بوكي بولز ضد الولايات المتحدة الأمريكية

'يمكن أن نكون ليغو! يمكن أن نكون مكعب روبيك!

بدلاً من ذلك ، يعمل Craig Zucker في مساحة عمل مشتركة في بروكلين ، نيويورك ، معلقًا. إنه مثل الحلم السيئ: لم يعد يبيع Buckyballs - ألعاب المكتب المغناطيسية الصغيرة التي حققت مبيعات بقيمة 40 مليون دولار في أربع سنوات فقط. بدلاً من ذلك ، يبيع اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا Liberty Balls ، وهي مغناطيس بحجم الكستناء أضعف وأعرق وأقل ربحًا. ذهب مكتبه العصري في مانهاتن ، وكذلك جميع موظفيه ، باستثناء واحد. استأجر الاثنان هذا المكعب داخل مستودع سابق حيث اللوبي من الخرسانة الخام ورائحة السجائر في المصعد. نُشرت على الجدران الزجاجية ملصقات تُعلن عن 'كرات الحرية' وتخطيطات لترويج المبيعات: إنها ما كان لينكولن سيلعب به ويقرأ إحداها. طفولي؟ يمكن. لكن زوكر يحتاج إلى هذه الشعارات في معركته ضد الوحش (كل حلم سيء له وحش). في حالة زوكر ، إنها الحكومة الفيدرالية.

كما يرى زوكر ، فقد دمرت الحكومة عمله - والآن ، من خلال مقاضاته شخصيًا مقابل تكلفة استدعاء كل كرة بوكي باعها على الإطلاق ، من الصعب تدميره أيضًا. خسارة هذه المعركة ستدمره مالياً. الفوز ، الذي قد يستغرق سنوات وملايين الدولارات ، قد يدمره أيضًا. يقول: 'بدأ هذا كعمل جانبي ، وسيلة لكسب بضعة آلاف من الدولارات'. 'الآن ، أنا أعيش كابوسًا.'

يقع على بعد حوالي 200 ميل جنوب مكتب زوكر - عبر الشارع من مدرسة ثانوية ، في الطابق العلوي من مركز الرعاية النهارية - هو المقر الرئيسي للجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية ، أو CPSC ، في بيثيسدا ، ميريلاند. في الداخل ، سكوت ولفسون ، رئيس قسم الاتصالات ، يجلس مع صورة مؤطرة لابنه وشريط أبي رقم 1 على مكتبه. لكن خلفه صور لأطفال آخرين. هناك داني كيسار البالغ من العمر 16 شهرًا ، والذي توفي بعد انهيار سريره على رقبته. هناك كيني سويت جونيور البالغ من العمر 22 شهرًا ، والذي توفي بعد تناول أجزاء فضفاضة من إحدى ألعاب أخيه. وبجانبهم أحدث إضافة إلى الكولاج: Braylon Jordan ، 23 شهرًا فقط في الصورة. يجب أن يأكل من خلال أنبوب لبقية حياته لأنه ابتلع ثماني كرات مغناطيسية صغيرة أحدثت ثقوبًا في أمعائه مثل الطلقات النارية. تلك المغناطيسات لم تكن كرات بوكي ؛ كانت علامة تجارية منافسة. بالنسبة إلى ولفسون ، ربما كانوا كذلك زوكر.

يقول 'الأمر يتعلق بالسلامة'. يتحدث زوكر فقط عن تأثير ذلك على نفسه.

تكشف معركة CPSC مع Zucker ما يحدث عندما يستفز رجل الأعمال المنظمين. كما يُظهر كيف أصبحت هذه الوكالة الصغيرة التي تعاني من نقص التمويل منذ فترة طويلة أكثر عدوانية من أي وقت مضى - حيث اتخذت مواقف متشددة مع الشركات واستخدمت أساليب قاسية لتخليص أمريكا من المنتجات التي تعتبرها خطيرة. يقول مايكل جيدينج ، محامي سلامة المنتجات في بيثيسدا: 'إنه تغيير جذري في الطريقة التي تصرفت بها الوكالة في العشرين عامًا الماضية'. أثارت الدعوى القضائية للوكالة أنصار الأعمال الصغيرة ، وهم ليسوا الوحيدين الذين يراقبون. يلتصق بها أيضًا مجموعات مصالح المستهلك ومحامو سلامة المنتجات. يمكن أن يكون للنتيجة تداعيات على أي شخص يبيع أشياء في أمريكا.

