البشر وراء بطاقات ضد الإنسانية

منذ عدة أشهر ، أحضرت لعبة إلى الحانة. بدأت أنا وثلاث صديقات اللعب ، مدركين تمامًا لحقيقة أن لعب لعبة في الحانة هو فعل من أشكال العزلة الاجتماعية: إنه عرض بصمت لا تتحدث معنا ، نحن مشغولون .

في غضون دقائق ، طلب النادل الذي أحضر لنا البيرة أن نتعامل معه. ثلاث مرات ، قاطعنا غرباء تمامًا ، وسألونا عما إذا كنا نلعب بطاقات ضد الإنسانية - وما إذا كان بإمكانهم الانضمام. كان هذا يخرج عن السيطرة.

وهذا يعني أن 'Cards Against Humanity' قد حقق عددًا كبيرًا من الأتباع. كما أنها تسبب الإدمان بشكل غير عادي. صيغة اللعب بسيطة: يقرأ الموزع من بطاقة سوداء تطرح سؤالاً ، أو يطلب ملء فراغ. لاعبون آخرون ، ممسكون بأيدي بطاقات 'إجابة' بيضاء بها كلمات أو عبارات ، يرسل كل منهم واحدة إلى الموزع .

إنها تشبه لعبة لوحة مقارنة البطاقات Apples to Apples - فقط بدلاً من تصنيفها في المرتبة 'G' ، سيتم تصنيفها كـ 'R.' قد تكون بطاقة الموزع في إحدى الجولات 'أبي ، لماذا تبكي الأم؟' أو 'مرحبًا ، حبيبي ، عد إلى مكاني وسأريك _____'. الإجابات - يقرأها التاجر بصوت عالٍ قبل اختيار الفائز - هي بشكل عام أسماء أو gerund وتتضمن 'أسئلة SAT متحيزة عنصريًا' و 'خيالات الحطاب' و 'ذراعي ميشيل أوباما'.

إنه أيضًا منتج ناجح للغاية ، ويبدو أنه في وضع جيد ليكون لعبة الحفلة المنفصلة لهذا العقد. عندما لا تكون غير متوفرة بالمخزون ، فهي اللعبة رقم 1 على Amazon.com (حاليًا ، حزمة التوسعة هي على القمة من فئة الألعاب والألعاب). بواسطة تقدير واحد ، منذ أكثر من عام مضى ، تم بيع نصف مليون دولار من أوراق اللعب بقيمة 25 مليون دولار ، وكسب مبدعو اللعبة ما يقدر بنحو 12 مليون دولار.

في حين أن Cards Against Humanity قد تبدو كواحدة من أكثر الشركات الناشئة شهرةً وأسرعها نموًا في مسقط رأسها شيكاغو ، إلا أن هذا ليس عمل مدير تنفيذي ذكي. بل على العكس تماما. إنها من بنات أفكار ثمانية أصدقاء في منتصف العشرينات من العمر ، التقى بعضهم في المدرسة الابتدائية ، ومعظمهم التحقوا بمدرسة Highland Park High School معًا. أسماءهم هي ماكس تيمكين ، وجوش ديلون ، ودانييل درانوف ، وإيلي هالبيرن ، وبن هنتوت ، وديفيد مونك ، وديفيد بينسوف ، وإليوت وينشتاين. اليوم ، من المحتمل أن يكون كل منهم مليونيراً بفضل مساهمته في اللعبة. لكن لم يترك أحد وظيفته اليومية للعمل بدوام كامل في Cards Against Humanity.

كعمل تجاري ، تم تشغيله بالكامل ، بدون استثمار خارجي كبير وبعد إكمال حملة تمويل جماعي صغيرة واحدة فقط على Kickstarter لتمويل أول عملية إنتاج. وبطريقة ما ، على طول المسار المتعرج والمخالف للحدس الذي سلكته هذه المجموعة من الشباب ، تمكنوا من إنشاء عمل ناجح - وربما مثير للإعجاب.

