قد تعتقد أن خياطة اللحف هو مجرد شيء تفعله عمتك القديمة بيتي للحفاظ على انشغالاتها في سنواتها الذهبية ، لكنك ستكون مخطئًا للغاية.
كم يبلغ ارتفاع أشتون رولاند
يبلغ عدد أتباع اللحف مئات الآلاف (إن لم يكن الملايين) ويقيمون في جميع أنحاء العالم - من ملبورن إلى مانشستر. إنهم متحمسون للغاية لدرجة أن ما يصل إلى 10000 منهم يقيمون في هاميلتون بولاية ميسوري - وهي بلدة صغيرة يبلغ عدد سكانها 1809 - كل شهر. يأتون في الغالب لتكريم جدة تبلغ من العمر 57 عامًا من 22 تدعى جيني دوان.
يقول آلان دوان ، المؤسس المشارك لشركة Missouri Star Quilt وابن Jenny: 'لقد وصلنا بالفعل هذا العام 50 حافلة محملة إلى هاميلتون'. لقد جاؤوا كل هذا الطريق لمجرد معانقة جيني.
لكن هؤلاء الناس ليسوا مجرد سياح. إنهم معجبون رائعون بـ شركة Missouri Star Quilt ، وهي شركة متخصصة في صناعة الأقمشة والتجهيزات التي بدأها Doan وأخته سارة غالبريث - جنبًا إلى جنب مع صديق آلان المفضل ديف ميفسود - كعمل تجاري جانبي لأمهما. كان ذلك في ذروة الأزمة المالية في عام 2008 وكان والدهما يعمل ميكانيكيًا في إحدى الصحف. بسبب تخفيضات الميزانية ، بدأ العمل في نوبات ليلية للحفاظ على وظيفته. بدأ يتحول إلى اللون الرمادي. هذا هو اللون الذي يتحول إليه الناس عندما لا يرون الشمس. وذلك عندما بدأ هو وأخته في التفكير فيما يمكن أن يفعله والداهم أيضًا لكسب المال.
حسنًا ، اعتقدوا أن أمي تحب الخياطة. كانت هذه بذرة شركة Missouri Star Quilts ، التي يعمل بها اليوم 184 موظفًا ، وتحقق إيرادات سنوية شمال 20 مليون دولار وتنشر مجلة نصف شهرية تسمى منع . كما أنها تمتلك 21 مبنى في هاميلتون (ستة متاجر خياطة) وهي مالكة جزئية في ثلاثة مطاعم في المدينة ، والتي يحب ميفسود تسميتها ديزني لاند لصناعة اللحف.
كما حازت الشركة للتو على أعلى مرتبة شرف في إدارة الأعمال الصغيرة بصفتها شخصية الأعمال الصغيرة لهذا العام. منحت الوكالة الجائزة في حفل اختتام أسبوع الأعمال الصغيرة الوطني ، الذي أقيم في واشنطن العاصمة يوم الجمعة.
يقول دوان: 'نحن أكثر رجال الأعمال حظًا'. 'نستيقظ كل صباح ونبذل قصارى جهدنا.'
فلماذا يأتي الناس من على بعد أميال فقط لعناق جيني؟ بدأ كل شيء في عام 2009. بينما كان عمل Jenny في إنهاء اللحاف سريعًا ، كان السؤال عن كيفية جذب المزيد من العملاء بدون دولارات تسويقية أمرًا محيرًا. فكر ميفسود ودوان: ماذا عن يوتيوب؟ على الرغم من أنه كان منتجًا لا يزال ناشئًا - يشير Doan إلى أن YouTube كان في ذلك الوقت يبلغ من العمر عامين أو ثلاثة أعوام - كان الناس يتابعون ذلك.
أنجيلا بوكمان وبيتون مانينغ
مسلحًا بكاميرا فيديو منزلية ، بدأت Doan في تصوير جيني في العمل وهي تصنع لحافها. بدأت الدروس بنصائح حول كيفية الخياطة وإرفاق الضرب والمزيد. بدأ ذلك ببطء في البناء في تصاميم وأقمشة أكثر تعقيدًا. قريبًا ، سأل الناس عما إذا كان بإمكانهم صنع ما تصنعه جيني - بنفس الألوان والأقمشة. بدأت الأسرة في شحن المنسوجات والأدوات إلى منازل الناس. بهذه الطريقة يمكن أن يتبعوا مع جيني. بدأت الطلبات في التدفق وبحلول تشرين الثاني (نوفمبر) ، كان لدى الشركة 220 ألف مشترك على YouTube. (لديها الآن ما يقرب من 250000 مشترك مع 50 مليون مشاهدة.)
أصبح YouTube الآن مكانًا يمكن لأي شخص الذهاب إليه لتعلم الأشياء. يقول دوان: لقد دخلنا حقًا في الوقت المناسب.
ومع ذلك ، لم يكن الأمر سهلاً دائمًا. هناك وقت اضطرت فيه Galbraith للتدخل من أجل Jenny في أحد مقاطع الفيديو الأولى للشركة على YouTube لأن Jenny سقطت وكسرت ساقها. كان هناك أيضًا وقت أطلقت فيه الشركة عرضًا ترويجيًا خاصًا على موقع الويب أدى إلى الكثير من النقرات والتحديثات حتى تم إغلاق الموقع لمدة أسبوع كامل.
نيكول كورتيس الطول والوزن
يقول دوان: 'جلسنا في المتجر وتلقينا مكالمات خدمة العملاء لمدة أسبوع'. في الواقع ، يضيف ميفسود ، 'لقد مررنا ببعض اللحظات السيئة حقًا عندما اعتقدنا أن العمل لن يستمر'.
لكن Doan يرد بالقول إنه لا يمكنك ترك هذه اللحظات تسحبك إلى أسفل. 'في نهاية اليوم ، نحن نعمل على خياطة اللحف ... لن تجد أبدًا صناعة أفضل من العملاء للعمل من أجلها ؛ إنهم أحلى الناس رعاية ومحبين. أرسل إلينا عملاؤنا 250 بطاقة عيد الميلاد. لقد حصلوا على الكثير من الرضا منا لمساعدتهم على تعلم كيفية اللحاف ، وإعادة هذه المهارة إلى حياتهم. '
يبدو الأمر غريبًا ، ولكن نظرًا لمدى وصول الشركة حتى الآن ، فإن تطلعاتها المستقبلية ليست سوى شيء. هناك أمريكا الجنوبية التي تحتاج إلى تعلم كيفية اللحاف ؛ يقول دوان: `` تحتاج آسيا إلى تعلم كيفية اللحاف. 'هناك أيضًا فرص رأسية تكمل خياطة اللحف أيضًا.'