كم يبلغ ارتفاع ناديا ترنر

يبتسم زوكر عندما يروي بداية القصة. كان في العشرينات من عمره وفشل للتو في إطلاق منتج يسمى Tap'd NY - مياه الصنبور المفلترة في مدينة نيويورك والتي قام بتعبئتها وبيعها مرة أخرى إلى سكان نيويورك على أنها 'محلية'. (لم تتأذى الأنهار الجليدية مما جعل هذه المياه! تقرأ الملصقات.) نظر حوله بحثًا عن الشيء التالي ، فقد صادف مقطع فيديو على YouTube لتسويق كرات صغيرة من النيوديميوم التي قطعت معًا لتكوين أشكال رائعة. كان يعتقد أنه يمكن بيعها بشكل أفضل. في عام 2009 ، طلب هو وشريكه في العمل ، Jake Bronstein ، قطع مغناطيس بقيمة 2000 دولار من الصين ، وأطلقوا على منتجهم اسم Buckyballs (لمجرد أنه بدا جذابًا) ، وأطلقوا على شركتهم Maxfield & Oberton (نفس السبب). لقد جعلوا العلامة التجارية تدور حول المتعة. في المعارض التجارية المبكرة ، ابتكر المؤسسون أصول بوكي على الفور. ('لقد كان كلبي!' كانوا يقولون. 'لقد كان مدرس العلوم!') لقد استمتعوا أكثر بالجزء الأخير من الاسم: 'العب مع كراتنا!' كانوا يصرخون.

بدأت المبيعات على الفور. في كل معرض تجاري جديد ، قام المؤسسون بتسجيل عشرات ، وأحيانًا المئات ، من حسابات التجزئة الجديدة. بحلول عيد الميلاد ، كانت بوكي بولز في دليل هدايا العيد من Real Simple وفي رولينج ستون باعتبارها لعبة العام. لكن في يناير 2010 ، في عرض هدايا في أتلانتا ، تلقى زوكر مكالمة مشؤومة من مندوب مبيعات. ابتلع الابن البالغ من العمر عامين لأحد عملاء التجزئة قطعتين مغناطيسيتين. كان الصبي بخير - مرت الكرات عبر نظامه دون ضرر - لكن المتجر لم يعد يريد حمل كرات بوكي بعد الآن. يتذكر زوكر قائلاً: 'لقد كان شعوراً بالغثيان'. غير متأكد مما يجب فعله ، عاد إلى كشكه وكتب المزيد من الأوامر.

بعد بضعة أسابيع ، احتجزت CPSC أحدث شحنة من شركة Maxfield & Oberton من Buckyballs في مطار John F. Kennedy الدولي في مدينة نيويورك. ومن الغريب أن تحقيق CPSC لم يكن مرتبطًا بالحادثة مع الطفل البالغ من العمر عامين. كان له علاقة بملصقات التحذير على حزم Buckyball. لم يدرك زوكر ذلك في ذلك الوقت ، لكن المغناطيس كان نقطة مؤلمة للوكالة.

عندما أنشأ الكونجرس CPSC ، في عام 1972 ، أعطى للوكالة سلطة شاملة لوضع معايير السلامة ، وحظر المنتجات ، وسحب الطلبات ، وفرض غرامات في أكثر من 10000 فئة من المنتجات. لكن في عام 1981 ، خفضت إدارة ريغان ميزانيتها وأضافت قواعد مرهقة خضعتها للصناعة. (على سبيل المثال ، كان على CPSC الحصول على إذن من الشركات للإفصاح عن أسماء العلامات التجارية الخاصة بها خلال معظم عمليات الاسترداد.) مع ميزانية أصغر من ميزانية الوقف الوطني للفنون ، كان على CPSC أن تختار معاركها بعناية. لذلك أبرمت الكثير من الصفقات. إذا وافقت شركة ما على استدعاء منتج بسرعة ، فقد سمحت لها الوكالة بإنكار أن منتجها يشكل خطرًا - درعًا حيويًا ضد جحافل محاميي الإصابات الشخصية في البلاد.

