الثمن النفسي لريادة الأعمال

ملحوظة المحرر: حصلت هذه المقالة على جائزة في فئة الخدمة الشخصية للمجلة في 2014 مسابقة الجوائز السنوية من نادي الموعد النهائي ، فرع مدينة نيويورك لجمعية الصحفيين المحترفين.

بكل المقاييس ، يعتبر برادلي سميث نجاحًا تجاريًا لا لبس فيه. إنه الرئيس التنفيذي لشركة Rescue One Financial ، وهي شركة خدمات مالية مقرها إيرفاين ، كاليفورنيا والتي حققت مبيعات تقارب 32 مليون دولار العام الماضي. نمت شركة سميث بنحو 1400 في المائة في السنوات الثلاث الماضية ، وهبطت في المرتبة 310 على 500 شركة هذا العام. لذلك قد لا تخمن أبدًا أنه قبل خمس سنوات فقط ، كان سميث على وشك الانهيار المالي - والانهيار العقلي .

في عام 2008 ، كان سميث يعمل لساعات طويلة لتقديم المشورة للعملاء المتوترين بشأن الخروج من الديون. لكن سلوكه الهادئ يخفي سرًا: لقد شاركهم مخاوفهم. مثلهم ، كان سميث يغرق أكثر فأكثر في الديون. لقد دفع بنفسه بعيدًا إلى المنطقة الحمراء - من بين كل الأشياء - في بداية شركة لتسوية الديون. يتذكر سميث: `` كنت أسمع كيف كان عملائي مكتئبين ، لكنني كنت أفكر في نفسي ، لدي ضعف ديونك.

لقد صرف مبلغ 401 (ك) وحصل على الحد الأقصى من الحد الائتماني البالغ 60 ألف دولار. لقد باع ساعة رولكس التي اشتراها بأول راتب له على الإطلاق خلال مسيرته المهنية السابقة بصفته سمسارًا في البورصة. وقد أذل نفسه أمام والده - الرجل الذي رباه على أقوال مثل 'المال لا ينمو على الأشجار' و 'لا يتعامل مع العائلة أبدًا' - من خلال طلب 10000 دولار ، والتي حصل عليها بفائدة 5 في المائة بعد التوقيع على الكمبيالة.

الموضوعات ذات الصلة: رواد الأعمال الكابوس المخيف لا يتحدثون عنه أبدًا

توقع سميث تفاؤلاً بين مؤسسيه و 10 موظفين ، لكن أعصابه أصيبت برصاصة. يقول سميث: `` كنت أنا وزوجتي نتشارك زجاجة من النبيذ بقيمة 5 دولارات لتناول العشاء ، وننظر إلى بعضنا البعض نوعًا ما. كنا نعلم أننا كنا قريبين من الحافة. ثم ازداد الضغط سوءًا: علم الزوجان أنهما كانا يتوقعان طفلهما الأول. يتذكر سميث: 'كانت هناك ليالي بلا نوم ، تحدق في السقف'. 'كنت أستيقظ في الرابعة صباحًا وعقلي يتسابق ، أفكر في هذا وذاك ، ولا أكون قادرًا على إيقاف تشغيله ، وأتساءل ، متى سيتحول هذا الشيء؟' بعد ثمانية أشهر من القلق المستمر ، بدأت شركة سميث أخيرًا في جني الأموال.

رواد الأعمال الناجحون يحققون مكانة البطل في ثقافتنا. نحن نعبد مارك زوكربيرج وإيلون ماسك. ونحتفل بالنمو السريع المذهل للشركات الـ 500. لكن العديد من رواد الأعمال هؤلاء ، مثل سميث ، لديهم شياطين سرية: قبل أن يكبروا ، عانوا خلال لحظات من القلق واليأس شبه المنهكين - الأوقات التي بدا أن كل شيء قد ينهار.

حتى وقت قريب ، كان الاعتراف بهذه المشاعر من المحرمات. بدلاً من إظهار الضعف ، مارس قادة الأعمال ما يسميه الأطباء النفسيون الاجتماعيون إدارة الانطباع - والمعروف أيضًا باسم 'زيفها حتى تقوم بها'. يشرح توبي توماس ، الرئيس التنفيذي لشركة EnSite Solutions (رقم 188 في شركة 500) ، هذه الظاهرة بتشبيهه المفضل: رجل يركب أسدًا. 'ينظر الناس إليه ويفكرون ، هذا الرجل قد جمعها حقًا! إنه شجاع! يقول توماس. 'والرجل الذي يركب الأسد يفكر ، كيف أصابني أسد بحق الجحيم ، وكيف أحفظه من الأكل؟'

ليس كل من يسير في الظلام يصنعه. في يناير ، انتحر مؤسس موقع التجارة الإلكترونية Ecomom الشهير جودي شيرمان ، 47 عامًا. هز موته مجتمع الشركات الناشئة. كما أعاد إشعال النقاش حول ريادة الأعمال والصحة العقلية الذي بدأ قبل عامين بعد انتحار إيليا جيتوميرسكي ، المؤسس المشارك لموقع الشتات البالغ من العمر 22 عامًا ، وهو موقع للتواصل الاجتماعي.