فقط ، بالكاد يشبه العمل.

كم عمر ماريو تشالمرز

'أن تكون مرحًا وأن يكون لديك أشخاص مثلنا'

اتصلت بـ Temkin ، مصمم الألعاب والفنان الجرافيكي البالغ من العمر 26 عامًا والمقيم في شيكاغو ، والذي يعتبر بمثابة زعيم عصابة لمؤلفيه المشاركين في Card ، لأسأل عما إذا كان ما ابتكره هو وأصدقاؤه هو مجرد هواية مربحة بشكل غير عادي. أخبرني أن الشركة التي تقف وراء Cards مدمجة بالفعل وأن الشركة حصلت مؤخرًا على عنوان عمل - وهو نوع من مساحة العمل المشتركة الصغيرة التي يديرها Temkin. (يأخذ Temkin أيضًا العربات المستقلة ذات التصميم الجرافيكي ويصمم ألعابًا أخرى.) ولكن كشركة ، لا تحاول Cards Against Humanity محاكاة الشركات.

يقول: 'بالنسبة لي ، تبدو' الشركة 'شيئًا مع تحليل التكلفة والفائدة ، وتحاول تحقيق ربح في كل منعطف'. 'أولويتنا الرئيسية هي أن تكون مرحًا - وأن يكون لديك أشخاص مثلنا'.

لذلك ، في حين أن زيادة المبيعات إلى الحد الأقصى ليس بالتأكيد من الامتيازات الأولى لمنشئي الألعاب هؤلاء ، فإن كل عميل مهم للغاية بالنسبة لهم. من المهم جدًا أن يقدموا اللعبة الكاملة كملف PDF مجاني على موقع الويب الخاص بهم. قام أكثر من 1.5 مليون شخص بتنزيله لطباعة البطاقات بأنفسهم.

يتم تنفيذ معظم الطلبات المدفوعة لصندوق مناسب من Cards Against Humanity بواسطة Amazon ، وتبلغ تكلفة العلبة المكونة من 460 بطاقة بيضاء و 90 بطاقة سوداء 25 دولارًا. من حين لآخر ، تستمتع المجموعة بالعبث بالمفاهيم الشائعة للتسعير. بالنسبة لمبيعات عيد الميلاد في عام 2012 ، أصدرت حزمة توسعة من البطاقات ، مما أتاح للعملاء الأفراد اختيار السعر الخاص بهم. بلغ إجمالي المبيعات أكثر من 70،000 دولار ، والتي تبرعت بها المجموعة لمؤسسة. في يوم الجمعة الأسود من العام الماضي ، نفذت البطاقات شيئًا من مناهضة البيع ، حيث تم تسعير الصندوق بـ 30 دولارًا ، مع ملاحظة ، `` اليوم فقط! منتجات Cards Against Humanity تزيد قيمتها عن 5 دولارات. تستهلك! لسبب غير مفهوم ، تم تقديم المزيد من الطلبات في يوم الجمعة الأسود 2013 مقارنة بنفس اليوم التالي لعيد الشكر لعام 2012.

الطريقة التي تعمل بها الشركة من وراء الكواليس هي أيضًا أموال تقليدية. يتخذ المؤسسون الثمانية قرارات مثل هذه - وكل قرار تجاري وإبداعي مهم - بالإجماع. هذا صعب من الناحية اللوجستية ، لأنهم منتشرون في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ويعملون في مجموعة من المهن المختلفة. يتطلب الكثير من الدردشات الجماعية على HipChat و Google Hangouts. عندما تقرر المجموعة إنشاء حزمة توسعة من البطاقات - مرتين سنويًا تقريبًا - يقوم المؤسسون برحلة معًا لتبادل الأفكار. عندما يأتي المال ، فإنهم يقسمون الأرباح ، بالتساوي إلى حد ما ، بناءً على مستوى مسؤوليتهم.

