والمال يتدفق

لالساعة العاشرة صباحًا ، يغادر ماركوس فريند شقته ويتجه للعمل.

إنها مسافة قصيرة عبر وسط مدينة فانكوفر ، كولومبيا البريطانية ، ولكن بطريقة ما تبدو الرحلة شاقة. هذا ليس لأن فريند كسول. حسنًا يا صديقي هو كسول بعض الشيء ، لكن هذه مسألة أخرى. تكمن المشكلة في أنه لا يزال يعتاد على فكرة التنقل التي تتضمن السفر لمسافة أبعد من المسافة بين غرفة المعيشة وغرفة النوم.

شركة Frind للمواعدة عبر الإنترنت ، Plenty of Fish ، تقع حديثًا في الطابق 26 من ناطحة سحاب في وسط المدينة مع مطعم دوار على السطح. يمكن أن تستوعب المساحة اللامعة 30 موظفًا بسهولة ، ولكن مع تقدم Frind ، أصبحت هادئة بشكل مخيف - مجرد غرفة بها سجاد جديد وجدران مطلية حديثًا وثماني شاشات كمبيوتر مسطحة. يسقط فريند حقيبته ويضع نفسه أمام أحدهم.

ينظر إلى مكتبه. هناك طلب بقيمة 180 ألف دولار ينتظر توقيعه. إنها من VideoEgg ، وهي شركة في سان فرانسيسكو تدفع لـ Frind لتشغيل سلسلة من إعلانات Budweiser التجارية في كندا. مثل معظم صفقاته الإعلانية ، وجد هذا Frind. لم يكن قد سمع عن VideoEgg حتى قبل أسبوع. ولكن بعد ذلك ، تميل إلى جذب انتباه المعلنين عندما تقدم 1.6 مليار صفحة ويب كل شهر.

كم عمر رانز كايل

هذا كثير من الإعلانات الشخصية. 'واحد فاصلة ستة با هيليون '، يقول فريند ببطء ، وهو يضرب بشفتيه بشدة ب . ربما توجد 10 مواقع في الولايات المتحدة بها أكثر من ذلك. قبل خمس سنوات ، بدأ 'بلينتي أوف فيش' بلا مال ، ولا خطة ، ومعرفة شحيحة بكيفية إنشاء مشروع تجاري على الويب. اليوم ، وفقًا لشركة الأبحاث Hitwise ، يعد إنشائه أكبر موقع للمواعدة في الولايات المتحدة وربما في العالم. يبلغ عدد زياراتها أربعة أضعاف حركة مواعدة بايونير ماتش ، التي تبلغ إيراداتها السنوية 350 مليون دولار ويعمل بها بالمئات. حتى عام 2007 ، كان لدى Frind فريق من الصفر بالضبط. اليوم ، يوظف ثلاثة عمال خدمة عملاء فقط ، يقومون بالتحقق من البريد العشوائي وحذف الصور العارية من موقع Plenty of Fish بينما يتعامل Frind مع كل شيء آخر.

بشكل مثير للدهشة ، أنشأ Frind شركته بحيث أن القيام بأي شيء آخر يرقى إلى عدم القيام بأي شيء على الإطلاق. يقول: 'عادةً ما أنجز كل شيء في الساعة الأولى' ، قبل أن يتوقف للحظة للتفكير في الأمر. 'في الواقع ، في أول 10 أو 15 دقيقة.'

للتوضيح ، يلجأ Frind إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به ويبدأ في العبث ببرنامج مجاني يستخدمه لإدارة مخزونه الإعلاني. أثناء قيامه بذلك ، فإنه يتعامل مع ضرائب الدخل المرتفعة في كندا ، وهي مشكلة خطيرة بالنظر إلى أن Plenty of Fish في طريقها لتحقيق إيرادات بقيمة 10 ملايين دولار لعام 2008 ، بهوامش ربح تزيد عن 50 في المائة. ثم ، بعد ست دقائق و 38 ثانية من بدء يوم عمله ، أغلق Frind متصفح الويب الخاص به وأعلن ، 'تم كل شيء'.

