لماذا تعتبر العلامة التجارية الجديدة الأكثر كرهًا للآيس كريم في أمريكا نشاطًا تجاريًا مزدهرًا بقيمة 100 مليون دولار

في فترة ما بعد الظهيرة كاد جاستن وولفرتون أن يموت ، وكان يقود سيارته عائداً من فان نويس ومعه 40 مكيالاً من الآيس كريم في المقعد الخلفي. 101 تم تشويشها كالمعتاد ؛ اتصل بأحد الأصدقاء لتمضية الوقت. أثناء حديثهما ، لاحظ وولفرتون أنه يعاني من صعوبة في التنفس. أصبحت أنفاسه ضحلة. بدأ قلبه ينبض. بدأ رأسه بالدوران. حاول أن يظل هادئًا ، ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى ويست هوليود ، كان ينفث بشدة ، على وشك الإغماء. تصادف وجود سيارة إسعاف في الحارة التالية عند إشارة المرور. أشار إلى السائق بالذعر الشديد ، على أمل أن ينقذه.

قبل بضعة أشهر ، أسس وولفرتون شركة الآيس كريم Eden Creamery هنا في لوس أنجلوس. بصفته محامي شركة من خلال التدريب ، علم نفسه العمل - كيفية تصنيع الآيس كريم ، وكيفية بيعه لمحلات البقالة. ومع ذلك ، في كل درس تعلمه عن الحلوى المجمدة المزاجية ، كان يميل إلى تفويت شيء صارخ. على سبيل المثال ، كان يعلم أن الثلج الجاف - الذي كانت عدة أرطال منه أيضًا في المقعد الخلفي - هو المبرد المفضل لنقل الآيس كريم لأنه تحول إلى غاز أثناء تسخينه ، مما يعني عدم وجود برك فوضوية. ما لم يكن يعرفه: الشكل الغازي للثلج الجاف ، المعروف أيضًا باسم ثاني أكسيد الكربون ، سام. بمجرد أن يرتفع ثاني أكسيد الكربون إلى 1 في المائة من الهواء ، يمكن أن يجعل الجسم يشعر بالنعاس. بنسبة 8 في المائة ، يتعرق الجسم ، ثم تخفت الرؤية ، وبعد ذلك - كما كان وولفيرتون يتعلم - يبدأ العقل في فقدان الوعي. بعد ذلك ، يختنق الجسد.

توقفت سيارة الإسعاف. خرج وولفرتون من السيارة. ولكن بحلول الوقت الذي كان فيه المسعفون يضعون سماعة طبية على صدره ، عادت وظائفه الجسدية إلى طبيعتها - لقد استنشق الهواء النقي.

اتضح أن الهواء أصبح أحد التفاصيل المتكررة في حياة وولفرتون. أحد المكونات التي ستجعل Halo Top في النهاية - كما سيصبح آيس كريم Eden Creamery سيصبح معروفًا - كانت العلامة التجارية الجديدة الأكثر احتمالاً لتغيير فئة الآيس كريم القاتلة هي الهواء. إلى جانب الحليب والقشدة وبياض البيض وعوامل التكثيف وكوكتيل ستيفيا إريثريتول المعبأ في نكهات هالو توب التي تتحدى السعرات الحرارية مثل Red Velvet أو Pancakes and Waffles ، ضخ وولفرتون حوالي ثلاثة أرباع أكواب من الهواء في كل نصف لتر. مما يعني ، مثل لوس أنجلوس ، حيث ولدت ، وإنستغرام ، حيث ستزدهر ، ستصبح Halo Top وهمًا جميلًا آخر: مع 300 سعر حراري فقط و 20 جرامًا من السكر ، و 20 جرامًا من البروتين في كل نصف لتر ، هالو حقق Top الوعد بأنه من الممكن بطريقة ما أن تكون منحطًا وصحيًا. كان ما يعادل الآيس كريم لامرأة منغم في Lululemon تستنشق برجر بالجبن. وفي السنوات الست التي انقضت منذ أن طور وولفرتون وصفته الأولى ، أصبحت واحدة من أفضل الحلويات المجمدة مبيعًا
في امريكا.