ولكن في عام 2007 ، ضربت الأزمة. نشر مراسل استقصائي في Chicago Tribune سلسلة من المقالات اللاذعة حول سلامة المنتجات. بدأت الأولى بمدرس في مرحلة ما قبل المدرسة يتوسل مع مندوب على الخط الساخن لـ CPSC: لقد تحرر المغناطيس من لعبة بناء تسمى Magnetix ، وقد ابتلعها صبي يبلغ من العمر 5 سنوات ، وكاد يموت. أخذت الوكالة التقرير لكنها لم تفعل شيئًا. بعد ستة أشهر ، قُتل الصغير كيني سويت جونيور بنفس اللعبة.

أظهرت القصة ، التي فازت لاحقًا بجائزة بوليتزر ، نمطًا من التحذيرات التي تم تجاهلها ، وعمليات الاستدعاء غير الفعالة ، والوفيات التي يمكن تجنبها - معظمها ، كما زعمت السلسلة ، أن CPSC كانت 'أسيرة الصناعة'.

كتبت مؤلفة القصة ، باتريشيا كالاهان ، أن `` وفاة كيني سويت هي رمز لفشل وكالة فدرالية ضعيفة ، في نهجها قصير النظر وسهل الانقياد تجاه التنظيم ، في حماية الأطفال. سمع.

في وقت لاحق من عام 2007 ، تم سحب ملايين الألعاب بسبب مستويات غير قانونية من الرصاص - وهي الأخبار التي هيمنت على العناوين الرئيسية ، نظرًا لأنها أثارت مخاوف من أن أمريكا قد تنازلت عن مراقبة الجودة للصين. وسائل الإعلام والكونغرس انتقد CPSC من أجل كل ذلك. في عام 2008 ، أصدر الكونجرس بأغلبية ساحقة تشريعًا لإصلاح الوكالة. بالإضافة إلى مضاعفة ميزانية CPSC (التي لا تزال صغيرة) إلى أكثر من 118 مليون دولار ، شدد القانون معايير الألعاب وزاد العقوبات. حظرت قاعدة منفصلة لعب الأطفال التي تحتوي على مغناطيس نيوديميوم صغير بما يكفي لابتلاعه. لا تزال مقالة شيكاغو تريبيون ذكرى مؤلمة للموظفين في CPSC. تم وضع نسخة مطبوعة على حائط ولفسون بجوار الأطفال. العنوان: ليس حتى يموت صبي.

لم يكن زوكر على علم بهذا التاريخ ، لكنه عين محامًا كان كذلك. كان Alan H. Schoem محاميًا في مجال سلامة المنتجات وخبيرًا مخضرمًا لمدة 31 عامًا في CPSC. قام هو وزوكر وبرونشتاين معًا بحل مشكلة ملصق التحذير. (بشكل أساسي ، كان يجب أن تشير الملصقات إلى الأعمار 14+ ، وليس الأعمار 13+.) لتكون أكثر أمانًا ، قاموا بتغيير التحذيرات إلى الابتعاد عن كل الاطفال! وتوقفت عن البيع للمتاجر التي تحمل ألعاب الأطفال بشكل أساسي. في مارس ، أصدرت Maxfield & Oberton طلب سحب طوعي لجميع الوحدات البالغ عددها 175000 التي باعتها حتى الآن واستبدلت جميع الملصقات. (تم إرجاع 50 مجموعة فقط.) شعر زوكر أنه كان على الجانب الأيمن من القانون بشكل آمن. لم تنطبق معايير لعب الأطفال ، لأن بوكي بولز لم يكن منتجًا للأطفال. وافق شويم.

