رجل أعمال طُرد من الشركة التي جعلته مشهورًا ، ويطلب الاسترداد

جورج زيمر ملابس الرجال المؤسس ورجل البرامج التلفزيوني المثير للدهشة ، يبدو مرعوبًا بعض الشيء عندما دخلت مكتبه. 'أوه!' صرخ بهذا الصوت الشهير الخشن والحصي ، واندفعت يده نحو مكتبه ودفعت شيئًا صغيرًا إلى الدرج بينما كان مساعده يخنق الضحك. هناك ضباب شديد الرائحة في الهواء ، وأصوات وسط مدينة أوكلاند ، كاليفورنيا ، تنطلق من خلال النوافذ المفتوحة.

لقد مرت ثلاث سنوات تقريبًا منذ أن تم طرد Zimmer فجأة من قبل الشركة التي بناها من متجر واحد إلى إمبراطورية بمليارات الدولارات ، وبدأ في الاستقرار في عالم الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا. إنه يرتدي بدلة فحم - من شركته الناشئة جيل تكس ، زي رسمي لتأجير الملابس عبر الإنترنت - يتدلى بشكل فضفاض إلى حد ما بطريقة لطيفة وليست غير مناسبة ، إلى جانب قميص فضفاض ذو ياقة مرنة. يشرح أن تألق هذه البدلة الخاصة هو شريط مطاطي صغير ومريح ومخفي على كل جانب من الخصر. المرأة لا تفهم ذلك ، وهو يثق. لكن الرجال يحبونها.

بقدر ما يبدو زيمر مرتاحًا في حياته الجديدة ، فقد تعذب أيضًا من فقدان حياته القديمة - وكيف نصب زملائه في مجلس الإدارة ، في روايته ، كمينًا له وطرده بعد عامين من تسليمه دور الرئيس التنفيذي إلى خليفته المختار بعناية ، دوغ إويرت. بعد صراع مع مجلس إدارته السابق على الإطاحة به ، أطلق Zimmer ليس شركة واحدة بل شركتين ناشئتين تتنافسان مع Men Wearhouse. بالإضافة إلى Generation Tux ، هناك z الخياطون (ال مع هو ل مجال ) - بشكل أساسي أوبر التي تستدعي الخياطين لإجراء مكالمات منزلية. لديه مائة موظف وأكثر من 30 مليون دولار في التمويل من مستثمرين مثل Salesforce Ventures ، و يوم عمل و PeopleSoft المؤسس المشارك ديفيد دوفيلد.

يقول زيمر ، البالغ من العمر الآن 67 عامًا ، إن شركاته الجديدة ستغير تمامًا طريقة تسوق الناس للملابس. سواء أكان على حق في ذلك أم لا ، فهناك شيء مريح في معرفة أنه هناك يرتدي بدلات الصقور مرة أخرى. كان وجهه حاضرًا شبه يومي على شاشة التلفزيون لعقود ، وهذا الوعد الموثوق - 'ستحب الطريقة التي تبدو بها. أنا أضمن ذلك - كانت شبكة أمان جيدة. كنت تعلم أنه سيكون هناك إذا كنت بحاجة إليه.

وهو على الأرجح السبب الذي جعل إقالته ضجة كبيرة. قال المضيف في وقت متأخر من الليل جيمي كيميل إنه كان مثل طرد سانتا كلوز. لقد فقدت عملي. أنا أضمن ذلك!' أصبحت لازمة على Facebook. في البداية ، لم يقدم المجلس أي تفسير علني لإطلاق النار. في النهاية ، أعلنت أن زيمر لم يترك لها أي خيار: لقد أصبح عائقًا عازمًا على استعادة السلطة التي تنازل عنها لإويرت.

لبعض الوقت ، بدا المجلس ذكيًا. دفعت الشركة 1.8 مليار دولار للاستحواذ على منافس جوس. بنك ، وهو الاندماج الذي نوقش سابقًا عارضه زيمر. منذ وقت طرد Zimmer إلى منتصف عام 2015 ، تضاعف سعر السهم تقريبًا ، إلى 65 دولارًا ، جزئيًا على أمل أن يتم إعادة وضع Jos. A. Bank كمكمل راقي. ولكن بعد ذلك بدأت الأرقام الجديدة في الظهور ، وانهار السهم إلى منتصف العمر ، حيث يضعف اليوم. تراجعت المبيعات في Jos. A. Bank منذ أن قامت الشركة الأم الجديدة بإلغاء عرض البدلات الترويجية المكثفة لشراء واحدة واحصل على ثلاثة مجانًا ، وأدى الدين الثقيل الذي تتحمله شركة Wearhouse لدفع ثمن الاستحواذ إلى إعاقة الأرباح. في فبراير ، أعلنت الشركة أنها ستعيد الهيكلة باسم شركة قابضة ماركات مصممة ، وهي حركة يمكن أن تعزل السلاسل عن بعضها البعض بشكل أفضل. على الرغم من أن وحدة ملابس الرجال تستمر في الأداء الجيد ، إلا أن وول ستريترز تتكهن بأن الشركة قد تتجه نحو الإفلاس. وصفها محلل في باركليز مؤخرًا بأنها 'غير قابلة للاستثمار'. يدور المحامون مع دعاوى جماعية لحملة الأسهم.