كان مسار الشركة مختلفًا عن أي مسار آخر في مجال الأغذية المعبأة. قبل عامين ، كان مؤسسوها ، وولفيرتون ودوغلاس بوتون ، مفلسين ومئات الآلاف من الدولارات في الديون. ارتكب المؤسسون المشاركون كل خطأ محتمل ، من إفساد تركيبة الآيس كريم الخاصة بهم ، إلى تطوير علامة تجارية تم تسجيلها بالفعل من قبل منافس متقاضٍ ، إلى قتل كل منهما نفسيهما تقريبًا. (عانى بوتون من رعب مماثل من القيادة مع الجليد الجاف. أخبره وولفرتون الآن: 'ربما كان علي أن أحذرك'.

لقد تمكنوا أيضًا من إعادة كتابة قواعد سلوك المستهلك. عادة ، يشتري الناس نصف لتر من Ben & Jerry's أو Häagen-Dazs كل أسبوعين ، ويغمسون الملاعق هنا وهناك. لكن Halo Top جردت من الحاجة إلى أي وعي ذاتي بشأن تخفيض 6 دولارات كاملة في جلسة واحدة. نظرًا لأنه يشجعهم على فعل ذلك على عبوته - `` توقف عندما تضغط على القاع '' - غالبًا ما يشتري معجبوه نصف لتر تقريبًا كل ليلة من أيام الأسبوع ، مما يترك تجار التجزئة يتدافعون للحفاظ على الأشياء في المخزون وتكافح الشركة من أجل الإنتاج إنه سريع بما فيه الكفاية.

نتيجة لذلك ، ارتفعت عائدات Eden Creamery من 230 ألف دولار في عام 2013 إلى أكثر من 100 مليون دولار هذا العام. في عام 2017 ، حصلت الشركة المربحة على المركز الخامس على Inc. 500 ، بمعدل نمو قدره 20،944 في المائة لمدة ثلاث سنوات. يقول واين وو ، العضو المنتدب والشريك في VMG ، وهو مستثمر في الشركات الناشئة في مجال الأغذية والمشروبات: 'تعد Halo Top واحدة من أكثر القصص اضطرابًا التي رأيتها خلال السنوات العشر التي أمضيتها في هذا المجال'. لقد حولوا شريط الطاقة إلى آيس كريم.

لا شيء يتعلق بالطريقة التقليدية التي يدير بها وولفرتون وبوتون الشركة - ليس منتجها أو تسويقها أو حتى يوم عملها. تنتج Halo Top إعلانات غريبة عن قصد ومنفصلة. إنها تحسب هواة اللياقة الممزقة ، والرياضيين المحترفين الصغار ، والمشاهير المرموقين من بين معجبيها ، ولكنها لا تمانع في وجود منتقدين أيضًا. الشركة ليس لديها مكتب ، تتصرف مثل شركة ناشئة للبرمجيات أكثر من شركة أغذية معلبة. يعمل 75 موظفًا بدوام كامل من المنزل ، ويتراسلون عبر تطبيق الدردشة Slack ، ويلتقي معظمهم في غرف اجتماعات مختلفة في Los Angeles WeWork. يبدأ وولفرتون يوم عمله في الساعة 10:30 صباحًا ، لكنه يعمل فقط في ثلاث ساعات من التفجيرات حتى منتصف الليل. في ما بينهما ، يتصفح Reddit ويلعب دور الحضارة III ويمارس التمارين. قيلولة منتصف النهار ليست غير شائعة. يتفاخر بوتون ، الذي ، مثل وولفيرتون ، لم يكن لديه خبرة في مجال البقالة قبل بدء الشركة: `` أنا وجوستين فقط ، نجلس في المنزل مرتديًا بنطلونات رياضية ، ونتناول غداء نستله ويونيليفر.

ربما يكون المحاميان السابقان قد قتلهما في ملابسهما الداخلية ، لكنهما الآن في خضم اكتشاف عواقب غضب عمالقة الصناعة. في العام الماضي ، ابتكرت شركة Unilever و Kroger قسائم Halo Top المقلدة من نبات الستيفيا. الآن ، يتابع وولفرتون وبوتون استراتيجية النمو الأكثر قوة حتى الآن. في أكتوبر ، قدموا خط Halo Top الجديد من الآيس كريم الخالي من الألبان. في نوفمبر ، ظهروا لأول مرة من بين 10 مواقع للبيع بالتجزئة المخطط لها. بحلول الربيع ، سيستمرون في طرح نكهات جديدة. لا يتعين على المؤسسين المؤسسين فقط التفوق على منافستهم الجديدة ، بل يتعين عليهم تغيير أكثر التقاليد عنيدة على الإطلاق: لعنة بدعة الأطعمة منخفضة السعرات الحرارية.