في الآونة الأخيرة ، بدأ المزيد من رواد الأعمال التحدث علنًا عن صراعاتهم الداخلية في محاولة لمكافحة وصمة العار المتعلقة بالاكتئاب والقلق التي تجعل من الصعب على المصابين طلب المساعدة. في منشور شخصي للغاية بعنوان 'عندما يشعر الموت وكأنه خيار جيد' ، كتب بن هوه ، الرئيس التنفيذي لمواقع شبكة Cheezburger Network الفكاهية ، عن أفكاره الانتحارية بعد شركة ناشئة فاشلة في عام 2001. شون بيرسيفال ، نائب الرئيس السابق لشركة MySpace وزملاؤه -مؤسس شركة Wittlebee الناشئة لملابس الأطفال ، صاغ قطعة بعنوان 'عندما لا يكون الأمر جيدًا ، اطلب المساعدة' على موقعه على الإنترنت. كتب: 'لقد كنت على حافة الهاوية وعدت عدة مرات في العام الماضي مع عملي والاكتئاب الخاص بي'. 'إذا كنت على وشك فقدانها ، يرجى الاتصال بي'. (تحث بيرسيفال الآن رواد الأعمال المتعثرين على طلب المساعدة المهنية: اتصل بـ شريان الحياة الوطني لمنع الانتحار على الرقم 1-800-273-8255.)

متعلق ب: أحلك ساعتي من تأليف جيسيكا برودر

بدأ براد فيلد ، العضو المنتدب لمجموعة فاوندري ، التدوين في أكتوبر حول آخر حلقة له من الاكتئاب. لم تكن المشكلة جديدة - فقد كافح صاحب رأس المال الاستثماري البارز مع اضطرابات المزاج طوال حياته البالغة - ولم يتوقع الكثير من الاستجابة. ولكن بعد ذلك جاءت رسائل البريد الإلكتروني. المئات منهم. كان العديد منهم من رجال أعمال يعانون أيضًا من القلق واليأس. (لمزيد من أفكار فيلد حول الاكتئاب ، راجع عموده ، 'Surviving the Dark Nights of the Soul ،' في شركة عدد يوليو / أغسطس.) يقول فيلد: 'إذا رأيت قائمة الأسماء ، فسوف تفاجئك كثيرًا'. إنهم أشخاص ناجحون للغاية ، مرئيون للغاية ، يتمتعون بشخصية جذابة للغاية - ومع ذلك فقد كافحوا مع هذا الأمر بصمت. هناك شعور بأنهم لا يستطيعون التحدث عن ذلك ، إنه ضعف أو عار أو شيء من هذا القبيل. يشعرون وكأنهم يختبئون ، مما يجعل الأمر برمته أسوأ.

إذا كنت تدير نشاطًا تجاريًا ، فمن المحتمل أن يبدو كل هذا مألوفًا. إنها وظيفة مرهقة يمكن أن تخلق اضطرابات عاطفية. بالنسبة للمبتدئين ، هناك مخاطر عالية للفشل. ثلاث من أصل أربع شركات ناشئة مدعومة بالمشاريع تفشل ، وفقًا لبحث أجراه شيخار غوش ، محاضر في كلية هارفارد للأعمال. وجد Ghosh أيضًا أن أكثر من 95 بالمائة من الشركات الناشئة لا تفي بتوقعاتها الأولية.

غالبًا ما يتلاعب رواد الأعمال بالعديد من الأدوار ويواجهون نكسات لا حصر لها - العملاء المفقودون ، والنزاعات مع الشركاء ، والمنافسة المتزايدة ، ومشاكل التوظيف - كل ذلك بينما يكافحون للحصول على كشوف المرتبات. يقول الطبيب النفسي ورجل الأعمال السابق: 'هناك أحداث صادمة على طول الخط' مايكل أ.فريمان ، الذي يبحث في مجال الصحة العقلية وريادة الأعمال.