بحلول نهاية عام 2011 ، كانت Maxfield & Oberton تبيع ما قيمته 18 مليون دولار من Buckyballs سنويًا عبر الإنترنت ومن خلال تجار التجزئة الوطنيين ، بما في ذلك Urban Outfitters و Brookstone. (ترك Bronstein الشركة بعد خلافات مع Zucker لكنه احتفظ بحصة 50٪). كان هناك المزيد من حوادث الابتلاع ، لكن Zucker ظل أمام المشكلة ، حيث شارك في بيان صحفي CPSC الذي حذر الآباء. بالنسبة له ، فإن الأخبار السارة تفوق السيئة: أصبحت مجموعات Buckyball هدية عطلة ساخنة ، مما جعل مجلة People 'أهم اتجاهات العام'. طارت مئات الآلاف من مجموعات Buckyball من الرفوف في موسم عيد الميلاد هذا. لسوء الحظ ، انتهى الأمر ببعضهم في جوارب الأطفال. بعد العطلة ، ارتفع عدد حوادث الابتلاع. في النصف الأول من عام 2012 ، تم الإبلاغ عن 25 حالة - أكثر من العام السابق بأكمله.

في مخطط الأشياء ، كان العدد صغيرًا (كان هناك 265000 إصابة مرتبطة باللُعب أدت إلى زيارات لغرفة الطوارئ في عام 2012). لكن مكانة Buckyballs كمنتج جديد ساخن ، مقترنة بالطبيعة المروعة للإصابات ، جعلت من قصة إخبارية مثيرة. ظهر على الصفحة الأولى لصحيفة واشنطن بوست مقالاً عن ميريديث ديلبريت ، وهي فتاة تبلغ من العمر 10 سنوات من ولاية فرجينيا تم إدخالها إلى المستشفى بعد ابتلاع اثنين من كرات بوكي. (لقد حاولت استخدامها لتقليد حلقة اللسان).

عرض كل من Good Morning America و Today Show مقطعًا عن Payton Bushnell ، وهي فتاة تبلغ من العمر 3 سنوات من بورتلاند ، أوريغون. ذهبت الطفلة إلى المستشفى ومعها ما يعتقد والداها أنه أنفلونزا المعدة. كشفت الأشعة السينية أنها أكلت 37 كرة بوكي ، أحدثت ثلاثة ثقوب في أمعائها السفلية وواحدة في بطنها.

في لويزيانا ، كان الدكتور آر آدم نويل ، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي للأطفال ، يقضي أمسية هادئة في المنزل عندما تلقى مكالمة من غرفة الطوارئ. صبي كان لديه نوع من القلادة في بطنه. اتضح أن 39 كرة بوكي داخل أمعائه. دفع نويل الصبي إلى مستشفى نيو أورلينز للأطفال ، حيث أزال المغناطيس في عملية استغرقت ساعتين.

في الأشهر التي تلت ذلك ، شهد نويل حالتين أخريين في المستشفى. أحدهم كان برايلون جوردان ، الذي ابتلع ثمانية مغناطيسات (وليس بوكي بولز). كان الضرر شديدًا لدرجة أن الصبي قد أزيلت جميع أمعائه الدقيقة باستثناء حوالي 5 بوصات - مما تطلب منه تناول الطعام من خلال أنبوب الصدر واستخدام كيس فغر القولون لبقية حياته. خوفًا من ذلك ، أرسل نويل بريدًا إلكترونيًا إلى أطباء أمراض الجهاز الهضمي للأطفال ، وسألهم عما إذا كانوا يشاهدون حوادث مماثلة. قال أكثر من 30 طبيبا آخر إن لديهم. كان لا بد من القيام بشيء حيال هذا. في يونيو 2012 ، ذهبت مجموعة من 14 طبيبًا إلى بيثيسدا لحث CPSC على وقف بيع هذه المغناطيسات ، ثم إلى الكابيتول هيل للضغط على ممثليهم. كتب حفنة من أعضاء مجلس الشيوخ ، بما في ذلك روبرت مينينديز من نيوجيرسي ، وشيرود براون من ولاية أوهايو ، وكيرستن جيليبراند من نيويورك ، رسائل إلى CPSC ، حثوا فيها الوكالة على اتخاذ إجراء.