كله تمام؟ هل أنت جاد؟ يشرح قائلاً: 'الموقع يدير نفسه إلى حد كبير'. 'في معظم الأوقات ، أجلس على مؤخرتي وأشاهده.' لا يوجد الكثير للقيام بذلك ، فقد أمضى هو وصديقته ، آني كانسيار ، الجزء الأفضل من الصيف الماضي في التشمس على الريفييرا الفرنسية. كان Frind يسجل الدخول في الليل ، ويقضي دقيقة أو دقيقتين في التأكد من عدم وجود رسائل خطأ خطيرة ، ثم يعود إلى احتساء النبيذ باهظ الثمن. قبل عام ، استرخوا لمدة أسبوعين في المكسيك مع يخت وقبطان وأربعة من أصدقاء كانسيار. يقول 'أنا وخمس فتيات'. 'حياة خشنة.'

عندما استيقظ فريند للمغادرة ، سألته عما خطط له لبقية اليوم. يقول: 'لا أعرف'. 'ربما سآخذ قيلولة.'

أناإنها قصة خيالية من القرن الحادي والعشرين: يبدأ شاب موقعًا إلكترونيًا في أوقات فراغه. هذا الشخص غير معروف وغير مميز. لم يذهب إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أو ستانفورد أو أي كلية أخرى مدتها أربع سنوات لهذا الأمر ، ومع ذلك فهو بارع بشكل مخادع. لقد كان يتنقل بلا هدف من وظيفة إلى أخرى ، لكنه طموح في الخفاء. يبني شركته بنفسه ومن شقته. في معظم القصص ، هذا هو المكان الذي يبدأ فيه العمل الشاق - ساعات طويلة ، وليالي بلا نوم ، وتجارب عمل قريبة من الموت. لكن هذا هو الطريق أكثر نعومة. يأخذ Frind الأمور بسهولة ، حيث لا يعمل أكثر من 20 ساعة في الأسبوع خلال الأوقات الأكثر ازدحامًا وعادة لا تزيد عن 10. بعد خمس سنوات ، يدير واحدًا من أكبر مواقع الويب على هذا الكوكب ويدفع لنفسه أكثر من 5 ملايين دولار سنويًا.

لا يبدو Frind ، 30 عامًا ، من النوع الذي يدير أي شيء رائد في السوق. هادئ ، رقيق المظهر ، ومظهر عادي ، إنه من النوع الذي يمكن أن يضيع في غرفة مليئة بالناس ويبدو أنه يشغل مساحة أقل مما قد يوحي به إطاره الكبير. أولئك الذين يعرفون فريند يصفونه بأنه انطوائي وذكي ومحرج بعض الشيء. يقول نويل بايدرمان ، المؤسس المشارك لشركة Avid Life Media ، وهي شركة مقرها تورونتو تمتلك العديد من مواقع تعارف.

عندما ينخرط في محادثة ، يمكن أن يكون Frind صريحًا بشكل مزعج ، حيث يقدم مزاحًا لاذعة مع بهجة واثقة من نفسها تشعر بها تقريبًا. ياهو (NASDAQ: YHOO) ، كما يقول ، 'مزحة كاملة' ، Google (NASDAQ: GOOG) هي 'عبادة' ، و Match 'تحتضر'. يقول مارك بروكس ، مستشار التسويق الذي قدم المشورة لفريند منذ عام 2006 ، 'لم أعرف أبدًا أي شخص قادر على المنافسة بهذه الدرجة. هو دائما يقول بالضبط ما يعتقده.

مع الأصدقاء والعائلة ، يعبر Frind عن المودة من خلال المقالب المرحة. سيقضي Frind ساعات في الاختباء في الشقة المكونة من ثلاث غرف نوم التي يتشاركها هو و Kanciar ، ويقلبان بشكل خفي مفاتيح الإضاءة ، وينقران على الأبواب ، ويغوص في الغرف للعب على خوف صديقته من الأشباح. احتفل عيد الحب الآخر الذي لا يُنسى بالاستهلاك السري لكمية هائلة من الفلفل الحار. على الرغم من أن فمه كان مشتعلًا ، إلا أن Frind وضع قبلة بهدوء على شفتي Kanciar وتظاهر بالجهل بينما كانت تتدافع بحثًا عن الماء.

Kanciar ، مصممة مواقع الويب المستقلة التي تساعد أيضًا حول Plenty of Fish ، هي شقراء نحيفة بابتسامة سهلة وضحكة شديدة ، والتي غالبًا ما تستخدمها لمحاولة إقناع Frind بالانفتاح. عندما أطلب منه التحدث عما يفعله خلال الـ 23 ساعة في اليوم التي لا يعمل فيها ، يكافح Frind للإجابة ثم يبدو عاجزًا في Kanciar. تقدم بعض الاقتراحات - ألعاب الفيديو ، ورحلات التزلج ، والمشي - ثم تحاول تركيز طاقاته. تقول بلطف: 'نحن نحاول إقناع ماكس بأننا مثيرون للاهتمام'.