ومما يزيد الأمور تعقيدًا أن رواد الأعمال الجدد غالبًا ما يجعلون أنفسهم أقل مرونة من خلال إهمال صحتهم. يأكلون كثيرا أو قليلا جدا. لا يحصلون على قسط كافٍ من النوم. فشلوا في ممارسة الرياضة. يقول فريمان: 'يمكنك الدخول في وضع بدء التشغيل ، حيث تدفع نفسك وتسيء إلى جسدك'. يمكن أن يؤدي ذلك إلى ضعف المزاج.

لذلك لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن يعاني رواد الأعمال من قلق أكثر من الموظفين. في أحدث مؤشر Gallup-Healthways Well-Being ، أفاد 34 بالمائة من رواد الأعمال - 4 نقاط مئوية أكثر من غيرهم من العمال - أنهم قلقون. وقال 45 في المائة من رواد الأعمال إنهم يعانون من الإجهاد ، بزيادة 3 نقاط مئوية عن العمال الآخرين.

لكنها قد تكون أكثر من مجرد وظيفة مرهقة تدفع بعض المؤسسين إلى الحافة. وفقًا للباحثين ، يشترك العديد من رواد الأعمال في سمات شخصية فطرية تجعلهم أكثر عرضة لتقلبات المزاج. يقول فريمان: 'الأشخاص الذين يتمتعون بالحيوية والدوافع والإبداع هم أكثر عرضة لأن يكونوا رياديين وأكثر عرضة لأن تكون لديهم حالات عاطفية قوية'. قد تشمل هذه الحالات الاكتئاب واليأس واليأس وعدم القيمة وفقدان الحافز والتفكير الانتحاري.

كم يبلغ ارتفاع ريكو المقرف

أطلق عليه الجانب السلبي من كونك مستيقظًا. نفس التصرفات العاطفية التي تدفع المؤسسين بلا مبالاة نحو النجاح يمكن أن تستهلكهم أحيانًا. يقترح باحثون من جامعة سوينبرن للتكنولوجيا في ملبورن بأستراليا أن أصحاب الأعمال 'معرضون للجانب المظلم من الهوس'. أجروا مقابلات مع مؤسسين لدراسة عن شغف ريادة الأعمال. ووجد الباحثون أن العديد من الأشخاص أظهروا علامات الهوس الإكلينيكي ، بما في ذلك الشعور الشديد بالضيق والقلق ، والتي من المحتمل أن تؤدي إلى ضعف الأداء ، كما كتبوا في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Entrepreneurship Research في أبريل.

يعزز هذه الرسالة جون جارتنر ، طبيب نفساني ممارس يدرس في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز. في كتابه حافة الهوس الخفيف: الرابط بين الجنون (القليل) و (الكثير) من النجاح في أمريكا ، يجادل جارتنر بأن الحالة المزاجية التي غالبًا ما يتم تجاهلها - الهوس الخفيف - قد تكون مسؤولة عن نقاط قوة بعض رواد الأعمال بالإضافة إلى عيوبهم.

غالبًا ما يحدث الهوس الخفيف ، وهو نسخة أخف من الهوس ، لدى أقارب الهوس الاكتئابي ويؤثر على ما يقدر بنحو 5 في المائة إلى 10 في المائة من الأمريكيين. يقول غارتنر: 'إذا كنت مهووسًا ، فأنت تعتقد أنك يسوع'. إذا كنت تعاني من الهوس الخفيف ، فأنت تعتقد أنك هدية الله للاستثمار في التكنولوجيا. نحن نتحدث عن مستويات مختلفة من العظمة ولكن نفس الأعراض.

الموضوعات ذات الصلة: هل الاكتئاب حقيقة من حقائق حياة ريادة الأعمال؟

نظرية جارتنر أن هناك الكثير من الهوس الخفيف - والعديد من رواد الأعمال - في الولايات المتحدة لأن الشخصية الوطنية لبلدنا ارتفعت على خلفية موجات الهجرة. يقول: 'نحن شعب نختاره بأنفسنا'. يتمتع المهاجرون بطموح غير عادي وطاقة وقيادة وتحمل للمخاطر ، مما يتيح لهم فرصة الانتقال للحصول على فرصة أفضل. هذه سمات مزاجية قائمة على أساس بيولوجي. إذا قمت بزرع قارة بأكملها معهم ، فستحصل على أمة من رواد الأعمال.