هل لدى بريندون أوري أطفال

في عام 2011 ، جاستن وولفيرتون كان مجرد رجل عديم الفائدة في هوليوود. قضت السنوات الأربع التي قضاها في شركة المحاماة ذات الحذاء الأبيض Latham & Watkins على فكرة أن مسيرته المهنية سوف ترقى إلى مستوى أحلام طفولته المتمثلة في التبختر عبر قاعة المحكمة مثل المحامي الرئيسي في رواية لجون غريشام. في سن الـ 32 ، كان أكثر ما فعله شقي البحرية السابق سحرًا هو السفر إلى هونغ كونغ لإجراء تحكيم عقد رفيع المستوى ، حيث أمضى 10 أيام في مراجعة المستندات في غرفة المؤتمرات ، والنقر فوق زر في برنامج قاعدة البيانات كلما كان أحدهم ذا صلة بـ القضية.

لحسن الحظ ، لدى لوس أنجلوس الكثير لتقدمه للشباب بلا هدف: عندما لم يكن يعمل ، أخذ وولفرتون دروسًا في الارتجال ، وقراءة كتب كتابة السيناريو ، وكتب حلقة وهمية من برنامجه التلفزيوني المفضل ، FX's الدوري . لقد وقف أمام الميكروفونات المفتوحة في المقاهي ، وألقى نكاتًا سيئة. يقول: 'لقد كانت أصعب فترة في حياتي'.

بعد الانشغال بالكوميديا ​​في غضون بضعة أشهر ، تحول إلى أفضل هواية تالية في لوس أنجلوس بعد أداء وكتابة نصوص محددة: تحسين النظام الغذائي للفرد. كان لفترة طويلة يمارس الصيام المتقطع ، ويحد من تناول السعرات الحرارية لساعات معينة من اليوم ، ويتجنب السكر والكربوهيدرات. كان يتخطى كل الطعام بانتظام حتى الساعة 4 مساءً ، ثم يأكل اثنين من المقبلات الغنية بالبروتين ، مثل وعاء بوريتو الدجاج من Chipotle وعجة كتف لحم الخنزير. لقد شعر أن هذا أبقى عقله حادًا وجسده على الشاطئ مشدودًا. لكن أسلوب الحياة المنضبط هذا ترك أسنانه الحلوة غير راضية. كان الرجل بحاجة إلى حلوى.

لم يكن وولفيرتون طاهياً ، لكنه كان مصمماً على إعداد علاج صحي ولذيذ. قام بتجميع وصفاته المبكرة مثل المعادلات الخام ، مضيفًا الزبادي اليوناني إلى التوت ، ثم أضاف ستيفيا - وهو مُحلٍ نباتي منخفض السعرات الحرارية أصبح شائعًا مؤخرًا - على أمل أن يكون الخليط ، بمجرد خلطه وتجميده ، مساويًا للآيس كريم . لم تفعل. كان قاسيًا ومثلجًا ، مثل الزبادي المصاصة. قام بتغيير الكميات التي جمعها ، واكتشف كمية الستيفيا المطلوبة للحصول على المستوى المناسب من الحلاوة. اشترى صانع الآيس كريم ، وكان طعم الخليط أفضل. بمجرد أن يصل أخيرًا إلى الوصفة المثالية ، 'بالكاد أستطيع النوم في الليل' ، كما يقول.

سرعان ما اتصل وولفرتون بمصنعين مستقلين ، معروفين في الصناعة باسم الحزم المشتركين. وافق شخص صغير في فان نويس على السماح له بالدخول في عطلة نهاية الأسبوع واستخدام الخلاط سعة ستة جالونات. كانت الدفعة الأولى من الآيس كريم في وولفرتون قذرة. يقول 'قمامة بالتأكيد'. 'لم يتجمد حتى.'