هذا ليس سهلاً على Frind ، الذي يبدو مرتاحًا أكثر مع العالم على بعد ذراع. يقول كانسيار لاحقًا: 'إنه لم يرفع صوته أبدًا'. 'وهو لا يحب الصراع'. يفضل فريند أن يظل مراقبًا صامتًا للآخرين ، والذي يقوم بعد ذلك ببناء الحجج والحجج المضادة حول دوافعهم. يبدو دائمًا ضائعًا في التفكير ، يفكر باستمرار ويدرس العالم من حوله. يقول Kanciar: 'إنه دائمًا ما يراقب بيئته لتطبيقها على الموقع'. 'من حين لآخر ، من وسط اللا مكان ، سيقول ،' لماذا تفعل تلك الفتاة ذلك؟ ' أو 'لماذا هذا الرجل يتظاهر هكذا؟' سيتحقق من الأشخاص في المطاعم ويشاهد كيف يتفاعلون. بطريقة ما ، إنه يفكر في الشركة طوال الوقت.

Fقضى ريند سنواته التكوينية في مزرعة حبوب في المناطق النائية الشمالية لكولومبيا البريطانية - 'الأدغال' ، بلغة محلية. مسقط رأسه ، Hudson's Hope ، مكان بارد ومعزول ليس بعيدًا عن نقطة انطلاق طريق ألاسكا السريع. اشترى والدا فريند ، المزارعون الألمان الذين هاجروا قبل عيد ميلاده الرابع بقليل ، قطعة أرض مساحتها 1200 فدان على بعد 10 أميال من المدينة وعاشوا في البداية في مقطورة بدون كهرباء أو هواتف أو مياه جارية. كان أقرب جيران العائلة على بعد ميل ونصف ، وبصرف النظر عن الأخ الأصغر ، لم يكن لدى فريند أصدقاء كثيرون. يقول والده إدوارد فريند: 'مشكلته كانت اللغة الإنجليزية'. 'إذا لم تكن لديك اللغة الإنجليزية ، فلا يمكنك فعل أي شيء.' تكيف فريند في النهاية ، لكن طفولته كانت وحيدة. نادرا ما يزور Hudson's Hope هذه الأيام. عندما يريد والديه رؤيته ، يقطعون مسافة 14 ساعة بالسيارة جنوبًا.

لمن تزوج جيفري زاكاريان

بعد تخرجه من مدرسة تقنية في عام 1999 بدرجة سنتين في برمجة الكمبيوتر ، حصل Frind على وظيفة في مركز تسوق عبر الإنترنت. ثم انفجرت فقاعة الدوت كوم ، وقضى العامين التاليين في الانتقال من بدء التشغيل الفاشل إلى بدء التشغيل الفاشل. طوال معظم عام 2002 ، كان عاطلاً عن العمل. يقول فريند: 'كل ستة أشهر ، أحصل على وظيفة جديدة'. سيبدأ بـ 30 شخصًا ، ثم بعد خمسة أشهر ، سيكون هناك خمسة. لقد كانت وحشية. عندما كان لديه عمل ، بدا الأمر وكأنه تعذيب. بدا أن زملائه المهندسين يكتبون عن عمد تعليمات برمجية غامضة لحماية وظائفهم. يقول: `` سيستغرق الأمر حرفيًا أربع أو خمس ساعات '' - أبدية في وقت الأصدقاء - `` فقط لتكوين رؤوس أو ذيول لشفراتهم ، في حين أنه من المفترض عادةً أن تقضي ، مثل ، دقيقتين في القيام بذلك. '

لكن تنظيف فوضى الآخرين علمت Frind كيفية تبسيط التعليمات البرمجية المعقدة بسرعة. في وقت فراغه ، بدأ العمل على برنامج مصمم للعثور على الأعداد الأولية في التقدم الحسابي. الموضوع ، وهو تحد دائم في الرياضيات لأنه يتطلب الكثير من القوة الحاسوبية ، تمت مناقشته في أحد فصوله ، واعتقد فريند أنه سيكون وسيلة ممتعة لتعلم كيفية صقل مهاراته. أنهى مشروع الهواية في عام 2002 ، وبعد عامين ، اكتشف برنامجه سلسلة من 23 رقمًا أوليًا ، وهي الأطول على الإطلاق. (تم تجاوز سجل Frind منذ ذلك الحين ، ولكن ليس قبل أن يتم الاستشهاد به من قبل عالم الرياضيات بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والحائز على ميدالية فيلدز Terence Tao.) 'لقد كانت مجرد طريقة لتعليم نفسي شيئًا ما ،' يقول Frind. 'كنت أتعلم كيفية جعل الكمبيوتر بأسرع ما يمكن.'