بالنسبة إلى Zimmer ، إنها لحظة رائعة 'لقد أخبرتك بذلك' ، والتي أصبحت أكثر حلاوة من خلال احتمال أن يبني شيئًا مميزًا مرة أخرى مع شركاته الجديدة. لكنه بالكاد انتقل. ستيفل يقول المحلل ريتشارد جافي ، الذي تابع 'ملابس الرجال' لمدة 20 عامًا ، إن زيمر يعاني من 'ندم المؤسس' - وهي حالة تصيب أحيانًا رواد الأعمال الذين يتركون زمام الأمور ، مما يجعلهم يتدافعون للاستيلاء عليها مرة أخرى. في الواقع ، يقول زيمر شركة حصريًا أنه كان يتحدث مع مجموعات الأسهم الخاصة حول محاولة إعادة شراء ملابس رجالية. يقول: 'إن الجمع بين ما قمت ببنائه في العامين الماضيين وما أنشأناه في الأربعين عامًا السابقة سيكون عملاً نموذجيًا جديدًا رائعًا'. 'ومن الواضح أنه سيتعين استبدال مجلس الإدارة الحالي والفريق التنفيذي في الغالب.'

لا تجعل Zimmer يبدأ بشأن هؤلاء المديرين التنفيذيين. يقول 'كاسيوس وبروتوس ، أعتقد أن اسميهما كذلك'. 'أنت تقرأ دانتي جحيم - إنهم يقفون بجانب لوسيفر في البحيرة المتجمدة. يقول إنه يستمتع بدور 'المحسّن الخائن' - فهو يمنحه نوعًا من القوة الصالحة الآن بعد أن يعاني Men Wearhouse. يقول 'أنا أتعامل مع مجموعة كبيرة'. 'أشعر حقًا أن مستقبل ملابس الرجال بين يدي.'

هذا مستحيل لفهم رحلة Zimmer دون فهم تورطه في شيء يسمى معهد علوم نوتيك الذي يدرس 'تقاطع العلم والروح' على حد تعبيره. ' عقلي هي كلمة رائعة للمعرفة لا تأتي من خلال الحواس الخمس الأساسية ، يشرح زيمر. 'إنه مثل الحدس.' لقد كان منذ فترة طويلة عضوًا في مجلس إدارة المعهد ، الذي أسسه رائد فضاء القمر الراحل الذي كان مؤمنًا صريحًا بالأطباق الطائرة ، ويتراجع أحيانًا إلى مقره في مقاطعة سونوما بكاليفورنيا ، كما يقول ، للحديث عن العلم والطرق الجديدة فهم كيفية ارتباط الوعي والمادة والطاقة.

من السهل رفض اهتمام زيمر بالنوط باعتباره دليلًا إضافيًا على رجله الداخلي. (زيمر ، الذي قال إنه دخن ستة مفاصل في ساعة واحدة مع أيقونة الهبي بابا رام داس ، اعتاد أن يستنشق 'أي شيء يحترق.' الآن ، يطمئنني ، إنه مجرد وعاء.) لكنه دائمًا ما يظهر وهو يشرح القرارات الرئيسية . إذا كان التكنوقراط التحليلي البارد هو رائد الأعمال النموذجي اليوم ، فإن زيمر هو عكس ذلك. يقول: 'علينا أن نتعلم كيف نفكر بقلوبنا ، ثم ندع عقولنا تقوم بالحسابات'. في الأعمال التجارية ، يُترجم النهج إلى اتخاذ القرارات بناءً على القيم الإنسانية ، بدلاً من القيم الاقتصادية البحتة. بالنسبة إلى زيمر ، كان القلب المفرط جوهر ملابس الرجال. كانت شركة بنيت كامتداد لنفسيته.

افتتح أول متجر ملابس للرجال في هيوستن في عام 1973 ، بفضل رصيد قدره 30 ألف دولار من والد زيمر ، و 7 آلاف دولار من تلقاء نفسه ، ومساعدة من زميل جامعي. بدأ Zimmer في افتتاح متجر سنويًا حول تلك المدينة على مدار العقد التالي ، وتوسع إلى سان فرانسيسكو في أوائل الثمانينيات. كانت الملابس اختيارًا طبيعيًا بالنسبة له. عمل والده في متجر ملابس مخفض ، ثم بدأ فيما بعد شركة معطف واق من المطر تسمى Royalad Apparel. نشأ زيمر مختبئًا في رفوف الملابس بينما كان والده يزور المتاجر في جميع أنحاء مدينة نيويورك ، ويقضي الصيف في تعبئة المعاطف في المستودع. في الكلية ، نما شعره إلى 'يهودي من أصل أفريقي' كثيف وانخرط في حركة احتجاج حرب فيتنام. انضم أيضًا إلى إحدى الأخوات وركض مع حشد أكثر تحفظًا. يقول: 'لقد رأيت نفسي كنوع من ضابط الاتصال بين المستقيمين والمتعصبين'. بمرور الوقت ، أدرك أن كونه رائد أعمال سيسمح له بمواصلة رعاية خطه المستقل والحصول على مهنة محترمة.