كان فريق CPSC مصممًا على القيام بشيء ما. لن تنتظر حتى يموت طفل - ليس هذه المرة. كانت مشكلة CPSC أنه لم تكن هناك قاعدة أن Maxfield & Oberton كانت تنتهك ، بالضبط. يتم تطبيق معايير المغناطيس فقط على منتجات الأطفال. ولم تكن هناك حوادث تتعلق بالجمهور المستهدف للمنتج ، الكبار.

كان لدى الوكالة خيار نووي واحد ، محجوز منذ السبعينيات: يمكنها إعلان 'خطر وشيك' وتقديم أمر قضائي بوقف المبيعات. لم تستخدم هذه القوة تقريبًا أبدًا ، ومع وجود عدد قليل جدًا من حوادث Buckyball ، قد يكون من الصعب إثبات في المحكمة سبب ضرورة ذلك الآن. كان هناك شيء واحد مؤكد: أي إجراء فعال ضد المغناطيس يجب أن يشمل Maxfield & Oberton ، اللذان كان لهما حصة 70 في المائة من السوق.

بحلول يوليو 2012 ، كان فريق CPSC قد وضع خطة: ستستهدف ملصقات التحذير الخاصة بـ Buckyballs. زادت الحوادث على الرغم من تحذيرات زوكر المعززة. بمجرد إزالة البالغين المغناطيس من الصندوق ، لم تعد التحذيرات مرئية. وكانت الكرات اللامعة جذابة بشكل لا يصدق للأطفال الصغار والأطفال الأكبر سنًا. لذلك ، قال محامو الوكالة إن التحذيرات كانت معيبة. نظرًا لعدم وجود طريقة لوضع تحذيرات على الكرات المعدنية الصغيرة نفسها ، يجب على Zucker استدعاء المنتج تمامًا.

أرسلت الوكالة رسائل إلى Maxfield & Oberton وعشرات من منافسيها ، قائلة إنها قررت أن المغناطيسات الصغيرة يمكن أن تشكل `` خطرًا كبيرًا على المنتج '' (درجتان أقل من `` وشيك '') وطالبت بخطة لإزالتها من سوق. بعد يومين ، كتب Schoem ردًا مفصلاً يعارض التقييم. في اليوم التالي ، تلقى بريدًا إلكترونيًا من الوكالة. إذن ، هل سيتوقف Maxfield & Oberton عن بيع Buckyballs أم لا؟ لا ، أجاب شويم.

أطلقت CPSC على الفور مرحلتها التالية من هجومها: كتبت إلى العديد من تجار التجزئة الذين باعوا Buckyballs ، مطالبتهم بالتوقف طواعية عن بيع قطع مغناطيسية صغيرة. تم تأطير الرسائل على أنها طلبات للحصول على معلومات وكانوا حريصين على عدم تسمية الشركة المصنعة أو العلامة التجارية (كان القيام بذلك ينتهك اللوائح). لكن تجار التجزئة هم من أكبر عملاء Maxfield & Oberton. وكانت Buckyballs هي العلامة التجارية الوحيدة للمغناطيسات التي تم بيع العديد منها.

بدأت هواتف Maxfield & Oberton في الرنين. يقول بيثيل كوستيلو ، الذي أدار حسابات التجزئة للشركة: 'كان تجار التجزئة خائفين'. اعتقد الكثيرون أن الرسالة تعني أنه لم يعد من القانوني بيع المغناطيس. (بناءً على طلب Maxfield & Oberton ، أرسلت CPSC رسالة متابعة توضح أن بيع الكرات المغناطيسية لا يزال قانونيًا من الناحية الفنية - `` على الرغم من استعدادك لوقف المبيعات طواعية في انتظار حل المسألة يساعدنا في حماية الأطفال '' ، كما جاء في البيان. في 25 يوليو ، رفعت CPSC دعوى قضائية ضد Maxfield & Oberton. كما رفعت الوكالة دعوى قضائية ضد شركة Zen Magnets ، وهي شركة منافسة أصغر. واتفقت 11 شركة أخرى على وقف بيع قطع المغناطيس.