لم يكن صنع الآيس كريم تجاريًا بهذه البساطة مثل مضاعفة وصفة مطبخه في 50 ، كما كان يعتقد. الآيس كريم هو منتج غريب وصعب. يتجمد طريًا ، نظرًا لاحتوائه على نسبة عالية من السكر والدهون. إذا حاولت التحايل على هذه الصيغة ، فأنت بحاجة إلى العثور على مجموعات من المكونات ، مثل ألياف البروبيوتيك والإريثريتول ، بالإضافة إلى اللثة لتثبيتها. لكن الحصول على توازن المكونات بشكل صحيح يعد أمرًا خادعًا - فالعلكة التي قد تصلح قوامها يمكن أن تتخلص من النكهة تمامًا. عاد وولفرتون إلى بحثه على الإنترنت وطوّر منهجًا أكثر منهجية ، حيث قام بإدراج جميع مكوناته في دفتر ملاحظات وتعديل النسب ، حتى وجد في النهاية توازنًا بين اللثة والألياف وبروتينات الحليب التي أنتجت مذاقًا جيدًا. لتقليل محتوى السعرات الحرارية في نصف لتر ، قام بتدوير الآيس كريم الخاص به المليء بهذا الهواء - وهي عملية تُعرف باسم التجاوز. (جميع ماركات الآيس كريم تفعل ذلك ، لكن التلفيقات الأقل تكلفة وقليلة الدسم تحتوي على هواء أكثر بكثير من العلامات التجارية مثل Häagen-Dazs و Ben & Jerry's.)

بعد عام من التجربة والخطأ ، حصل وولفيرتون أخيرًا على منتج يرضيه ، حتى لو كان مزاجيًا: مباشرة من الثلاجة ، يمكن أن يكون الآيس كريم طباشيريًا وقاسًا مثل الصخر. ولكن بعد عدة دقائق على المنضدة ، ارتفعت درجة حرارتها قليلاً ، وأصبح الاتساق سلسًا - كما هو الحال في ذهنه ، مثل أي آيس كريم كامل الدسم. دفع لمصمم جرافيك 30 ألف دولار لتطوير الشعار والعبوة ، وأنفق أكثر من 100 ألف دولار على المكونات والمواد الخام ، مستخدمًا كل راتبه الأخير من وظيفته اليومية. قرر تسمية العلامة التجارية Eden Creamery ، لاستحضار فكرة أن مثل هذا الآيس كريم الجيد لك كان نتاج الجنة ، غير ملوث بالخطيئة. (لم يمض وقت طويل بعد ذلك ، أدرك وولفيرتون أنه ارتكب خطأً فادحًا في اسم شركته - شركة Eden Foods ، تحمل بالفعل العلامة التجارية وكان عليه إلغاء كل شيء ، والتوصل إلى اسم علامة تجارية جديد - Halo Top- - وتصميم شعار جديد.)

بدأت متاجر الأغذية الطبيعية في الشراء في النداء. كان أول سوبر ماركت يحمل الآيس كريم الخاص به هو Erewhon ، وهي سلسلة ذواقة مقرها لوس أنجلوس والتي كانت أيضًا محل بقالة وولفرتون المحلي. لحسن الحظ ، كان الرعاة هم شعبه - من النوع الذي أحب التساهل الباهظ الثمن طالما أنهم يعتقدون أنه صحي أيضًا.

عندما طار وولفرتون إلى سان فرانسيسكو لعرض Bay Area Whole Foods ، قدم المشتري طلبًا لـ 225 حالة دون تذوق الأشياء. جنبا إلى جنب مع وولفيرتون كان المحامي رفيق دوج بوتون من دوري كرة السلة. أراد بوتون أيضًا ترك القانون ؛ بعد اجتماع هول فودز ورحلة لاحقة إلى معرض تجاري ، أراد بوتون أيضًا - كشريك أعمال وولفرتون.

سيظل وولفيرتون رئيسًا لعلماء الأغذية ، ويدير التسويق والتمويل. نظم بوتون ، المتخصص في الرياضيات واللاهوت الذي ما زال يستمتع بإدارة بطولات كرة القدم الخيالية المعقدة ، فوضى وولفرتون لجداول بيانات Excel في سلسلة التوريد وعملية المبيعات. وضع بوتون نصب عينيه على متاجر البقالة الرئيسية وجمع الأموال.