بدأ زيمر في تشكيل الشركة بفلسفاته. في منتصف الثمانينيات ، قرر كسر دورة البيع بالتجزئة التقليدية للأسعار المتضخمة والخصم المستمر ، وإنشاء أسعار يومية منخفضة بدلاً من ذلك. يتذكر قائلاً: 'لقد انخفض عملنا إلى رقم مزدوج'. 'لو كنا شركة عامة ، لكنا قد طُردنا جميعًا'. هذا بالضبط ما حدث قبل بضع سنوات للرئيس التنفيذي لشركة جي سي بيني رون جونسون عندما حاول نفس الشيء. يقول زيمر: 'لكن كل ما كنا بحاجة إليه حقًا هو شجاعة قناعاتنا'. 'كان الأمر صعبًا ، لأن الناس ظلوا يقولون ،' جورج ، نحن نقوم بأعمال أقل! ' أومأت برأسي وأقول نعم. ولكن بحلول العام الثاني ، بدأت في التحول.

ثم جاءت تلك الإعلانات التجارية في كل مكان ، ثم الاكتتاب العام في عام 1992 ، والتي مولت توسعًا أكثر قوة. كان لدى Men Wearhouse حوالي 100 متجر عندما تم طرحه للجمهور ، وبعد ذلك ، تم افتتاح 50 أو 60 متجرًا جديدًا كل عام. لم يكن الأمر سوى شركة عامة تقليدية: كان فريق زيمر التنفيذي يضم شقيقه ، الذي تقاعد العام الماضي بعد 35 عامًا ، ووالده ، الذي انضم كرئيس للعقارات بعد فشل رويالاد. كان هناك أيضًا أصدقاء قدامى ، بما في ذلك تشارلي بريسلر ، عالم النفس في فريسنو ، كاليفورنيا ، الذي انضم إلى الشركة في عام 1993 دون أي وظيفة محددة. كان Zimmer و Bresler لاعبا جسر البطولة معًا عندما كانا أطفالًا ، ويشرح Zimmer ، 'عندما تلعب بريدج ، تحصل على إحساس بديهي بشريكك.' أمضى بريسلر ستة أشهر لا يفعل شيئًا سوى التظليل على زيمر. في النهاية ، أصبح رئيسًا.

تم تصميم السياسات حول قيم زيمر. عندما أنشأت الشركة لأول مرة خطة ملكية أسهم للموظفين ، فإن أي دخل يحصل عليه الموظفون يصل إلى 200000 دولار يتم احتسابه في توزيع أسهمهم. يقول زيمر: 'بعد حوالي خمس سنوات ، نظرت في التوزيع السنوي ورأيت أن هناك نصف دزينة منا في القمة نحصل على نصف الأموال'. خفض العتبة إلى 100000 دولار ، ثم إلى 50000 دولار. في النهاية ، حصل مدير المتجر العادي على العديد من الأسهم مثل كبار المديرين التنفيذيين. عندما غادر زيمر ، كان معدل دوران مديري المتاجر يبلغ حوالي 10 في المائة لسنوات ، مقارنة بمتوسط ​​صناعي يبلغ 25 في المائة.

يقول زيمر: 'لم يكن المقصود من الرأسمالية أبدًا أن تكون حول تعظيم قيمة المساهمين على المدى القصير'. لم تكن هذه الرسالة دائمًا جيدة في وول ستريت - حذر مصرفيوه في بير شتيرنز زيمر من التحدث عن `` أفكاره المجنونة '' في عرض الطريق قبل الاكتتاب العام - لكنها لم تمنع الشركة من السيطرة على أعمالها. الفئة. عندما تم طرد Zimmer ، كانت واحدة من كل خمس بدلات تم شراؤها في الولايات المتحدة تأتي من ملابس الرجال.

جافي ، محلل ستيفل ، يصف زيمر بأنه 'محظوظ وذكي' ، لكنه يقول إن نجاح الشركة كان نتيجة أقل لأفكار زيمر الإدارية وأكثر من كونه قد اجتاز الرياح المتغيرة في تجارة التجزئة السائدة للرجال. نظرًا لأن المتاجر الكبرى في المركز التجاري وجدت أنها تستطيع جني المزيد من المال لكل قدم مربع من خلال متاجر تحمل علامات تجارية في المتجر أكثر مما يمكن أن تفعله مع أقسام البدلة الكبيرة ، فقد اندفعت ملابس رجالية إلى مواقع أكثر ملاءمة (وأرخص) ، ومخزون أوسع بأسعار أقل ، وخياطة في الموقع ، وخدمة صلبة.