عمل متردد

ولد هذا الهيكل الإداري في عام 2009 ، عندما تخرج الأصدقاء الثمانية من المدرسة الثانوية ، وذهبوا إلى جامعات مختلفة ، وعادوا إلى منازلهم في عطلة الشتاء. يقول تيمكين إنهم كانوا يجتمعون ويتذكرون كيف أنشأوا ناديًا ارتجاليًا في المدرسة الثانوية 'فقط لجعل المدرسة تدفع مقابل السماح لنا بإحضار فنانين كوميديين لتعليمنا'. كانوا يحتفلون بليلة رأس السنة الجديدة ، ويلعبون أيضًا - ويصنعون ألعابًا خاصة بهم - وألعاب الطاولة.

أحد الأشياء التي جعلتهم يعويون حقًا كان يُطلق عليهم Cardenfreude (وهي عبارة عن مجموعة من 'البطاقة' و 'schaudenfreude' ، وهي كلمة ألمانية تُترجم تقريبًا إلى 'الحصول على المتعة من سوء حظ الآخرين') والتي استلزم طرح أسئلة سخيفة والإجابة عليها. كانت اللعبة ممتعة ، لكنها لم تستمر حتى تمت كتابة الأسئلة والإجابات مسبقًا على بطاقات قابلة للتبديل بدرجة كبيرة.

يقول تيمكين: 'كانت هذه هي المباراة الأولى التي اختلقناها والتي كنا لا نزال نفكر فيها عندما استيقظنا في الصباح'. 'كان لا يزال مضحكًا حقًا حقًا.'

لم يكن يعلم أنه سيتردد صداها خارج دائرته الصغيرة حتى أحضر كل من الرجال الثمانية منصة إلى كلياته الخاصة معه في أوائل عام 2009.

كم عمر ري دراموند

يقول: 'كان لدى كل منا تجربة أنه بمجرد تشغيل شخص ما ، فإنه يريد نسخته الخاصة'. 'وبمجرد أن تبدأ اللعب ، بعد ساعة سيكون هناك 30 شخصًا في غرفة النوم الخاصة بك.'

خلال عطلة ربيع عام 2009 ، اجتمعت المجموعة مجددًا وعملت على إنشاء موقع ويب للعبة وتحميل البطاقات. تحول الاسم إلى Cards Against Humanity ، مسرحية عن جرائم ضد الإنسانية. لقد صمموا شعارًا. على مدار العامين التاليين ، كانت اللعبة ببساطة مجانية على الإنترنت ، بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. في عام 2011 ، قررت المجموعة أن تقوم بإنتاجه في شكل مادي.

بدلاً من البحث عن رأس مال استثماري أو ضخ نقدي من مستثمر ملاك ، أخذوا المشروع مباشرة إلى Kickstarter. لقد جمعت أكثر من 15000 دولار ، وبعد فترة طويلة ، تطلبت هذه الهواية الصغيرة علامة تجارية متطورة ، وشركة تصنيع ، وسلسلة توريد ، وتوزيع. لم يكن لديها خيار سوى أن تكون عملاً.

فقط ، لم يكن لدى هؤلاء الرجال الثمانية أي فكرة عما سيحدثون فيه.

2000 صندوق من نكت أنبوب

يخبرني حنتوت ، البالغ من العمر 26 عامًا ، والذي يشرف اليوم على سلسلة التوريد الخاصة بـ Cards Against Humanity عندما لا يعمل كمدير إبداعي في وكالة تصميم إعلانات ، إذا كانوا يعرفون كم العمل الفعلي لتصنيع أول 2000 صندوق من Cards Against Humanity ، ربما ألقوا في المنشفة. يقول: `` إذا عرفنا في تلك المرحلة المزيد عن كيفية عمل الصناعة ، أعتقد أننا كنا سننظر إليها ونفكر ، 'حسنًا ، سنتركها مجانًا على الإنترنت كملف PDF.' '

ويضيف تيمكين: 'لقد حالفنا الحظ ، لأننا لم نعرف حتى ما يكفي لنشعر بالرهبة في تلك المرحلة'.