بحلول أوائل عام 2003 ، كان الاقتصاد التكنولوجي في فانكوفر لم ينتعش بعد ، وكان صاحب العمل السادس لـ Frind في ثلاث سنوات قد استغنى عن نصف قوته العاملة. خوفا من أنه سيجد نفسه عاطلا مرة أخرى ، قرر فريند تعزيز مؤهلاته. كان يخصص أسبوعين لإتقان أداة Microsoft الجديدة لبناء مواقع الويب ، ASP.net ، والقيام بذلك من خلال إنشاء أصعب نوع من مواقع الويب التي يمكن أن يفكر فيها.

كانت المواعدة عبر الإنترنت خيارًا ملهمًا. لا يقتصر الأمر على بناء شبكة معقدة من الغمزات الإلكترونية والابتسامات والتنبيهات التي تتطلب مهارات برمجة كبيرة ، ولكن الصناعة كانت دائمًا مكانًا ودودًا للافتراءات والانتهازيين. رائد الصناعة غاري كريمين ، مؤسس شركة ماتش والرجل الذي سجل Sex.com اسم المجال ، يستشهد بمغني الراب آيس كيوب وسارق البنك 'سليك' ويلي ساتون كمؤثرين مهمين على فلسفته التجارية. شارك رائد آخر ، جيمس هونغ ، في تأسيس موقع Hot or Not ، وهو موقع يتميز بخاصية خام واحدة. سمح Hong للمستخدمين بتحميل صور لأنفسهم وجعل المستخدمين الآخرين يقيمون جاذبيتهم على مقياس من 1 إلى 10. تم الحصول على Hot or Not مقابل 20 مليون دولار نقدًا العام الماضي من قبل شركة Noel Biderman ، Avid Life. تستمد شركة Avid ، التي استقبلت أيضًا Plenty of Fish ، معظم إيراداتها من موقع Ashley Madison ، وهو موقع مواعدة للمتزوجين (سطر شعار: 'الحياة قصيرة. لديك علاقة غرامية'). يضم الموقع 2.8 مليون عضو وعائدات تقدر بعشرات الملايين من الدولارات.

على عكس العديد من رواد الأعمال المواعدة عبر الإنترنت ، لم يبدأ Frind شركة Plenty of Fish لمقابلة النساء - أو حتى لأنه كان لديه بعض الرؤية لمجد الأعمال. يقول: 'لقد كانت رغبة ملحة في الحصول على شيء مستقر'. 'ولم أكن أرغب حقًا في العمل.' كانت عيون فريند عاملاً أيضًا. يعاني من فرط الحساسية للضوء ، وعيناه لم تمضيا أيامًا طويلة أمام الشاشة. عمل Frind بضع ساعات في المساء لمدة أسبوعين ، وقام ببناء موقع مواعدة خام ، أطلق عليه اسم Plenty of Fish. كان الأمر بسيطًا للغاية - مجرد قائمة غير مزخرفة من الإعلانات الشخصية ذات النص العادي. لكنها وعدت بشيء لم تقدمه أي شركة مواعدة كبيرة: كان مجانيًا.

جاءت الفكرة إلى Frind في عام 2001 ، عندما بدأ في التحقق من أكبر موقع للمواعدة في كندا ، Lavalife ، على أمل مقابلة النساء أو على الأقل قتل بعض الوقت. بدت المواعدة عبر الإنترنت فكرة جيدة ، لكنه أذهل عندما اكتشف أن الموقع فرض رسومًا باهظة على المستخدمين. يقول: 'اعتقدت أن الأمر سخيف'. لقد كان هذا الموقع الصغير المتهور يتقاضى أموالًا مقابل شيء يمكن لأي شخص صنعه. كنت مثل ، يمكنني التغلب على هؤلاء الرجال.