مارشال كوهين ، محلل التجزئة منذ فترة طويلة مع مجموعة NPD الذي بدأ حياته المهنية في الملابس الرجالية المنافسة ضد ملابس رجالية ، يستخدم كلمات مثل ثوري لزيمر. يقول كوهين: 'كان يحاول باستمرار إعادة اختراع العمل'. لم يكن دائمًا على حق ، لكن عليك أن تنسب إليه الفضل. كان يقول دائمًا ، 'هذا هو المكان الذي نتجه إليه ، يا رفاق ،' حتى لو لم يحدث ذلك بعد. '

جاءت هذه اللحظة في عام 1999. اقترح موظف الدخول في تأجير ملابس التكس ، وهي شريحة لا تحتوي على سلسلة وطنية كبيرة. رأى Zimmer أنه 'دوري صغير' للعملاء الجدد ، واحد يدور حول حفلات التخرج وحفلات الزفاف. كان لدى Men Wearhouse بالفعل عقارات في جميع أنحاء البلاد وخياط في كل متجر من متاجره ، لذلك يمكن إضافة محطة tux بتكلفة إضافية قليلة. يقول زيمر إنه بحلول عام 2013 ، كانت الشركة تجني أكثر من 400 مليون دولار سنويًا من إيجارات التكس ، بهامش إجمالي مذهل بنسبة 80 في المائة - 15 إلى 20 في المائة من إيرادات بائع التجزئة ، حسب تقديراته ، وأقرب إلى 50 في المائة من أرباحها .

ومع ذلك ، كانت المشاكل كامنة.

كان زيمر محبوبًا في مخازنه ، لأن الرتبة والملف حققوا أرباحًا جيدة وبذل جهودًا رفيعة المستوى للتواصل معهم. في كل عام ، ستحتفظ الشركة بالعشرات من كرات العطلات السوداء في جميع أنحاء البلاد ، والعديد منها سيحضرها زيمر ، ويصعد إلى حلبة الرقص ، ويلعب دور الزعيم المشهور الممتع. ومع ذلك ، كان زيمر معروفًا في الرتب العليا بما يسميه أحد المطلعين 'الابن القاسي للعاهرة'. لقد قاد مدرائه التنفيذيين بقوة. اتخذ قرارات كبيرة. لقد واجه صعوبة في منح الفضل للآخرين. يقول المسؤولون التنفيذيون السابقون إنه كان يكرس بشكل روتيني أولويات أي شخص ما عدا أولوياته.

يقول ريتشي غولدمان - أحد أوائل الموظفين في زيمر ، والذي بقي لما يقرب من 30 عامًا وأدار التسويق في النهاية - إن زيمر غالبًا ما فاجأه بـ `` عبقريته المطلقة - وقدرته على التراجع ورؤية الحل البسيط الذي فاته الآخرون. ' في نفس الوقت ، 'قضيت الكثير من الوقت في التراجع لجورج مع المديرين التنفيذيين الآخرين' ، كما يقول جولدمان. 'شعرت أنه عامل الإدارة العليا للشركة بازدراء ، ولم أفهم ذلك أبدًا'.

حتى العبارة الشهيرة 'أنا أضمنها' محل نزاع. لطالما أخبر زيمر المحاورين أنه اختلق الأمر على الفور - وأن النص قرأ ، 'هذه حقيقة يا جاك' ، لكنه قام بالضرب بدلاً من ذلك. تصر جولدمان على أن 'هذا ليس صحيحًا'. جاء به مؤلف الإعلانات في وكالة. إنني أتأرجح في كل مرة أسمع فيها جورج يروي القصة.

لم يكن Zimmer أعمى عن الخلاف. يتذكر إخبار موظفي المتجر أنه إذا جاء العروس والعريس لتصفح إيجارات التكس وقالا إنهما يمكنهما الحصول على صفقة أفضل في مكان آخر ، يجب أن يتطابق المتجر مع هذا السعر على الفور. كان منطقه هو أنه نظرًا لأن حفلات الزفاف كانت عبارة عن مبيعات باهظة الثمن تضم العديد من رفقاء العريس وأفراد الأسرة ، فإن التخلي عن 20 دولارًا لكل تكس من هامش مرتفع بشكل غير عادي كان يستحق كل هذا العناء. قال للموظفين: 'من الواضح أنه سيكون من الأفضل أن يأذن المشرف بعملية تخفيض السعر ، لكن هذا ليس ممكنًا دائمًا في الوقت الفعلي'. 'لذا فأنا أصرح لك: احصل على حفل الزفاف!' علم لاحقًا أنه بمجرد مغادرته الغرفة ، سوف يناقضه مسؤول تنفيذي آخر. سيقولون ، 'جورج مليء بالقرف. يفعل ليس إعطاء خصومات غير مصرح بها. ''

يخبرني زيمر هذه القصة عندما تذوب الفطيرة في مطعم بالقرب من مكتبه حيث يعرف النوادل اسمه. يقول: 'لقد سمحت دائمًا للناس بأن يشتموني'. 'منذ أسبوعين ، كان أحدهم يقول لي ،' جورج ، لقد اعتادوا على تمزيقك عندما تخرج من تلك الاجتماعات. ' ربما كان يجب أن أكون أكثر قلقًا بشأن ذلك.