ولكن عندما بدأ بوتون في الظهور في مقر سلاسل السوق الشامل ، واجه مقاومة. كان كل مشتر مختلفًا ، لكن الرد الذي أحصل عليه كان 'آيس كريم صحي؟ يقول بوتون: `` هذا يبدو مقرفًا ''.

أصبح تقديم الآيس كريم المثالي للمشترين أحد التحديات الرئيسية للمؤسسين المشاركين. كان منتجهم لا يزال شديد الحساسية لدرجة الحرارة ، وإذا وصلت المكاييل مغلفة بالثلج الجاف ، فقد يستغرق الأمر 45 دقيقة لتذوب حتى تصبح النعومة المثالية. بدأ بوتون في الحضور إلى الاجتماعات قبل ساعة أو أكثر ، بحثًا عن طرق لاعتراض عينات الآيس كريم قبل الاجتماع حتى يتمكن من التأكد من خدمتهم بنفسه - مما يؤدي إلى تعطيل المحادثة أو التعجيل بها عند الضرورة. إذا استطاع الحصول على مشترٍ لتذوق عينة مثالية ، فإن الاجتماع ينتقل دائمًا تقريبًا إلى التفاوض على نقاط الصفقة. إذا لم يكن كذلك ، فسوف يتعثر.

زار بوتون 75 مشترًا في ستة أشهر. في عام 2013 ، وقعت الشركة ثلاث مناطق أخرى لـ Whole Foods وعدة سلاسل أصغر. توسع توزيع Halo Top إلى محلات السوبر ماركت في جميع أنحاء البلاد. استقال وولفرتون وبوتون أخيرًا من وظائفهما اليومية.

ولكن بمجرد أن بدأ المؤسسون في الحصول على الآيس كريم على أرفف المتاجر في جميع أنحاء البلاد ، كانت الشؤون المالية للشركة على الجليد الرقيق. في أوائل عام 2013 ، جمع الزوجان 500000 دولار من العائلة والأصدقاء والزملاء القدامى ، وكانوا يأملون في دعمهم حتى انطلاق العمل. ولكن للحصول على أرفف متاجر جديدة ، كان عليهم إما منح بائع التجزئة الحالات الأولى من المنتج مجانًا أو دفع رسوم الشق - ما يصل إلى 150 دولارًا لكل نكهة لكل متجر. بالنسبة للسلاسل الكبيرة ، يمكن أن تصل هذه الرسوم إلى مئات الآلاف من الدولارات ، مما يؤدي إلى قتل التدفق النقدي. كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا ، في عام 2014 ، كلفت آلام النمو مع مراقبة الجودة الشركة حسابًا ضخمًا: خفضت Sprouts طلباتها وتوقفت في النهاية عن حمل Halo Top في أكثر من 200 متجر.

كافح المؤسسون لتغطية نفقاتهم كل شهر. تجاوزت وولفيرتون خمس بطاقات ائتمان ، برصيد يزيد عن 150 ألف دولار. قدم وولفرتون اليائس طلبًا للحصول على قرض مفترس ، بسعر فائدة 24.9 في المائة - وتم رفضه. تقدم بوتون بطلب للحصول على القرض بدلاً من ذلك ، وحصل على 35000 دولار أخرى. عندما وصلت الأموال ، احتفلوا. قال بوتون: 'هذا يكسبنا شهرين آخرين'.

بحلول نهاية عام 2015 ، لقد تمكنوا من جمع مليون دولار من الملائكة وموقع التمويل الجماعي CircleUp ، الذي منحهم مدرجًا لمدة 16 شهرًا. يقول بوتون: 'كان عام 2016 في الأساس عام النجاح أو النجاح'. إذا نفد المال هذه المرة ، فسيتم إنهاء الشركة وبيعها للتصفية. لن نجمع الأموال مرة أخرى. يقول وولفرتون: إنه مؤلم للغاية.