تكمن مشكلة مقاضاة رجل بنى مشروعًا بملايين الدولارات باستخدام نكات الكرة في أنه يقاوم مثل الحمار أيضًا. أطلق زوكر وموظفيه الثمانية بسرعة حملة دعائية تسمى Save Our Balls. اشتروا إعلانًا على صفحة كاملة في صحيفة واشنطن بوست. قاموا بنشر رسوم كاريكاتورية سخيفة للمفوضين ولسكوت ولفسون على الإنترنت ، بالإضافة إلى أرقام هواتفهم وعناوين بريدهم الإلكتروني. أطلقوا موقعًا يسمى Ban This Next ، حيث شجعوا CPSC على حظر الأشياء التي تقتل عددًا أكبر من الأمريكيين أكثر من Buckyballs كل عام ، مثل النقانق (`` لذيذة ولكنها مميتة '') وجوز الهند المتساقط (`` الفاكهة اللذيذة أم المقذوفات المميتة في السماء؟ ''). عرض زوكر التبرع بمبلغ 10000 دولار للصليب الأحمر إذا ناقشه سكوت ولفسون على شبكة سي إن إن. بعد ذلك ، عرض التبرع بمبلغ 10000 دولار إذا كان ولفسون سيصارعه فقط. جلبت الأعمال المثيرة للشركة الكثير من الصحافة - CNBC و Fox News و The New York Times وهذه المجلة جميعها نشرت قصصًا.

طوال الوقت ، حاول Maxfield & Oberton بيع أكبر عدد ممكن من Buckyballs. كان لديها تخمة في المخزون لموسم العطلات - حوالي 300000 وحدة - ومنذ خطابات CPSC ، لم يكن هناك بائعون للبيع بالتجزئة لبيعها. لذلك ، مع اقتراب يوم عيد الميلاد ، عقد Maxfield & Oberton بيعًا نهائيًا لإنهاء جميع مبيعات التصفية: BUCKYPOCALYPSE! اقرأ اللافتة على موقعها على الإنترنت ، جنبًا إلى جنب مع ساعة العد التنازلي.

من خلال تقديم الخصومات والعروض الترويجية ، تمكنت Maxfield & Oberton من بيع كل شيء تقريبًا بحلول عيد الميلاد ، وأغلق Zucker المتجر. لقد دفع مكافآت موظفيه وآخر رواتبهم وقام بحل الشركة رسميًا. بعد أيام ، قدم محاموه طلبًا بالانسحاب من دعوى CPSC لأن Maxfield & Oberton لم يعد موجودًا. ثم أقلع زوكر مع صديقته لقضاء إجازة لمدة ستة أسابيع في تايلاند.

يقول زوكر إن حملته كانت تتماشى مع العلامة التجارية Buckyball - وهي طريقة ممتعة للدفاع عن حقوق شركته. بالنسبة للآخرين ، بدا وكأنه رجل أعمال متهور يغمر السوق بالمنتجات الخطرة ، ويمزح حولها ، ثم يتخطى المدينة. بعد عودة زوكر من إجازته في فبراير ، تمت إضافته شخصيًا إلى دعوى CPSC.

يقول ولفسون ، المتحدث باسم CPSC ، إن قرار إضافة زوكر لم يكن انتقاميًا ولكنه خطوة تالية ضرورية. يقول ولفسون: 'لقد حل شركة Maxfield & Oberton' ، ولذا كان على الحكومة تحميل شخص ما مسؤولية سحب الأموال. يقول: 'نحن ننظر إلى تأثير الدومينو ، لمن كان لا يزال صامدًا'. 'لقد اتخذنا قرارًا بصفتنا وكالة بعدم الابتعاد عن هذه القضية'.

لكن محامي سلامة المنتجات يرون مشاكل صارخة في قضية CPSC ، والتي هي الآن في منتصف الاكتشاف. أولاً ، قد يكون من الصعب إثبات أن ملصقات التحذير الخاصة بـ Buckyballs كانت غير كافية - فالكثير من المنتجات المخصصة للبالغين فقط تستخدم ملصقات تحذير ، بعد كل شيء ، وقد وافقت الوكالة نفسها على تحذيرات Buckyballs في عام 2010. بالإضافة إلى ذلك ، أضافت Zucker شخصيًا في إحدى الحالات مثل هذا كان غير عادي ، إن لم يكن غير مسبوق. ربما لم يكن الأمر قانونيًا ، نظرًا لعدم وجود تصويت للجنة.