انضم دوغ إيورت ملابس رجالية من Macy's في عام 1995. كان يشتري ملابس للرقبة في البداية ، وعلى مر السنين أعده Zimmer لتولي المسؤولية. أصبح Ewert الرئيس التنفيذي في عام 2011 ، لكن زيمر كان رئيسًا تنفيذيًا نشطًا ، وبدأ الصدام بينهما.

تعلق أحد الخلافات بشركة K&G ، وهي سلسلة ملابس رجالية منخفضة الأداء منذ فترة طويلة والتي اشترتها Men Wearhouse في عام 1999. أراد Ewert والمجلس بيع K&G. لم يفعل زيمر ذلك. في ربيع عام 2013 ، أعلنت الشركة أنها استأجرت أحد البنوك لاستكشاف بيع K&G ، وتفاقمت التوترات في اجتماع مجلس الإدارة. كان زيمر غاضبًا أيضًا من تصويت مجلس الإدارة على زيادة رواتب كبار المسؤولين التنفيذيين - بما في ذلك رواتبهم - بمقدار الضعف دون استشارته. تضاعف الراتب الأساسي لإويرت إلى 1.25 مليون دولار ؛ عرض على Zimmer مليون دولار. (على مدار العشرين عامًا الماضية ، تبرع زيمر براتبه البالغ 500 ألف دولار أمريكي لصندوق المنح الدراسية لأطفال الموظفين ، وقام بتمويل أسلوب حياته من خلال بيع الأسهم.) لم يقم زيمر مطلقًا بتطبيق حدود التعويضات التنفيذية الشبيهة بـ Whole Foods ، لكنه اعتبرها جزءًا من الحمض النووي للشركة. لقد فقده في الاجتماع. قال: `` كنت لأظن أنكم تعلمون أني لا يمكنني رشوة ''.

بعد الاجتماع ، قرر زيمر أن الوقت قد حان لجعل الشركة خاصة. بدأ أحد الجيران والمقربين منه في بيدمونت ، وهي جيب أنيق في التلال فوق أوكلاند ، رجل أعمال ومستثمر متسلسل يدعى كريس هيميتر ، التحدث إلى المصرفيين حول إبرام صفقة. يقول زيمر إنه أخبر مجلس الإدارة في مكالمة في ذلك الربيع أنه قد تم إخطاره بأن الشركة يمكن أن تحصل على علاوة بنسبة 30 إلى 40 في المائة لأصحاب الأسهم والخجولين من خلال التحول إلى القطاع الخاص. 'أليست مسؤوليتنا الائتمانية أن نستكشفها؟' ناقش مجلس الإدارة مسألة التحول إلى القطاع الخاص عدة مرات على مدار السنوات القليلة الماضية ، ووضع هذه المشكلة جانباً ، وخلص إلى أن ذلك سيثقل كاهل الشركة بالديون الزائدة. وهنا كان زيمر يدفع بالفكرة مرة أخرى.

بعد شهرين ، كان هناك اجتماع آخر لمجلس الإدارة. في الليلة السابقة ، قاد ديباك تشوبرا ، معلم العصر الجديد وصديق زيمر الذي كان أيضًا على السبورة ، زيمر في تأمل موجه ركز على أفضل طريقة لحماية إرثه. بعد ذلك ، أخبر زيمر Chopra (الذي لم يستجب لطلبات متعددة للتعليق) أنه وافق على أن إرثه كان على المحك ، لكن السماح لـ Ewert بمواصلة قيادة الشركة كان الخطر الحقيقي. قال زيمر: 'ما تعلمته في التأمل هو أن دوج لا يمكنه إدارة هذه الشركة'.

في صباح اليوم التالي ، طلب المخرجون من زيمر الاستقالة وعرضوا عليه منصب رئيس فخري. أخبرهم أنه سيتعين عليه التفكير في الأمر مرة أخرى. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، رفضهم. في تلك المرحلة ، أخبر المجلس زيمر أنه طُرد - وأن مكتبه كان مكتظًا بالأمتعة. هذه نسخة زيمر. رفضت الشركة التعليق على هذه القصة بعد تصريح تمنى لـ Zimmer النجاح. ولكن رداً على موجة من الصحافة الرهيبة بعد إطلاق النار ، أصدرت اللجنة بياناً غير عادي يوضح تفاصيل عملها الداخلي. وجاء في البيان أن زيمر 'واجه صعوبة في قبول حقيقة أن ملابس الرجال هي شركة عامة'. رفض زيمر 'دعم الفريق ما لم يرضخوا لمطالبه' و 'حق النقض المتوقع على قرارات الشركة المهمة' ، بما في ذلك رواتب المديرين التنفيذيين. 'لم يكن أمام المجلس خيار سوى إنهاء عمله'.