بحلول ذلك الوقت ، أصبح المؤسسون المشاركون فظيعين. أقنع بوتون المتاجر بخصم رسوم الشق الخاصة بهم. ثم تم استخدام المدخرات في الإعلانات التي جلبت حركة المرور إلى تلك المتاجر المحددة. واصل وولفيرتون شراء إعلانات فيسبوك وإنستجرام شديدة الاستهداف تستهدف الأشخاص الذين يحبون الآيس كريم والأطعمة الصحية ويعيشون في الرموز البريدية التي تحيط على الفور بكل موقع جديد. يقول وولفرتون: 'اكتشفت بسرعة أنه يمكنني إنفاق 150 دولارًا على عرض توضيحي في المتجر ، أو يمكنني إنفاق ذلك على الإعلانات المستهدفة التي تكلف 10 سنتات لكل مقلة عين'. 'أنت تقود الكثير من حركة المرور تفعل ذلك بهذه الطريقة.'

تواصل Bouton و Woolverton مع هواة اللياقة البدنية مع عدد كبير من متابعي Instagram ، على أمل أن يتحدثوا عن العلامة التجارية مجانًا مقابل كوبونات الآيس كريم. أصبحوا مستجيبين للغاية لأي شخص اتصل بالشركة ، سواء عن طريق خدمة العملاء أو من خلال ذكر غير رسمي في Instagram. يقول وولفرتون: 'كان الهدف دائمًا هو التحدث إلى الناس بالطريقة التي نتحدث بها مع أصدقائنا'. شيئًا فشيئًا ، بدأ الكلام الشفهي ينتشر.

في الأشهر التي تلت ذلك ، بدأت تحدث أشياء صدفة. مدرب شخصي من ويست هوليود في صالة ألعاب رياضية على بعد أميال قليلة من كانت شقة وولفرتون تعمل مع كاتب في إحدى المجلات. كان المدرب قد اكتشف مؤخرًا هالو توب ولم يستطع التوقف عن الحديث عنها - نشعر بالسعادة عندما يعرف أنه يستطيع أن يأكل نصف لتر من الأشياء في الليلة ولا يشعر بالذنب. في يناير 2016 ، ذهب الكاتب إلى جونزو ، وكتب قصة لـ GQ.com يؤرخ لعشرة أيام متتالية كان الشيء الوحيد الذي يستهلك خلاله هو هالو توب. العنوان الرئيسي: 'ما يشبه تناول أي شيء سوى هذه الآيس كريم السحرية والصحية.' بعد أكثر من شهر بقليل ، نشر BuzzFeed مقالاً يؤكد 'لقد حاولت [Halo Top] و OMG. الحياة تتغير.'

لم تستطع هالو توب تنسيق توقيت أفضل. بحلول ذلك الوقت ، كان بوتون قد حصل على Halo Top في ما يقرب من 5000 متجر بقالة في جميع أنحاء البلاد. في غضون ذلك ، قام فريق وولفرتون بتكوين عدد كبير من المتابعين للآيس كريم على Instagram و Facebook واكتشف كيفية استخدام المنصات للترويج لمقالات إيجابية واستهداف مجموعات محددة. مع انتشار كل من قصص GQ.com و BuzzFeed ، قفزت المبيعات. يقول بوتون: 'هاتان [القصتان] تضعان مقل العيون علينا'. وبدأت كرة الثلج.

خلال الأشهر الثلاثة التالية ، تضاعف معدل نمو Halo Top ، حيث زادت المبيعات بمعدل 78 بالمائة شهريًا. تحول إيدن كريمري إلى التدفق النقدي إيجابيًا ، وأخيراً كانت الشركة على أرضية مالية ثابتة.

في Rex Creamery ، مصنع الألبان الذي يصنع خليط الآيس كريم من Halo Top ، تساءل المسؤولون التنفيذيون عما يحدث. يقول Gary Ericks ، الذي يدير المبيعات في Rex: 'كنا نصنع 1000 جالون كل شهرين لهم'. فجأة ، بدأوا في طلب 3000 جالون. ثم وصل الأمر إلى النقطة التي لم نتمكن من تصديق ما كان يحدث - وصل إلى 9000 إلى 12000 جالون يوميًا. اتضح أن المتسوقين كانوا يشترون Halo Top بشكل مختلف عن الطريقة التي اشتروا بها الآيس كريم في الماضي. بدلاً من شراء نصف لتر من حين لآخر ، كان العديد من العملاء يرتدون نصف لتر من Halo Top كل ليلة.