كم عمر ايان ماكشان

على الرغم من الدافع والابتكار ، فإن الهوس الخفيف أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب من عامة الناس ، كما يشير جارتنر. يمكن للفشل أن يشعل هذه النوبات الاكتئابية بالطبع ، ولكن يمكن لأي شيء أن يبطئ زخم الهوس الخفيف. يقول جارتنر: 'إنهم مثل كوليدر بوردر - عليهم الركض'. إذا احتفظت بهم بالداخل ، فإنهم يمضغون الأثاث. يصابون بالجنون. هم فقط يتنقلون. هذا ما يفعله الهوس الخفيف. يجب أن يكونوا مشغولين ، نشطين ، مرهقين.

بغض النظر عن مكياجك النفسي ، فإن الانتكاسات الكبيرة في عملك يمكن أن تصيبك بالفشل. حتى رجال الأعمال المتمرسين تم سحب البساط من تحتهم. أطلق Mark Woeppel شركة Pinnacle Strategies ، وهي شركة استشارات إدارية ، في عام 1992. وفي عام 2009 ، توقف هاتفه عن الرنين.

بعد أن وقعوا في الأزمة المالية العالمية ، أصبح عملاؤه مهتمين فجأة بالبقاء أكثر من اهتمامهم بزيادة إنتاجهم. انخفضت المبيعات بنسبة 75 في المئة. قام Woeppel بتسريح نصف دزينة من موظفيه. لم يمض وقت طويل حتى استنفد أصوله: السيارات والمجوهرات وأي شيء يمكن أن يذهب. كما تضاءلت ثقته بنفسه. يقول: 'بصفتك مديرًا تنفيذيًا ، لديك هذه الصورة الذاتية - أنت سيد الكون'. 'ثم فجأة ، أنت لست كذلك.'

توقف Woeppel عن مغادرة منزله. قلقًا وضعف احترام الذات ، بدأ في تناول الكثير من الطعام - وزاد 50 رطلاً. أحيانًا كان يسعى للحصول على راحة مؤقتة من إدمان قديم: العزف على الجيتار. في غرفة ، مارس المعزوفات المنفردة لستيفي راي فوغان وشيت أتكينز. يتذكر قائلاً: 'لقد كان شيئًا يمكنني فعله فقط من أجل حب القيام به'. 'ثم لم يكن هناك شيء سواي ، الجيتار ، والسلام.'

من خلال كل ذلك ، استمر في العمل على تطوير خدمات جديدة. كان يأمل فقط أن تستمر شركته لفترة كافية لبيعها. في عام 2010 ، بدأ العملاء في العودة. سجلت شركة Pinnacle أكبر عقد لها على الإطلاق ، مع إحدى شركات تصنيع الطيران ، على أساس ورقة بيضاء كتبها Woeppel خلال فترة الانكماش الاقتصادي. في العام الماضي ، بلغت عائدات Pinnacle 7 ملايين دولار. ارتفعت المبيعات بأكثر من 5000 في المائة منذ عام 2009 ، مما جعل الشركة تحتل المركز 57 على Inc.500 لهذا العام.

يقول Woeppel أنه أكثر مرونة الآن ، يخفف من الأوقات الصعبة. يقول: `` اعتدت أن أكون مثل ، عملي هو أنا. ثم تفشل. وتكتشف أن أطفالك ما زالوا يحبونك. زوجتك لا تزال تحبك. كلبك لا يزال يحبك.

لكن بالنسبة للعديد من رواد الأعمال ، فإن جروح المعركة لا تلتئم تمامًا. كان هذا هو الحال بالنسبة لجون بوب ، الرئيس التنفيذي لشركة WellDog ، وهي شركة تكنولوجيا طاقة مقرها في لارامي ، وايومنغ. في 11 ديسمبر 2002 ، كان لدى بوب 8.42 دولار بالضبط في البنك. لقد تأخر 90 يومًا عن دفع سيارته. كان متأخرا 75 يوما عن الرهن العقاري. كانت مصلحة الضرائب قد رفعت دعوى حجز ضده. تم إغلاق هاتف المنزل وهاتفه الخلوي وتلفزيون الكابل. في أقل من أسبوع ، كان من المقرر أن تعلق شركة الغاز الطبيعي الخدمة عن المنزل الذي كان يعيش فيه مع زوجته وبناته. ثم لن يكون هناك حرارة. كانت شركته تتوقع تحويلاً برقيًا من شركة النفط 'شل' ، المستثمر الاستراتيجي ، بعد شهور من المفاوضات التي انتهت بعقد موقع من 380 صفحة. لذلك انتظر بوب.

وصل السلك في اليوم التالي. تم إنقاذ البابا - مع شركته. بعد ذلك ، أعد قائمة بكل الطرق التي تجاوز بها مالياً. يتذكر التفكير: 'سوف أتذكر هذا'. 'إنه أقصى ما أرغب في الذهاب إليه'.