حصلت التجربة والخطأ ، بالإضافة إلى الكثير من Googling ، على الطلب الأول من قبل مُصنِّع بطاقات اللعب المخصصة في نيو جيرسي يُدعى Ad Magic ، وهي الطابعة التي لا تزال تصنع Cards Against Humanity. في عام 2011 ، وصلت الشحنة ، وأسقطت نصف شاحنة لوحات من صناديق اللعبة في ممر تيمكين.

على مستوى ما ، إنه منتج غبي! يقول تيمكين: لقد مررنا بهذه اللحظة `` لا أستطيع أن أصدق الكثير من الناس مثل هذا لدرجة أن بعض سائق الشاحنة اضطر إلى تفريغ 2000 صندوق من نكات البراز ''.

قامت العصابة المكونة من ثمانية أفراد بتعبئة أوامر Kickstarter يدويًا ، وضربت مرة أخرى بعض العقبات. يقول تيمكين إنه يتذكر موظفًا في دار البريد كانت الشركة ترسل طرودها قائلاً: 'هذا ليس أسوأ طلب معبأ رأيناه على الإطلاق ، لكنه قريب'.

لا تسميها شركة ناشئة

بعد عامين ، قطعت الشركة شوطا طويلا. لديها الآن موظفان وخمسة مكاتب في مساحة عمل مشتركة في شيكاغو. تمكين وحنتوت يكرسان الكثير من وقتهما - لكن ليس كله ؛ كلاهما لا يزالان يعملان في العربات الإبداعية - إلى Cards Against Humanity. لقد قامت المجموعة بإنشاء عدة حزم توسعة وعبوات جديدة للعبة. إنهم يقومون بعروض تجارية ويفكرون في استراتيجية بيع بالتجزئة تتجاوز مجرد تلبية أمازون.

عندما أسأل عما إذا كنت سأرى قريبًا بطاقات ضد الإنسانية على أرفف Target أو Walmart ، يسخر تيمكين.

يقول تيمكين: 'أفضل أن يشتريه الناس من حقيبة ورقية بنية اللون من مؤخرة شاحنة في حرم الكلية'. 'نعتقد أن الأشخاص الذين يتسوقون في American Apparel أو Urban Outfitters سيكونون مهتمين بالتأكيد بشرائها ، لكننا لا نريد أن يكون ذلك أرخص من علامتنا التجارية.'

تجار التجزئة الوحيدون الذين يمكن للمجموعة بأكملها الموافقة على أعمالهم للعلامة التجارية هم متاجر ألعاب صغيرة مستقلة.

من المستبعد جدًا أن تتصرف هذه الشركة الناشئة مثل شركة Silicon Valley التكنولوجية الناشئة. قال حنتوت شبكة شيكاغو : 'عندما نسمع شخصًا يشير إلى نشاطه التجاري على أنه ،' أوه ، هذه شركتي الناشئة '، فنحن نرغب في ذلك ،' أوه ، أنت تعني عملك غير الممول. ' نحن لا ندين بالفضل لأحد.

عمل أسلوب الحياة كقصة نجاح

سألت تيم فيريس ، مؤلف كتاب 4 ساعات عمل أسبوعيا ، وماجستير في تعدد المهام والنضال في مشاريع متعددة في وقت واحد ، كيف كان يصف Cards Against Humanity. بدا وكأنه يعتقد أنه قد يكون نموذجًا مستدامًا لمشروع شغف متمهل.

الذي تزوج ستيف أوستن

وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني إن 'ما يسمى بـ' أعمال نمط الحياة 'توفر التدفق النقدي أولاً ، ثم خروج محتمل يشبه تذكرة اليانصيب في المرتبة الثانية'. 'إنهم أكثر ثقة إذا تم تصميمهم واختبارهم بشكل صحيح.' وأشار أيضًا إلى أنه بينما هو مستثمر في العديد من الشركات الناشئة سريعة النمو ، بما في ذلك Evernote و Uber و Twitter ، ويستمتع بذلك ، فإنه يدرك جيدًا أن معظم الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا التي تم إنشاؤها وفقًا لنموذج اليوم تفشل.