أحد التفاصيل المهمة لا يضيف شيئًا. اختار زيمر أعضاء مجلس الإدارة على مدى سنوات عديدة ليعكس أسلوب قيادته غريب الأطوار - مثل شوبرا والمدير الرئيسي بيل سيشرست ، زميل زيمر في مجلس إدارة معهد علوم نويتك. لماذا تنقلب مثل هذه المجموعة ضده بالإجماع بهذه السرعة؟

تشير العديد من المصادر القريبة من الموقف إلى أن زيمر كان ببساطة أكثر ابتعادًا عن القيادة مما بدا. تفسير آخر هو أن Zimmer ، في محاولته جعل الشركة خاصة ، لم يخون ثقة مجلس الإدارة فحسب ، بل طرح الشركة للبيع بشكل أساسي. بعد أشهر من طرد زيمر ، حاول جوس.أ بنك الاستيلاء العدائي على ملابس الرجال ، والتي اضطرت لشراء جوس.أ. بانك بسعر يعتبره كثيرون مبالغًا فيه. هذه الصفقة هي بالضبط ما يعرض الشركة للخطر اليوم.

مكاتب يشغل zTailors و Generation Tux الطابق الثاني من متجر متعدد الأقسام سابق في وسط أوكلاند ، على الجانب الآخر من المكان الذي تبني فيه أوبر مقرها الرئيسي الجديد ، ويبدو أنهما مثل الشركات الناشئة الأخرى. توجد منطقة صالة بها كراسي ذات فقاعات حمراء ومصباح كبير ، ومطبخ مليء بالوجبات الخفيفة الجيدة. تولى Zimmer لعبة Ping-Pong ، وعرض مؤخرًا على الموظفين 100 دولار إذا كان بإمكانهم ضربه (فعل الكثير منهم على الفور). مكتبه في الزاوية كبير لكن متواضع ، بجدرانه البيضاء الطباشيرية وكراسي غير متطابقة. بصرف النظر عن الصور المؤطرة لـ Zimmer مع العديد من الشخصيات البارزة (بيل كلينتون ، نانسي بيلوسي ، ريجي جاكسون) ، يمكن أن يكون مكتب رجل التأمين الخاص بك.

لسماع زيمر يقول ذلك ، ارتد إلى ظهره بعد إقالته ، لكن هيميتر يشتبه في أن الأمر كان أسوأ بكثير. يقول: 'لقد كنت بجانبه طوال معظم الأسبوعين المقبلين'. كان الأمر محزنًا للغاية. إنه عمل حياته ، هويته ، مجرد الذهاب ... '- يصدر ضوضاء متفجرة. 'لدى جورج نوع من النظرة الميتافيزيقية للعالم ساعدته على عدم الانغماس كثيرًا ، لكنني أعلم أن داخلها تسبب في خسائر فادحة.'

لبضعة أسابيع ، تحدث Zimmer و Hemmeter مع المحامين وأفراد العلاقات العامة ومجموعات الأسهم الخاصة حول محاولة الاستحواذ. لم يفعلوا. فكر الاثنان في منح حق الامتياز لمتجر محلي شهير لبيع الآيس كريم ساندويتش وتوسيعه عبر Sunbelt. تحدثوا عن إنشاء شركة نظارات على طراز Warby Parker. لقد حاولوا شراء K&G ، لكن الصفقة انهارت لأنهم حاولوا إخفاء تورط Zimmer ، وترفض Men Wearhouse عندما اكتشفوا ذلك.

ثم سمعوا عن شركة ناشئة تسمى التكس الأسود التي استأجرت البدلات الرسمية عبر الإنترنت. يقول هيميتر: 'يمكنك فقط رؤية المصباح الكهربائي يضيء فوق رأس جورج'. '' تأجير سهرة عبر الإنترنت؟ ربما أكون الرجل الوحيد في العالم الذي يعرف هذا العمل على نطاق واسع. '' يقول إنهم عرضوا شراء حصة مسيطرة من 20 مؤسسًا ، الذين أخبروا زيمر أنه يمكن أن يستثمر 250 ألف دولار مقابل 2.5 في المائة ، وهو ما اعتبره بلا فائدة . (ينفي The Black Tux أنه ناقش الأرقام على الإطلاق).