لم يكن هذا الفكر جديدًا تمامًا. منذ منتصف تسعينيات القرن الماضي ، كان هناك العشرات من الشركات الناشئة المجانية التي يرجع تاريخها ، ولكن جميعهم كافحوا لجذب المستخدمين لأنهم كانوا يتنافسون مع ميزانيات التسويق الضخمة للمنافسين المدفوعين مثل Lavalife. يمكن للمواقع المدفوعة أن تنفق 30 دولارًا أو 40 دولارًا في الإعلانات لاكتساب مستخدم. يمكن أن ينفق موقع مجاني ربما 40 سنتًا ، مما يجعل من الصعب للغاية جذب البيانات مع استمرار جني الأرباح. كانت إجابة فريند على هذه المشكلة جذرية إلى حد ما. بدلاً من محاولة التنافس مباشرةً مع Match ، الرائد في المجال ، أنشأ موقعًا على شبكة الإنترنت لا يكلف أي شيء تقريبًا لتشغيله وكان يستهدف الأشخاص الذين يريدون تصفح بعض الملفات الشخصية ولكنهم لم يكونوا مستعدين لإخراج بطاقات الائتمان الخاصة بهم. وبذلك ، وجد طريقة للوصول إلى سوق كبير يفتقر إلى الخدمات. والأفضل من ذلك ، أنه أنشأ مكانًا مثاليًا لمواقع المواعدة المدفوعة لإنفاق ميزانياتها الإعلانية الضخمة.

نما Plenty of Fish ببطء في البداية حيث ركز Frind على تعلم لغة البرمجة والتصيد في منتديات الإنترنت بحثًا عن أدلة حول كيفية زيادة حركة المرور. هناك عدد قليل من المنشورات غير المتعلمة منذ أوائل عام 2003 والتي يطرح فيها Frind أسئلة أساسية ، مثل 'أنا مهتم بمعرفة مقدار الأموال التي تجنيها المواقع من الإعلانات'. قراءة هذه التعليقات بأثر رجعي ترسم صورة للإصرار والسذاجة.

كان Frind يعرف القليل عن تحسين محركات البحث أو الإعلان عبر الإنترنت ، لكنه كان دراسة سريعة. من مارس إلى نوفمبر 2003 ، توسع موقعه من 40 عضوًا إلى 10000. استخدم Frind جهاز الكمبيوتر في المنزل كخادم ويب - وهو خيار غير عادي ولكنه فعال من حيث التكلفة - وقضى وقته في محاولة التلاعب بـ Google بالحيل التي اختارها في المنتديات. في يوليو ، قدمت Google أداة مجانية تسمى AdSense ، والتي سمحت للشركات الصغيرة ببيع الإعلانات تلقائيًا وعرضها على مواقع الويب الخاصة بهم. حقق Frind 5 دولارات فقط في شهره الأول ، ولكن بحلول نهاية العام ، كان يجني أكثر من 3300 دولار شهريًا ، إلى حد كبير عن طريق بيع الإعلانات إلى مواقع المواعدة المدفوعة التي كانت مهتمة بجعل أعضائه غير المدفوعين يتداولون. استقال من وظيفته.

'حهل سبق لك أن قابلت أي شخص مثلي؟ ' هذا تفاخر وسؤال حقيقي: لدى Frind القليل من الأصدقاء في مجال الأعمال ، ولا يوجد مستشارون ، ولا مستثمرون. علاوة على ذلك ، فقد اتخذ مسارًا يبدو مخالفًا للحكمة التقليدية حول شركات الإنترنت. جمعت معظم مواقع الويب التي تضم عددًا كبيرًا من الزيارات مثل Plenty of Fish بحلول هذه المرحلة ملايين الدولارات من أصحاب رؤوس الأموال ، وظفت العشرات من المهندسين وأنواع تطوير الأعمال ، ووجدت طريقة لمنع شخص غير تقليدي مثل Markus Frind من تحقيق أي تخصص. قرارات.

ولكن إذا كانت أساليب فريند تجعله غير عادي ، فهو أيضًا رجل عصره. في السنوات القليلة الماضية ، أدى النظام البيئي التكنولوجي الجديد المبني على هيمنة Google في بحث الويب وقرارها بتقديم أدوات برمجية قوية دون مقابل إلى تغيير اقتصاديات ممارسة الأعمال التجارية على الإنترنت. أصبحت خدمات تحليل الويب التي كانت تكلف آلاف الدولارات سنويًا مجانية الآن. يمكن الحصول على البيانات التنافسية ، بمجرد توفرها للشركات الكبرى فقط ، ببضع نقرات فقط Compete.com و Quantcast.com . وقد جعلت شبكات الإعلان ، وخاصة AdSense ، من الممكن ، بل ويفضل ، لأصحاب المشاريع عبر الإنترنت تمهيد أعمالهم دون الاستعانة بفريق مبيعات وجمع الكثير من الأموال. يمكن الآن أن تبدأ مواقع الويب التي كان أصحاب رؤوس الأموال المغامرة قد أنفقوا عشرات الملايين من الدولارات على إنشائها في عام 1998 بعشرات الدولارات.