فاجأ هذا السلوك كل من محلات السوبر ماركت وولفيرتون وبوتون. ذهبت الرفوف عارية. تضاءل المخزون بدأت شركة Eden Creamery تواجه مشكلة في تلبية طلبات الشراء الخاصة بها. كان شريكها في التعبئة مترددًا في منحها سعة زائدة على حساب عملائها الآخرين - وهي مشكلة متكررة في الصناعة ، كما يقول ويليام مادن ، مستشار سلسلة توريد الأغذية والمشروبات.

مع اقتراب صيف عام 2016 ، بحث المؤسسون عن طرق لصنع المزيد من الآيس كريم. لقد كانوا قلقين من أنهم إذا فشلوا في تلبية طلباتهم ، يمكن لمنافس كبير استنساخ منتجهم وزيادة الإنتاج ودفعهم بعيدًا عن الرفوف. قرر بوتون وولفيرتون القيام برهان كبير. لقد أبرموا صفقة مع DariFill ، الشركة المصنعة لمعدات تصنيع الآيس كريم ، وتواصلوا مع شركاء التعبئة مع عرض: إذا قاموا ببناء خط جديد مخصص لشركة Halo Top ، فإن Eden Creamery سيمول شراء المعدات الجديدة ويضمن تشغيل الإنتاج الكامل لفترة طويلة من الزمن. بحلول صيف عام 2016 ، حصل بوتون على اثنين من المشاركين في التعبئة للموافقة على الصفقة. تمتلك Halo Top الآن خطوط تجميع خاصة بها - مصانع داخل المصانع - مما يمنح الشركة حرية تصنيع ما تريد عندما تريد.

في أقل من عامين بقليل ، لقد منح نمو مبيعات Halo Top الذي لا هوادة فيه للمؤسسين شيئًا يحلم به معظم رواد الأعمال فقط: إنهم يديرون شركة مربحة على نطاق واسع. يحتفظون بالسيطرة على الأغلبية. يتم سداد ديونهم. يقول وولفيرتون: 'لقد تجاوزت درجتي الائتمانية أخيرًا 600'.

أفادت وسائل الإعلام المالية هذا الصيف أن الشركة استأجرت باركليز لتسوقه مقابل استحواذ بقيمة 2 مليار دولار. يقول وولفرتون وبوتون أن هذا غير صحيح. يقرون بأنهم أجروا محادثات مع مصرفيين ويقولون إنهم تعرضوا للخداع بلا هوادة من قبل شركات الأسهم الخاصة والمشترين المحتملين الآخرين ، لكنهم يستمتعون كثيرًا بالبيع. افتتحوا متجرهم الأول ، Halo Top Scoop Shop ، في لوس أنجلوس ، واستمروا في إضافة نكهات جديدة ، سواء في خطوطهم القياسية أو الجديدة الخالية من الألبان ، في أي أصناف تداعب خيالهم.

لكن عمالقة الصناعة بدأوا في التعدي على الحلويات القائمة على نبات الستيفيا. في العام الماضي ، قدمت Breyers ، ماركة الآيس كريم المملوكة لشركة Unilever ، آيس كريم منخفض السعرات الحرارية وعالي البروتين مع عدد السعرات الحرارية المطبوعة بأحرف كبيرة على الحاوية ، تمامًا مثل Halo Top. قدمت Kroger أيضًا نسخة خاصة بها ، وهي Simple Truth Low Cow Lite Ice Cream. ينضم هؤلاء الوافدون الجدد إلى منافس Halo Top الحالي المسمى Enlightened.

في المعركة من أجل مساحة الرف ، تأخذ Halo Top التهديد على محمل الجد. تسعى Bouton ، المسلحة بأرقام مبيعات Halo Top القوية ، لتوسيع بصمتها النموذجية في المتاجر من رفين إلى أكثر. تقدم الشركة الآن صندوقًا مجمدًا مجانيًا يحمل علامة تجارية لأي متجر مهتم بتخزين منتجاته على الأرض. في غضون ذلك ، يعمل المؤسسون على خنق منافسيهم. لديهم صفقات حصرية مع حوالي 16000 متجر ، مما يعني أنه لا يمكن لأي منافس مباشر الإعلان باستخدام شاشات العرض في تلك المتاجر أو في تعاميمهم ما لم يوافقوا عليها أولاً.