بعد ذلك بوقت قصير ، وجد زيمر نفسه على الشاطئ في هاواي في يوم رأس السنة الجديدة 2014 ، جنبًا إلى جنب مع صديقه مارك بينيوف ، مؤسس Salesforce. في البداية ، نصح بينيوف زيمر بعدم العودة إلى العمل بعد إطلاق النار ، لأن تدفق الدعم كان وسيلة قوية لترسيخ إرثه. الآن كان زيمر يخبره أنه يريد إنشاء شركة توكس عبر الإنترنت ، وتحول بينيوف ، وهو دب لرجل غير معروف بكونه عاطفيًا ، إليه ببطء بابتسامة من الأذن إلى الأذن. 'رجل ، جورج. هذه فكرة قاتلة. وضع ذراع Benioff الاستثماري مبلغًا من سبعة أرقام ، وتم إطلاق Generation Tux ، وسط ضجة إعلامية كثيرة ، في Salesforce's اتفاقية دريم فورس 2015 .

بعد عدة أشهر ، بعد أن بدأ زيمر في بناء شركته الجديدة ، ذهب هو وعدد قليل من مساعديه الرئيسيين إلى منزل بينيوف لعقد اجتماع. أصبح من الواضح أنهم كانوا يخفقون في بعض القضايا الفنية ويفتقرون إلى المواعيد النهائية الداخلية ، ويفتقرون إلى الخبرة لإصلاح الوضع. 'جورج ، هل لديك مدير منتج؟' سأل بينيوف.

'هل تقصد شخصًا يشتري البدلات الرسمية؟' قرقع زيمر إلى الوراء.

أدرك Benioff أن صديقه يحتاج إلى مساعدة في الأساسيات ، وأوضح أنه يقصد شخصًا يحدد ميزات الموقع وأعضاء فريق الرعاة لبناءها. قال: 'افهم أنك تدير عملاً تقنيًا ، وليس شركة توكسيدو' - مشيرًا إلى أن Salesforce لديها مهندسين يعملون في الموقع أكثر من Zimmer.

ديفيد برومستاد هو مثلي الجنس

يقول مات هولاند ، المدير التقني ذو الخبرة زيمر ، 'لم يفهم جورج ما الذي يتطلبه الأمر لتوسيع نطاق الجانب التكنولوجي للأشياء'. كان الأمر أشبه بالذهاب إلى الطوب وقذائف الهاون وعدم وجود أي شخص لإنشاء المتاجر الفعلية. لكن ما يقدمه جورج إلى الطاولة - إنه مختلف تمامًا عما تحصل عليه عادةً في وادي السيليكون.

عندما بدأ Zimmer في التخطيط لـ Generation Tux ، على سبيل المثال ، كان يعلم أن توفير المقاس المناسب هو التحدي الأكبر في تأجير الملابس الرسمية ، لذلك ابتكر حلاً قبل إطلاقه. حلت ملابس الرجال هذه المشكلة من خلال وجود خياط في كل متجر. من خلال إنشاء شبكة zTailors المخصصة له على الإنترنت ، تصور Zimmer أن Generation Tux يمكن أن يكون له نطاق جغرافي أكبر من متجر ملابس الرجال ، ويمكنه إرسال خياط لإجراء اللمسات الأخيرة في يوم الحدث.

عائدات Generation Tux ، في حين أنها تنمو ، لا تزال صغيرة. ( شركة يقدر أنها أقل من مليون دولار شهريًا.) يقول زيمر إنه لا يتوقع أن تحقق أرباحًا لمدة عام آخر على الأقل. تتمثل المهمة الآن في اكتشاف طرق لإعادة إنشاء جميع أساليب البيع الشخصية التي ترفع حجم الطلب - على سبيل المثال ، الحصول على آباء وأجداد العروس والعريس لطلب بدلات جنبًا إلى جنب مع رفقاء العريس. يقول زيمر إن متوسط ​​عدد البدلات الرسمية المستأجرة لحدث نموذجي في ملابس الرجال كان ثمانية. في Generation Tux ، قال لي ، إنها أقل من خمسة.

كان Zimmer يعتقد أن zTailors قد تنطلق كعلامة تجارية للمستهلكين ، لأنها تجمع معًا صناعة تتكون بالكامل تقريبًا من متاجر الأم والبوب. بدلاً من ذلك ، فإنها تُظهر المزيد من الأمل كعملية بين الشركات. تقدم صفقة مع Macy's تفصيلًا لمكالمات المنزل لمشتريات Macys.com ، ويقول زيمر إن الشركة تختبر أفكارًا مماثلة مع أمثال Amazon و J. Crew.

من السهل معرفة السبب. يمكن أن تؤدي تكلفة الشحن المتزايدة باستمرار ، إلى جانب ممارسة التجارة الإلكترونية القياسية المتزايدة للإرجاع المجاني ، إلى تدمير تجار التجزئة عبر الإنترنت. ماذا لو ، بدلاً من إرجاع عنصر غير مناسب أو استبداله ، يمكن للعميل استدعاء خياط لتعديله؟ يمكن لتجار التجزئة الحفاظ على البيع وكذلك التوفير في الشحن. بالنسبة إلى zTailors ، إنها طريقة مثالية لاكتساب العملاء وزيادة الإيرادات ، لأنه بمجرد وجود الخياط في منزل شخص ما ، فإن العناصر الأخرى التي تحتاج إلى إصلاح دائمًا ما تخرج من الخزانة. يقول هيميتر ، الذي يشغل الآن منصب المدير المالي لكلا الشركتين: 'سنرسل شخصًا ليقوم بحياكة زوج من الكاكي ، ويخرجون بتسعة أو 12 قطعة ملابس'.