لم يستخدم أحد هذا النظام البيئي بشكل فعال مثل ماركوس فريند ، الذي ظل بسيطًا ورخيصًا ورقيقًا حتى مع نمو إيراداته وأرباحه بشكل يتجاوز تلك الخاصة بشركة فردية نموذجية. الكثير من الأسماك هو كابوس المصمم. في الوقت نفسه بسيط وغير أنيق ، يبدو أنه شيء كان من الممكن أن يصنعه ابن أخيك في فترة ما بعد الظهر. هناك مخطط الألوان الذي يبدو وكأنه مأخوذ من الكتاب السنوي للمدرسة الثانوية والولع الفضولي به بالخط العريض نص وحروف كبيرة. عند البحث عن رفيق محتمل ، يغمر المرء بالصور التي لم يتم اقتصاصها أو تغيير حجمها بشكل صحيح. بدلاً من ذلك ، يتم سحق لقطات الرأس بشكل هزلي أو ممدود بشكل مخيف ، وهو تأثير كرنفالي يجعل من الصعب تحديد حجم الزملاء المحتملين بسرعة.

يدرك Frind عيوب موقعه ولكنه لا يتوق إلى إصلاحها. يقول: 'لا فائدة من إجراء تعديلات تافهة'. نهج فريند - والسبب الذي يجعله يقضي القليل من الوقت في العمل في الواقع - هو عدم التسبب في أي ضرر. هذا له فضيلتان: أولاً ، لا يمكنك إهدار المال إذا كنت لا تفعل أي شيء. وثانيًا ، في موقع بهذا الحجم وهذا المركب ، من المستحيل التنبؤ بمدى تأثير حتى أصغر التغييرات على النتيجة النهائية. إصلاح الصور المتزعزعة ، على سبيل المثال ، قد يؤذي في الواقع الكثير من الأسماك. في الوقت الحالي ، يضطر المستخدمون إلى النقر فوق ملفات تعريف الأشخاص للوصول إلى الشاشة التالية وعرض لقطات الرأس المناسبة. يؤدي ذلك إلى عرض المزيد من الملفات الشخصية والسماح لـ Frind ، الذي يحصل على أموال مقابل عرض الصفحة ، بعرض المزيد من الإعلانات. يقول 'الموقع يعمل'. 'لماذا يجب أن أغير ما يصلح؟'

قاوم Frind إضافة ميزات أخرى مطلوبة بشكل شائع ، مثل غرف الدردشة وملفات تعريف الفيديو ، على نفس الأسس. يقول 'أنا لا أستمع إلى المستخدمين'. 'الأشخاص الذين يقترحون الأشياء هم الأقلية الصوتية الذين لديهم أفكار غبية لا تنطبق إلا على مجالاتهم الصغيرة.' بدلاً من ذلك ، ركز Frind طاقته على جعل الموقع أفضل في مطابقة الأشخاص. عندما يبدأ العضو في تصفح الملفات الشخصية ، يسجل الموقع تفضيلاته ثم يضيق عدد مستخدميه البالغ 10 ملايين مستخدم إلى مجموعة أكثر قابلية للإدارة من الزملاء المحتملين. يقول فريند: 'لا يرى المستخدمون قاعدة البيانات بأكملها أبدًا'. 'يصبح أصغر وأكثر تركيزًا على ما تبحث عنه بالفعل.' بعبارة أخرى ، إذا أخبرت Plenty of Fish أنك تريد مواعدة غير المدخنين الأشقر ولكنك تقضي كل وقتك في التحديق في السمراوات المليئة بالنيكوتين ، فسيتم تعديل البرنامج. يقول: 'يعتقد الناس أنهم يعرفون من هو الشخص المثالي ، لكن هذا ليس دائمًا ما يريدونه حقًا'. يقدر Frind ، استنادًا إلى استطلاعات الرأي ، أن الموقع ينشئ 800000 علاقة ناجحة سنويًا.