منذ ذلك الحين ، انطلقت WellDog: في السنوات الثلاث الماضية ، نمت المبيعات بأكثر من 3700 في المائة ، لتصل إلى 8 ملايين دولار ، مما جعل الشركة تحتل المرتبة 89 على 500. ولكن لا تزال هناك بقايا عاطفية من سنوات الاضطراب. يقول بوب: 'هناك دائمًا شعور بالإرهاق ، وعدم القدرة على الاسترخاء مطلقًا'. ينتهي بك الأمر بمشكلة ثقة خطيرة. تشعر أنه في كل مرة تقوم فيها ببناء الأمن ، يحدث شيء ما يسلبه.

يُدرك البابا أحيانًا أنه يبالغ في رد فعله عاطفيًا تجاه الأشياء الصغيرة. إنه نمط سلوك يذكره باضطراب ما بعد الصدمة. يقول: 'شيء ما يحدث ، وأنت تخاف منه'. لكن حجم المشكلة أقل بكثير من حجم رد فعلك العاطفي. هذا يأتي فقط مع النسيج الندبي من المرور بهذه الأشياء.

على الرغم من أن إطلاق شركة سيكون دائمًا رحلة برية ، مليئة بالصعود والهبوط ، إلا أن هناك أشياء يمكن لرواد الأعمال القيام بها للمساعدة في الحفاظ على حياتهم من الخروج عن نطاق السيطرة ، كما يقول الخبراء. الأهم من ذلك ، خصص وقتًا لأحبائك ، كما يقترح فريمان. يقول: 'لا تدع عملك يضغط على علاقاتك مع البشر'. عندما يتعلق الأمر بمكافحة الاكتئاب ، يمكن أن تكون العلاقات مع الأصدقاء والعائلة أسلحة قوية. ولا تخف من طلب المساعدة - راجع أخصائي الصحة العقلية إذا كنت تعاني من أعراض القلق الشديد أو اضطراب ما بعد الصدمة أو الاكتئاب.

ينصح فريمان أيضًا أن يحد رواد الأعمال من تعرضهم المالي. عندما يتعلق الأمر بتقييم المخاطر ، غالبًا ما تكون النقاط العمياء لرواد الأعمال كبيرة بما يكفي لقيادة شاحنة Mack ، كما يقول. لا يمكن للعواقب أن تهز حسابك المصرفي فحسب ، بل تؤثر أيضًا على مستويات التوتر لديك. لذا ضع حدًا لمقدار أموالك التي أنت مستعد لاستثمارها. ولا تدع الأصدقاء والعائلة يهاجمون أكثر مما يمكنهم تحمل خسارته.

تساعد تمارين القلب والأوعية الدموية والنظام الغذائي الصحي والنوم الكافي أيضًا. وكذلك الأمر بالنسبة لتنمية هوية بصرف النظر عن شركتك. يقول فريمان: 'قم ببناء حياة تتمحور حول الاعتقاد بأن القيمة الذاتية ليست مثل صافي الثروة'. يجب أن تكون الأبعاد الأخرى لحياتك جزءًا من هويتك. سواء كنت تربي عائلة ، أو تجلس في مجلس إدارة جمعية خيرية محلية ، أو تصنع نماذج صواريخ في الفناء الخلفي ، أو ترقص في عطلة نهاية الأسبوع ، فمن المهم أن تشعر بالنجاح في مجالات لا علاقة لها بالعمل.

يمكن أن تساعد القدرة على إعادة صياغة الفشل والخسارة القادة أيضًا في الحفاظ على صحة عقلية جيدة. يقول فريمان: 'بدلاً من أن تقول لنفسك ،' لقد فشلت ، فشلت الشركة ، فأنا فاشل ، انظر إلى البيانات من منظور مختلف: لا شيء مغامر ، لا شيء ربح. الحياة عملية مستمرة من التجربة والخطأ. لا تبالغ في التجربة.

أخيرًا ، كن منفتحًا بشأن مشاعرك - لا تخفي عواطفك ، حتى في المكتب ، كما يقترح براد فيلد. عندما ترغب في أن تكون صادقًا عاطفيًا ، كما يقول ، يمكنك التواصل بشكل أعمق مع الأشخاص من حولك. يقول فيلد: 'عندما تنكر نفسك وتنكر ما أنت بصدده ، يمكن للناس رؤية ذلك'. 'الرغبة في أن تكون ضعيفًا أمر قوي للغاية بالنسبة للقائد.'