألعاب الصينية. وقد تلقى موبرج بعض الأخبار المشجعة: لقد سافر إلى قمة ألعاب Tencent في سان فرانسيسكو ووجد أنه من `` المريح بعض الشيء '' سماع أنه لم يكن هناك منافس أمريكي آخر قد اكتشف طريقًا إلى الصين أيضًا.
كان باقي فريق Dots أقل حماسًا بشأن جولة أخرى في الصين. توقعت مارغريت روبرتسون ، مديرة ألعاب Dots & Co ، في مايو: 'ثانيًا يبدأ هذا الشيء ، يبدأ في امتصاص الوقت والاهتمام من المنتج الرئيسي'. قال زميل آخر لمورفي بصراحة: 'إذا كانت الإيرادات قضية خاسرة ، فلماذا نفكر فيها؟'
لذا ، مع تأخر المواعيد النهائية ، تراجع مورفي مرة أخرى. هذه المرة ، قرر أن التوطين لا يستحق سحب مهندس من العمل الرئيسي لشركة Dots & Co. ستصدر Dots نفس اللعبة في نفس الوقت حول العالم ، Facebook وجميع. في الصين ، سيتم نشر اللعبة لعملاء iPhone فقط ، كنوع من البالون التجريبي. إذا كان الأداء جيدًا في متجر Apple الصيني ، فيمكن أن يبرر Murphy البحث عن شريك لتعديلات Android المطلوبة.
وقال في أيار (مايو): 'لن نكسر الصين بين عشية وضحاها ، لكننا بالتأكيد لن نتصدى لها إذا لم نحاول ولم نتعلم على طول الطريق'. لا أشعر بالسوء حيال الاستثمارات التي قمنا بها حتى الآن. إذا استسلمنا ، فإننا نعترف نوعًا ما بأننا لن نفوز أبدًا.
ربما كان النهج التدريجي هو الخيار الصحيح. السوق الرئيسي لشركة Dots ليس الصين ، بعد كل شيء. لكن هذا القرار كان له عواقب.
يقول ألفين وانج جرايلين ، رائد الأعمال الصيني الذي يعيش في الولايات المتحدة ويدير الآن وحدة الواقع الافتراضي الخاصة بصانع الهواتف التايوانية إتش تي سي: 'لكي تنجح في الصين ، عليك حقًا أن تكون هنا'. ستكون هناك مشاكل للشركات الدولية التي ترغب في القدوم ولكنها لا ترغب في قضاء الوقت في إنشاء إصدارات محلية من منتجاتها أو بناء علاقات وشبكات محلية. 'إذا كنت مهتمًا بهذا السوق ، فسوف تقضي الوقت في التوطين.'
سأل أحد موظفي Dots ، 'إذا كانت الإيرادات قضية خاسرة ، فلماذا نفكر في ذلك؟'في حفل الإطلاق في يوليو بالنسبة لـ Dots & Co. ، يقضي Tony He 15 دقيقة في تحميل وإعادة تحميل متجر Apple الصيني الخاص به. أخيرًا ، يتم تحديث التطبيق - وسقط وجهه. اللعبة الجديدة مدرجة في قائمة المتجر الموصى بها ، لكنها لم تحصل على مكانة بارزة. ستخسر الكثير من التنزيلات. يتنقل من خلال الألعاب المنافسة التي حصلت على لعب أكثر بروزًا ، ويرى أن الألعاب الدولية قامت بتعديل رسوماتها ولغتها لتكون أكثر تخصصًا في الصين. يتنهد قائلاً: `` جميعها موضعية.
الهاتف الذكي في متناول اليد ، يتوجه إلى كشك رئيسه ، حيث يهز مورفي كتفيه: هذا لسع ، لكن هذا متوقع. نص مفكك من نقطة اتصال لم تكن حقًا كل ذلك ، على أي حال. حقا. لم تكن كذلك.
أخبرني مورفي بعد بضعة أيام: 'من الصعب حقًا القيام بذلك في الصين'. 'يمكنك بناء عمل رائع دون أن تكون ناجحًا هناك.'
تفوز اللعبة الجديدة بالكتابات الدافئة في الصحافة التقنية ، وأكثر من مليون عملية تنزيل خلال الـ 24 ساعة الأولى لها ، وكما يقول مورفي ، فقد بلغت عائداتها مئات الآلاف من الدولارات في الأسبوع الأول. ولكن لم يكن الأمر كذلك تمامًا ، فقد كانت Two Dots هي: Pokémon Go خرجت من العدم قبل أسبوعين من إطلاق Dots & Co. واستولت على هواتف الجمهور.
ثم كان هناك المزيد من الإنذارات من الصين: في آب (أغسطس) ، باعت شركة أوبر ، الشركة الناشئة لمشاركة الركوب التي تم تمويلها بجنون والتي كرست عامين للفوز على المنظمين الصينيين ، أعمالها المحلية لمنافسة ديدي تشوكسينج. كان من الصعب عدم التفكير: إذا لم يتمكن ترافيس كالانيك ، بجيشه من جماعات الضغط والمليارات من الدولارات ، من الوصول إلى هناك ، فمن يستطيع ذلك؟
'ربما تحتاج إلى فصل الإمكانات المالية لسوق مثل الصين عن تحديات الأعمال الفريدة للفوز بهذه السوق ،' يعترف مورفي بعد ظهور أخبار أوبر مباشرة. 'يمكنك استثمار الكثير من الأموال في سوق تسير في اتجاه مختلف.' ومع ذلك ، يصر على أن 'الأمر يستحق المحاولة'.
وجد مورفي طريقًا ثالثًا إلى الصين: توني هي ، الذي نشأ في نانجينغ ، لديه صديق شارك في تأسيس استوديو ألعاب في بكين يسمى SoulGame. سيستغرق الأمر هذا العمل التقني 'الشنيع' المتمثل في تجهيز Dots & Co لمتاجر التطبيقات المحلية ، للحصول على حصة في عائدات Dots المحلية غير الكبيرة جدًا. تم الانتهاء من الصفقة في سبتمبر ، بهدف نشر Dots & Co في الصين بحلول أوائل عام 2017. ومن المرجح أن يكون العائد ضئيلًا ، ويعترف مورفي بأن هذه الخطوة هي أكثر من حل مؤقت.
يقول مورفي: 'بعد أن عملت لمدة ثلاث سنوات في الصين من أجل الجماهير الصينية ، ندرك أنك بحاجة حقًا إلى فهم السوق والعيش فيه' لتحقيق النجاح هناك. نحن بحاجة إلى الاستوديو الخاص بنا في الصين. لكننا لسنا مستعدين لذلك بعد.
بالنظر إلى مدى بُعد هذه الإمكانية بالنسبة لـ Dots - ومدى استحالة السوق بشكل موثوق لكل شركة تكنولوجيا أمريكية تقريبًا - فلماذا حتى عناء الاهتمام بالصين الآن؟
'أوبر هي حكاية تحذيرية من نوع ما. يقول مورفي: `` الصين سوق ضخمة - لا تقلل من أهمية مدى اختلافها ، مع الحفاظ على مسافة إكلينيكية وأكاديمية تقريبًا. تبين أن هذه هي الطريقة التي يخفي بها إيمانًا قويًا. يقول مرة أخرى: 'لا يزال يتعين عليك أن تكون في الصين'. 'عليك أن تفكر في الصين. ستكون مجنونًا إذا لم تفعل ذلك.