لكن تألق Plenty of Fish لا يكمن في قوتها كمحرك مطابق ؛ هذا هو حمل الموقع المنخفض. لم يتمكن Frind فقط من إدارة شركته مع عدم وجود موظفين تقريبًا ، ولكنه تمكن أيضًا من تشغيل قاعدة بيانات ضخمة بدون أجهزة كمبيوتر تقريبًا. للتعرف على مدى كفاءة العملية ، ضع في اعتبارك أن موقع الأخبار الاجتماعية Digg يولد حوالي 250 مليون مشاهدة للصفحة شهريًا ، أو ما يقرب من سدس حركة المرور الشهرية لـ Plenty Fish ، ويعمل به 80 شخصًا. معظم مواقع الويب مشغولة مثل Frind تستخدم مئات الخوادم. لدى Frind ثمانية فقط. إنه ليس حريصًا على شرح كيفية إدارته لذلك ، لكنه يقول إن ذلك يأتي في الغالب من كتابة تعليمات برمجية فعالة ، وهي ضرورة عندما تكون كاتب الكود الوحيد وتكره بشدة إنفاق الأموال على الأجهزة والميزات الإضافية. يقول: 'في المواقع الأخرى ، عندما يحدث خطأ طفيف في شيء ما ، يكون رد الفعل هو شراء المزيد من الخوادم أو استئجار شهادة دكتوراه'. إنه أمر لا يُصدق تقريبًا - يبدو الأمر كما لو كان الناس يحاولون تبرير وظائفهم من خلال إنفاق الأموال. هذا ليس علم الصواريخ.

أوفي كثير من الأحيان ، في نهاية يوم عمل طويل ، أي في وقت الظهيرة تقريبًا ، يلعب Frind الألعاب الحربية. شقته مجهزة بخمسة أجهزة كمبيوتر للعب الجماعي لـ Age of Empires and Command & Conquer - ولديه مجموعة كبيرة من ألعاب الطاولة. إنه جيد أيضًا: عندما انضممت إليه في لعبة المخاطرة في أكتوبر ، جلس بصمت طوال المباراة تقريبًا قبل أن يزيل اللوحة في منعطف واحد بارع. كان لا يزال يشمت صباح اليوم التالي. يقترب Frind من العمل بنفس الطريقة. يقول 'إنها لعبة إستراتيجية'. 'أنت تحاول السيطرة على العالم ، دولة واحدة في كل مرة.'

يقول رواية فريند عن مآثره الخاصة ، والتي نُشرت على مدونته في عام 2006 تحت عنوان 'كيف بدأت إمبراطورية مواعدة' ، الكثير عن نظرته للعالم: 'لقد أمضيت كل دقيقة من الاستيقاظ عندما لم أكن في وظيفتي اليومية في القراءة والدراسة ، و التعلم. لقد اخترت 'الأعداء' وفعلت كل ما في وسعي لهزيمتهم ، مما يعني أن أكون أكبر منهم. لقد رفضت قبول الهزيمة من أي نوع. في نفس الوقت تقريبًا ، عاد إلى إحدى جلسات Hangout القديمة على الإنترنت ، وهي منتدى يسمى WebmasterWorld ، ونشر دليل إرشادي موجز بعنوان 'كيف حققت مليونًا في ثلاثة أشهر'. لقد احتوت على مخطط لنجاح Plenty of Fish: اختر سوقًا تتقاضى فيه المنافسة أموالًا مقابل خدمتها ، وقم ببناء عملية بسيطة باستخدام موقع ويب مجاني 'ميت بسيط' ، ودفع ثمنها باستخدام Google AdSense.

بحلول عام 2006 ، كانت شركة Plenty of Fish تقدم 200 مليون صفحة شهريًا ، مما يجعلها في المرتبة الخامسة في الولايات المتحدة والأولى في كندا بين مواقع المواعدة. كان Frind يحقق أرباحًا مذهلة أيضًا: 10000 دولار يوميًا من خلال AdSense. في مارس من ذلك العام ، ذكر فريند هذه الحقائق لروبرت سكوبل ، وهو مدون تقني شهير التقى به في مؤتمر في فانكوفر. عندما كتب سكوبل عن رجل الأعمال المنفرد مع موقع الويب القبيح الذي يربح ملايين الدولارات سنويًا ، كان قرائه غير مصدقين. في ذلك الوقت ، كان يُنظر إلى AdSense على أنه أداة للهواة. قد يغطي نفقات التدوين الخاصة بك ، لكنه لن يجعلك ثريًا. كان موقع Frind الإلكتروني قبيحًا للغاية. كتب مدون تحسين محركات البحث ، جيريمي شوميكر ، أن فريند كان كاذبًا. وكتب 'أعطني استراحة أيها الرجال'. 'أنت تبدو غبيًا جدًا عندما تشتري في حماقته.'