يقول جيددينغ ، محامي سلامة المنتجات: 'هذه قضية صعبة حقًا لإثباتها'. إذا كنت تقول أن منتجًا مخصصًا للبالغين يمكن أن يؤذي الأطفال لأنه جذاب للغاية بالنسبة لهم ، فأين ينتهي؟ هل تقول الوكالة الآن أن التحذيرات ليست جيدة؟

منذ ذلك الحين ، أصبح زوكر سببًا رئيسيًا في الأوساط التحررية والمحافظة. وتدفقت أكثر من 2000 رسالة إلى CPSC لدعم Buckyballs ومنافسيها. في الخريف الماضي ، ساعدت منظمة Cause of Action الخاضعة للمساءلة الحكومية زوكر في مواجهة CPSC في محكمة ماريلاند الفيدرالية. بدأ زوكر في بيع كرات ليبرتي بحجم الكستناء كوسيلة لتوليد الدخل لدعم أتعابه القانونية. إنه يضع شراء الكرات (التي هي أكبر من أن تبتلعها) كطريقة لتأكيد الحرية الأمريكية. حتى الآن ، باع ما قيمته 250 ألف دولار ، وهو ما يمثل 10 في المائة فقط مما أنفقه بالفعل على الرسوم القانونية ، كما يقول. وكم ربح من بوكي بولز؟ يدعي زوكر أنه انتهى به الأمر مع برونشتاين بأقل من 5 ملايين دولار لكل منهما ، قبل الضرائب. 'أنت تعرف من حصل على أكبر فائدة من بوكي بولز؟' يقول زوكر. 'الحكومة الاتحادية.'

في غضون ذلك ، اقترحت CPSC قاعدة لحظر جميع المغناطيسات الصغيرة عالية الطاقة. وتستمر الوكالة في اتباع نهج أكثر عدوانية تجاه سلامة المنتجات. شجع الرئيس بالنيابة ، روبرت أدلر ، الموظفين على تعقب المنتجات التي يعتقدون أنها خطيرة قبل تراكم الحوادث. يقول Adler: 'أكثر استباقية هو المصطلح الذي أستخدمه'. 'إذا كان لديك منتج جديد في السوق ، يجب أن نكون قادرين على القول إنه شيء يجب أن نتناوله'. أصبحت الوكالة أيضًا أكثر خصومة تجاه الأعمال. في تشرين الثاني (نوفمبر) ، اقترحت اللجنة مبادئ توجيهية جديدة صارمة لعمليات الاستدعاء الطوعية التي من شأنها أن تجعل الاتفاقات ملزمة قانونًا ، وفي بعض الأحيان تتطلب من الشركات تنفيذ برامج السلامة الخاضعة للمراقبة الفيدرالية بعد ذلك. والأسوأ من ذلك كله بالنسبة للشركات ، أنه سيزيل بعض إجراءات حماية المسؤولية طويلة الأمد للشركات المشاركة. لا تزال الوكالة غير قادرة على ذكر العلامات التجارية بالاسم دون إذن أو دعوى قضائية ، ولكن هذا أيضًا شيء يريد Adler التخلص منه.

رفض أدلر التعليق على بوكي بولز. لكن بشكل عام ، اختصر فلسفته في الدعاوى القضائية بعبارة مقلقة: `` حتى لو فزنا ، فإننا نخسر. وحتى إذا خسرنا ، فإننا نفوز. الجملة الأولى تعني أن CPSC تقاضي كملاذ أخير ، لأن الدعاوى القضائية مكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً. الجملة الثانية أكثر شراً: 'نحن نفوز' ، كما يقول ، 'لأن هذه الشركة ستعاني من دعاية معاكسة بشكل رهيب لسنوات. سوف يتأثرون ليس فقط بالمنتج محل الخلاف ولكن لخط الإنتاج العام. بعبارة أخرى ، لا توافق على CPSC وتواجه العواقب.