صممت رائدة الأعمال كاثرين هيردليك ألعابها الخاصة التي أصبحت كيانات شبيهة بالشركات ، لا تختلف عن لعبة Cards Against Humanity. عملت أيضًا في شركات ألعاب أكبر ، بما في ذلك Electronic Arts ، وتقول إنه يمكن أن تكون هناك إحباطات مرتبطة بإضافة البيروقراطية إلى شيء كان في السابق مشروعًا شغوفًا - على الرغم من أن نمو شركة قد لا يبدو أمرًا غير طبيعي بالنسبة لمصمم الألعاب.

عندما تكون مصمم ألعاب ، فأنت تتحكم في نظام مغلق إلى حد ما. أنت تصمم القواعد وتخلق تجربة. هذا لا يختلف كثيرًا عن إنشاء شركة ، والتي هي في حد ذاتها لعبة. 'لكن بالنسبة لمصممي الألعاب ، قد تكون هذه لعبة مملة للغاية.'

لقد شبهت تدفق الإيرادات المريح لـ Cards Against Humanity إلى جانب حقيقة عدم عمل أي من المؤسسين عليها بدوام كامل بهيكل الأعمال لمهرجان الألعاب الذي شاركت في إنشائه. تقول: 'الدخل الجانبي هو مكان رائع حقًا ، حيث لا تقلق بشأن كيفية تقديم كشوف المرتبات ، ولكن يمكنك إنشاء شيء رائع حقًا.'

تحيا الصقر بقبعة على رأسه

يقول تيمكين إن مواكبة الطلب لا تزال تشكل ضغطًا على الشركاء في Cards Against Humanity ، وأنه يتلقى مكالمات من مستثمرين ومعارف يسألون لماذا لا يبذل هو وشركاؤه في العمل جهدًا أكبر لزيادة المبيعات وتوسيع نطاق الأعمال.

يقول تيمكين: 'إننا نتعرض للضغط'.

'لكن هذه ليست الطيور الغاضبة' ، يقول حنتوت مازحًا.

والنمو يمثل نوعًا من اللغز ، تمامًا كما أن التبني السائد هو قاتل أي شيء 'رائع'.

يقول تيمكين: 'نرى أكثر الأشياء المرغوبة لدينا برودتنا وطبيعتنا تحت الأرض'. 'إذا استمرت اللعبة في النمو بالسرعة التي هي عليها ، فلن يكون الأمر كذلك'.

إحدى الخطوات التجارية الذكية التي تنفذها الشركة هي الاستمرار في الابتكار. في هذا العيد أطلقت ' 2013 عطلة هراء حزم البطاقات التوسعية ، كجزء من عرض لإرسال هدايا العطلات للعملاء لمدة 12 يومًا مقابل 12 دولارًا. كما أنها أنشأت مجموعة جديدة أكبر من البطاقات تأتي في 'The Bigger Blacker Box'.

ومع ذلك ، فإن حوالي 25 في المائة من البطاقات الموجودة في مجموعة الورق المباعة اليوم هي من تلك اللعبة الأصلية لعام 2009. قال تيمكين وهنتوت إنه على الرغم من أن كل بطاقة لا تصمد أمام اختبار الزمن ، إلا أنه لا يزال يتم طباعة اثنين من الكلاسيكيات من بطاقات الإجابة البيضاء. وهي تشمل: 'طاحونة هوائية مليئة بالجثث' و 'اليهود' و 'صقر على رأسه غطاء.'

وهم لا يذهبون إلى أي مكان. يقول تيمكين: 'هذه البطاقات هي المكان الذي حصلنا عليه بشكل صحيح منذ البداية'. 'إنهم ذريون فقط.'