احتضن فريند الجدل. لقد نشر صورة لشيك من Google مقابل ما يقرب من مليون دولار كندي (أو حوالي 800000 دولار) تم تحويلها إلى Plenty of Fish. كان يمثل عائدات شهرين ويعني ضمنيًا أن موقعه كان يحقق 4.8 مليون دولار سنويًا. لكن البعض اعتقد أن الشيك كان مزيفًا ، بينما شعر البعض الآخر أن نشره كان عملًا ترويجيًا فظًا. يقول ديفيد إيفانز ، الذي يكتب مدونة Online Dating Insider: 'لقد جاء من العدم ، ولا يبدو أنه يبالي'. لكن الحيلة عملت. كان موقع Frind هو حديث عالم المدونات ، حيث جذب عددًا كبيرًا من المستخدمين الجدد إلى الموقع. تسارع نمو الكثير من الأسماك بشكل كبير ، حيث وصل إلى مليار مشاهدة شهريًا بحلول عام 2007.

دكتور فيل أنيسكا الجزء الثاني

بحلول صيف عام 2008 ، مع انتقال موقعه إلى المركز الأول بين مواقع المواعدة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، بدأ Frind يتساءل عن خطوته التالية. استأجر جناحًا مساحته 3700 قدم مربع في مركز هاربور في فانكوفر ، وأعلن أنه سيوظف 30 موظفًا ، واشترى بلاك بيري. لكن الخطط لم تكن محددة تمامًا. بحلول تشرين الأول (أكتوبر) ، كان مكتب فريند لا يزال فارغًا: لا أثاث ولا شيء على الجدران. ما زال لم يكتشف كيفية تلقي بريد إلكتروني على هاتفه الخلوي. لقد وظف ثلاثة أشخاص وليس 30.

يبدو أن فريند غير منزعج من هذا الانفصال. يقول إنه استأجر مكتبًا لأنه سئم العمل في المنزل. يفترض أنه سيحتاج يومًا ما إلى المزيد من الموظفين ، لكنه لم يكتشف ما سيفعله بهم. وهو ليس في عجلة من أمره. لم يكلف نفسه عناء تقديم موقع باللغة الفرنسية لستة ملايين ناطق بالفرنسية يعيشون في كيبيك. يقول: 'سأعمل على القيام بذلك في النهاية'.

مع كل وقت الفراغ بين يديه ، لماذا لا يبدأ Frind شركة ثانية؟ يقول إنه يفكر في ذلك في بعض الأحيان ، بل إنه تلاعب بإنشاء موقع قوائم وظائف مجاني ، لكنه وجد الفكرة مسخرة. يقول ، مشيرًا إلى مخطط حركة المرور الذي يُظهر نمو Plenty of Fish خلال الأشهر القليلة الماضية: `` بالتأكيد ، يمكنني فعل ذلك ، لكن سيكون الأمر أشبه بمشاهدة العشب وهو ينمو مقارنةً بهذا. 'سيكون مثل' - يتبنى نغمة عالية ، ساخرة - 'Whoop-de-doo ، لدينا 100 زائر اليوم.' بينما مع موقعي ، يوجد كل يوم 1،000 أو 10،000 آخر.

من الصعب أن تعرف ماذا تصنع لرجل يعمل ساعة في اليوم ، ولا يسافر كثيرًا ، وليس لديه أي هوايات بخلاف الألعاب الحربية ويقلق بطريقة ما من الملل. كيف لا يشعر بالملل بالفعل؟

ولكن إذا كان فريند مذنبًا بنوع من الكسل ، فهناك أيضًا حكمة في سلبيته. إن توخي الحذر دائمًا يتطلب انضباطًا ذاتيًا جادًا ، ويمكن أن يكون النفور من إلحاق الأذى أكثر قيمة من الرغبة الشديدة في تحسين الذات. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فمن المستحيل المجادلة في نجاحه. ابتكر فريند لعبته الخاصة وكتب قواعده الخاصة. في الوقت الذي تبحث فيه جحافل متزايدة من الأشخاص المحبين للحب في جميع أنحاء العالم عن زملائهم المثاليين والمعلنين الذين يتنافسون على بعضهم البعض لكتابة شيكات أكبر من أي وقت مضى ، يبتسم ويبتسم. والمال يتدفق.

ماكس شافكين كاتب بارز في المجلة. كتب قصة غلاف شهر نوفمبر عن كيفن روز ، مؤسس موقع الأخبار الاجتماعية Digg.