تقول آن نورثوب ، المفوضة الجمهورية في CPSC حتى عام 2013: 'بالنسبة لي ، إنه نوع من الاستبداد. إنه مثل ،' أوه ، نعم ، قد يكون لديك هذه الحقوق أو التعويضات القانونية ، ولكن بالله ، إذا مارست ' م ، ستدفع غرامة. في عام 2012 ، صوتت Northup لمقاضاة Maxfield & Oberton - لقد اعتقدت أن Buckyballs تشكل خطرًا كافيًا بحيث يجب النظر في القضية في المحكمة. لكنها تقول إنها لا توافق على الطريقة التي تتبعها الوكالة في متابعة زوكر منذ ذلك الحين.

يتعلق الأمر بهذا: في كل مرة يصل فيها منتج جديد مثل Buckyballs ، يجب اتخاذ قرار. هل نحتفظ بهذا الشيء الجديد ونحذر من المخاطر - مثلما نفعل مع البالونات والترامبولين والأكياس البلاستيكية؟ أم نطرده؟ إن CPSC موجود لاتخاذ هذا القرار. ولكن كيف يتم هذا الحكم؟ وماذا يجب أن يحدث لرجل الأعمال الذي قدم الشيء الجديد؟

خلال الأسابيع القليلة الماضية من عام 2013 ، التقى محامون يمثلون زوكر و CPSC لمناقشة تسوية ، لكن المحادثات انهارت. رفض زوكر التعليق على المفاوضات على وجه التحديد ، لكنه قال إنه لن يوافق على أي تسوية لا تتضمن `` لغة تحترم شكل الشركة والمسؤولية المحدودة للأفراد '' - بعبارة أخرى ، هذا لا يعفيه من المسؤولية الشخصية . يحتاج ذلك لتجنب دعاوى الإصابة الشخصية. (هناك بالفعل دعوى واحدة تلوح في الأفق.) ومع ذلك ، قال Adler إن تحميل شخص ما المسؤولية هو ما تطلبه الوكالة في مثل هذه القضايا (مرة أخرى ، رفض التعليق على Buckyballs على وجه التحديد): `` إذا رفعنا دعوى قضائية ، فستذهب المحكمة إلى تجد المسؤولية. هذا أحد الحوافز للشركات للوصول إلى عمليات سحب طوعية معنا بدلاً من ذلك.

في الواقع ، لن توافق CPSC على تسوية ما لم تدمر Zucker وتجعل منه مثالًا يراه رواد الأعمال الآخرين.

كم عمر كاري براونشتاين

هل هذا ما يستحقه؟ حسنًا ، ما يلي صحيح: استفاد Craig Zucker من المنتجات التي تؤذي الأطفال. عندما طلب منه المنظمون التوقف ، سخر منهم وباع المزيد. لقد أظهر القليل من الندم أو التعاطف مع الأطفال الذين أصيبوا بجروح من بوكيبولز. بدلا من ذلك ، يسارع إلى شفقة نفسه.

لكن هذه الأشياء صحيحة أيضًا: اتبع كريج زوكر القانون. لقد باع منتجًا يحبه الكبار ، وبحث عن طرق للحفاظ على سلامة الأطفال - أولاً من خلال التحذيرات ، ثم المبيعات المحدودة ، وحتى موقع أمان المغناطيس. طلب التوجيه والامتثال لـ CPSC - أي حتى هاجمت الوكالة عمله. ثم حاول الدفاع عن نفسه في المحكمة وحرية التعبير.

الآن ، كل يوم يستيقظ زوكر ، ولا توجد كرات بوكي في الأفق. ومع ذلك فهو لا يزال عالقًا في حلمه السيئ. إنه تذكير مخيف لرجال الأعمال الذين يأملون في بيع الشيء الكبير التالي.

تحديث: في 9 مايو 2014 ، استقر Craig Zucker مع CPSC. سيدفع Zucker مبلغ 375000 دولار أمريكي لتمويل الاسترداد وقد تم إعفاؤه من المسؤولية الشخصية عن الإصابات التي تسببها Buckyballs. انقر هنا لمزيد من التفاصيل حول التسوية.