ومع ذلك ، بما أن Zimmer و Hemmeter يستضيفان عملائهما ، يواصل Men Wearhouse ملاحقتهم. بعد فترة وجيزة من إطلاق zTailors في الربيع الماضي ، منع Men Wearhouse الخياطين الداخليين من العمل الإضافي لـ Zimmer ، على الرغم من كونها ممارسة شائعة بالنسبة لهم للعمل لحسابهم الخاص لتجار التجزئة الآخرين. اعتمد زيمر على موهبته السابقة في متجر ملابس الرجال لبناء قائمته الأولية المكونة من 600 خياطًا - وفي خطوة واحدة ، ألغى موقع ملابس الرجال حوالي 150 منهم. ثم أبرمت شركة Generation Tux صفقة مع شركة Macy's لتقديم خدمة تأجير التكس عبر الإنترنت وعبر أكشاك داخل المتجر تبخرت أثناء المراجعة القانونية. انتهى العمل بالذهاب إلى - بالطبع - ملابس الرجال. لا يستطيع زيمر احتواء إحساسه بالاضطهاد بسبب الخسارة في وقت متأخر جدًا من تلك اللعبة: 'الصفقة لا معنى لها. يجب أن يكون مجرد منعي.

تلك المعارك لم تنته بعد. بعد انهيار أسهم Men Wearhouse ، قام خياطو الشركة بالتواصل مع zTailors مرة أخرى ، خوفًا من تسريح العمال. قال لي زيمر: 'لذلك قررت أن نبدأ في توظيف خياطين ملابس رجالية'. نحن نعمل مع محامين. إذا أراد [ملابس الرجال] إثارة الرائحة الكريهة ، فنحن على استعداد.

يعتقد Hemmeter إنه يعرف سبب تركيز زيمر على ملابس الرجال. يقول: 'لو كنت أنا ، كنت سأرى أنها فرصة للقيام بصفقة كبيرة وخلق الكثير من القيمة للمساهمين والحصول على الضحك الأخير'. لكنه يشعر بالفزع حيال كل الأشخاص الذين تركهم وراءه. يريد العودة ومساعدتهم. ومن شأنه أن ينشط الشركة.

يقول 'دعنا نقول فقط أنه سيكون من الحكمة استكشافه' NPD المحلل كوهين. 'فقدت الشركة شخصيتها'.

لكن جولدمان لا ترى شيئًا سوى الانتقام في الفصل الثاني لزيمر. يقول: 'كان من الممكن أن يكون قد ذهب وأن يكون عضوًا في مجلس إدارة أي شركة عامة'. يمكن أن يعلم. يمكنه إنشاء شركة بيع بالتجزئة في أي مجال آخر. لماذا تبدأ شركتين تذهب مباشرة إلى ملابس الرجال؟

إنهم بخير بالطبع. زيمر هو صاحب الحق والانتقام. إنه مثالي وحزين القلب. إنه أب يراقب طفله يعاني. إنه رجل أعمال مولود ويرى فرصة.

في إحدى الأمسيات في أوكلاند ، في طريقه إلى لعبة غولدن ستايت ووريورز ، يسحب زيمر ورقة مطوية من دفتر الملاحظات من جيبه بينما نتوقف عند إشارة ضوئية حمراء. خلال الأيام الثلاثة الماضية ، أخبرني بالعشرات من الطرق أنه على الرغم من أنه كان يتلقى مكالمات من الأسهم الخاصة ويقوم ببعضها بنفسه ، إلا أنه لم يرسم بعد كيف ستضيف صفقة ملابس رجالية. وأوضح أنه كان يحاول حماية نفسه من التعلق الشديد بالفكرة.

لكنه يقول الآن ، 'جلست الليلة الماضية وحاولت العمل على كل شيء'. يحدق في أعمدة الأرقام المخربشة يدويًا ويقتبس بعض الأرقام الأساسية من العلامات التجارية المختلفة لـ Men's Wearhouse ، ومساهمات أعماله الجديدة ، وبعض التقديرات حول نموذج جديد محتمل أنه مغرم به: استئجار بدلة الاشتراك. ثم يشير إلى القيمة السوقية للشركة ، والعلاوة التي يجب أن يدفعها للمساهمين ، وهي 1.7 مليار دولار من الديون. إنها صفقة بقيمة 3 مليارات دولار. يقول بينما يتحول الضوء إلى اللون الأخضر: 'لا أعرف ما إذا كان سيكون له معنى'. 'من الصعب رؤيتها تعمل'.

لكن هذا رأسه يتحدث. قلبه يعرف بالضبط ما يجب أن يفعله.