يقول بوتون ، مشيرًا إلى تباطؤ الطلب في ذلك الوقت ومشكلة الشركة في تلبية الطلبات: `` إذا كانوا قد أدخلوا الحيوانات المستنسخة قبل عام ، لكان من الممكن أن يكون ذلك بمثابة كش ملك لنا. الآن قصة مختلفة. يقول بوتون: 'عندما نتنافس وجهاً لوجه في صندوق الفريزر ، فنحن الأفضل مبيعًا مرتين أو ثلاث أو أربع مرات'. 'لم يسبق للمشترين رؤيته من قبل'.

للاستمرار في تغذية هذا الزخم ، وظفت الشركة سبعة أشخاص لا يفعلون شيئًا سوى تقديم آيس كريم مجاني للمؤثرين ، سواء كانوا رياضيين محترفين أو مصممين أو دوج ذا باغ ، وهو كلب لديه وكيل و 2.9 مليون متابع على Instagram ظهر مؤخرًا في الاسترخاء في حوض الاستحمام مع نصف لتر من Mochi Green Tea بنكهة Halo Top.

إذا كان كل هذا - المدرب الشخصي المبتهج ، والكلب المشهور على وسائل التواصل الاجتماعي ، والمكاييل المليئة بالهواء - لديه حلقة الفقاعة بالنسبة لك ، فأنت لست وحدك. كانت هذه هي المشكلة الدائمة للعلامات التجارية قليلة الدسم. كانت نهاية النظام الغذائي لعلبة المجمد عبارة عن باب دوار ، مع آيس كريم عصري يتبعه التالي (انظر 'Out to Pasture' أدناه).

ولكن على عكس العلامات التجارية التي سبقتها ، فإن Halo Top لا تتنافس على السعرات الحرارية وحدها. مثل السياسة والدين ، وجدت هالو توب نفسها في قلب انقسام فلسفي عميق: محترفو الآيس كريم مقابل أولئك الجائعين للإثارة الرخيصة من السعرات الحرارية. قضمات من Talenti أو التهام نصف لتر كامل من 'الآيس كريم قليل الدسم' (كما صنفت Halo Top من قبل إدارة الأغذية والعقاقير)؟ إنه نقاش ساخن غالبًا ما يتم تداوله على وسائل التواصل الاجتماعي. يؤدي البحث عن كلمة رئيسية في Halo Top على Instagram إلى لقطات قريبة لا نهاية لها من المعجبين العراة الذين يبتسمون مع نصف لترهم المفضل ، بينما لا يتراجع المتشددون مثلjoshkrugerPHL على Twitter: Halo Top هو `` آيس كريم للأشخاص الذين يكرهون الحياة ''.

لكن وولفرتون مسوق حديث. وبدلاً من الهروب من النقد ، فإنه يوجه هالة توب نحو مركزها ، مما يؤجج صورتها الثقافية. في الآونة الأخيرة ، غامرت الشركة بالدخول إلى دور السينما بإعلان تجاري مزعج مدته 90 ثانية. إنها هجاء بائس حول فكرة عدم تناول أي شيء سوى الآيس كريم ، ولكن في هذا الإصدار ، تستيقظ امرأة مسنة مرتبكة في غرفة بيضاء بالكامل لتكتشف أن كل شخص عرفته قد مات. بالنسبة لرعبها ، فإن الشيء الوحيد المتبقي لإبقائها لبقية حياتها هو روبوت يقدم الآيس كريم.

يقول وولفرتون عن استجابة الجمهور المستقطبة: 'كان الناس ثارًا أو أحبوا ذلك تمامًا'. بالتأكيد ، سيكون العلم والنكهات التي تغذي صيغته جزءًا من قوة بقاء منتجه. لكن بالطريقة التي يراها ، إذا كنت تريد أن تعيش أكثر من مجرد موضة ، عليك أن تكون على استعداد لجعل نفسك جزءًا من المحادثة الثقافية ، سواء كانت جيدة أم سيئة. أخطر شيء يمكنك القيام به هو اللعب بالفانيليا.