إن إطلاق منتج جديد مع فريق يعاني من نقص في الموظفين أثناء الجائحة يبدو وكأنه وصفة لكارثة ، ولكن هذا ما فعلته شركة Vicis.
يوم الثلاثاء ، ستكشف Vicis عن Zero2 ، أول خوذة جديدة أصدرتها الشركة التي تتخذ من سياتل مقراً لها منذ أكثر من عامين. تم دفع الخوذة ، التي تم تصنيفها بالفعل من قبل هيئة مستقلة على أنها الأكثر أمانًا في السوق ، على خط النهاية من قبل حفنة صغيرة من الموظفين الذين ظلوا من خلال عمليات التسريح الجماعي للعمال.
كم عمر بريسيلا بارنز
أحدثت Vicis موجات في عالم كرة القدم في عام 2017 عندما تم تصنيف منتجها الأول ، Zero1 ، على أنه أكثر خوذة أمانًا في اتحاد كرة القدم الأميركي. تتميز بطبقة خارجية مرنة تنحني عند التأثير ، مما يسمح لها بامتصاص بعض قوة الضربة. يساعد ذلك في حماية الرأس أثناء الاصطدامات - وهو أمر بالغ الأهمية ، بالنظر إلى ما هو معروف الآن عن العلاقة بين كرة القدم وحالة الدماغ المعروفة باسم اعتلال الدماغ الرضحي المزمن ، أو CTE . سرعان ما تبنى عدد من نجوم اتحاد كرة القدم الأميركي خوذات Vicis ، بما في ذلك لاعب الوسط في فريق سياتل سي هوكس راسل ويلسون ولاعب الوسط باتريك ماهومز في كانساس سيتي تشيفز ، والذي سيرتدي واحدة خلال سوبر بول يوم الأحد.
تمكنت Vicis من استخدام زخمها لجمع أكثر من 85 مليون دولار ، بما في ذلك منحة من اتحاد كرة القدم الأميركي واستثمارات من نجوم كرة القدم الحاليين والسابقين جيري رايس وآرون رودجرز وروجر ستوباخ ودوغ بالدوين. لكن ثبت أن سوق خوذة كرة القدم صعب الاختراق. يتردد اللاعبون المحترفون في التغيير ، وفي كثير من الحالات استخدموا نفس الخوذ لسنوات. (النجم الواسع المتلقي انطونيو براون مرة واحدة هدد بالجلوس بعد أن أخبره اتحاد كرة القدم الأميركي أن خوذته لم تعد معتمدة.) بالإضافة إلى أن السعر المرتفع - 1500 دولار لأول تكرار خوذة Vicis - أعاق التبني الواسع خارج اتحاد كرة القدم الأميركي. كافح Vicis لجني الأرباح ، وبحلول نوفمبر 2019 ، كانت الشركة كذلك يتوسل المستثمرين لمزيد من رأس المال.
التمويل لم يأت. استقال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي Dave Marver ، وبعد شهر ، صوت مجلس إدارة Vicis لوضع الشركة في الحراسة القضائية في محاولة لتجنب الإفلاس. كان ما يقرب من 100 من موظفي الشركة البالغ عددهم 110 سرح - سرح مؤقتا .
كان جيسون نيوباور ، نائب رئيس تطوير المنتجات في الشركة الناشئة ، من بين القلائل الذين بقوا. يقول نيوباور: 'من الأسهل كثيرًا بيع هذه الشركة إذا كان لديك شخص يقود الجانب الهندسي'.
في أبريل الماضي ، استحوذت شركة الاستثمار Innovatus Capital Partners ومقرها نيويورك على Vicis بأقل من 3 ملايين دولار ، وفقًا لما ذكرته جيك واير . حصل Neubauer ، الموظف الأعلى رتبة الذي لا يزال على الموظفين ، على إذن من المالكين الجدد للقيام ببعض التعيينات. لقد أعاد العديد من المهندسين الذين تم التخلي عنهم وواصلت المجموعة المكونة من سبعة أفراد المكان الذي توقف فيه الفريق الهندسي المكون من 30 شخصًا.
المنتج النهائي ، المسمى Zero2 ، يستخدم العديد من نفس مبادئ التصميم مثل سابقيه ، ولكن مع بعض التغييرات الصغيرة والحاسمة. أعاد المهندسون بناء الجدران الرقيقة التي تربط الأعمدة المطاطية داخل الخوذة ؛ فهي توفر الآن للرأس أكبر قدر من الحماية كما كان من قبل ولكن بمواد أقل ، مما يجعل الخوذة أخف وزنًا بنسبة 15 بالمائة. تعتبر الخوذة الأخف وزنًا أمرًا ضروريًا لأداء اللاعب - ولسلامته - لأنها تسمح له بتحريك رأسه بشكل أكثر رشاقة.
توفر الخوذة أيضًا مجالًا أكبر للرؤية ونظامًا مجددًا للوسادات يساعد مديري المعدات على ملاءمتها للشكل والحجم الفريدين لرأس كل لاعب. سيكون هناك تغيير آخر ملحوظًا لشخص يراقب من الخط الجانبي أو الأريكة: ثقوب على طول الجزء الخارجي تساعد في التهوية.
تم الانتهاء من الخوذة الجديدة أولاً تقييمات السلامة الصادرة حديثًا عن Virginia Tech . يقوم الباحثون في الجامعة بتقييم الخوذات المستخدمة في كرة القدم والهوكي وركوب الدراجات وعدد من الرياضات الأخرى كل عام.
يقول Neubauer أن الانتهاء من المنتج مع مثل هذا الفريق الصغير كان تحديًا ، لكن العمل مع طاقم هيكلي سمح للمهندسين بالعمل بكفاءة. يقول: `` كان هناك اجتماع واحد كل صباح يوم اثنين ، ثم كان الأمر متقطعًا طوال الأسبوع.
كم هي قيمة راشيل روي
بالإضافة إلى ذلك ، يضيف ، فإن وجود مثل هذا الفريق الصغير في مساحة مخصصة للعديد من الأشخاص جعل التباعد الاجتماعي أمرًا سهلاً.
يبلغ سعر الخوذة الجديدة 759 دولارًا - لا يزال أعلى من العديد من المنافسين ، ولكنه أرخص من الإصدارات السابقة للشركة. كان سعر Zero1 الخاص بـ Vicis مؤخرًا 950 دولارًا.
يرتدي المئات من لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي خوذات Vicis في الألعاب. بما في ذلك Mahomes ، تقول الشركة أن أحد عشر لاعبًا مشتركًا في Chiefs و Tampa Bay Buccaneers سيرتدون خوذات Vicis في Super Bowl Sunday ، وهي مجموعة تضم أيضًا مركز Bucs Ryan Jensen ومستقبل Chiefs Byron Pringle.
بالطبع ، لا يمكن لأي خوذة أن تجعل كرة القدم 'آمنة'. ولكن في رياضة تشهد إصابة عدد لا يحصى من اللاعبين بارتجاج في المخ كل موسم ، تساعد كل حماية إضافية صغيرة.
يقول نيوباور: 'إن الحصول على نتيجة [Virginia Tech] يؤكد مجددًا أن كل هذا العمل الشاق كان يستحق كل هذا العناء'. 'أنا ممتن للغاية ومعجبة بما فعله هذا الفريق الصغير.'
